– Что? Ой! – Девушка быстро обернулась и покраснела.

– Но даже то, что вы сказали, еще не повод бросаться в объятия первому встречному. Случайный секс имеет не только достоинства, но и недостатки.

Уж это-то Рассел знал наверняка. Он в общем-то жил случайными связями.

– Мне это известно, я не с луны свалилась. Может, я и доверчивая, но не дура.

– Я и не говорил, что вы дура, – изумился Рассел. Однако получалось, что именно это он и говорил, хотя и иными словами.

Лорел решительно поднялась и тряхнула ключами от машины.

– Спасибо за вашу заботу, мистер Эванс. Мне пора.

– Погодите, Лорел! – Они так ничего и не решили. Девушка не дала обещания вести себя осмотрительно и сидеть в доме безвылазно до тех пор, пока мошенник не будет пойман. – Если Тревор Дин свяжется с вами, позвоните мне, ладно?

– Повторите его имя по буквам, пожалуйста, а лучше запишите. Я иногда неверно считываю слова.

Рассел достал из кармана ручку и нацарапал на салфетке «Тревор Дин». Подумав, он добавил ниже свое имя и телефон – рабочий и домашний.

– Не общайтесь с ним и не давайте знать, что вы его раскусили. Если он напишет, сразу звоните в полицию или лично мне.

– Договорились, – вежливо кивнула Л орел, похоже, так и не прочувствовав всю серьезность ситуации. – Приятного вечера, Расс.

– Еще минуту. – Он снова взял ее за руку, вставая. Девушка оказалась ниже, чем он представлял. Она едва доставала ему до носа. – Прошу извинить, что постоянно дергаю вас за запястье, хватка у меня еще та. Но я не знаю, как иначе привлечь ваше внимание.

– Просто дотроньтесь до руки или даже топните ногой, если я нахожусь не рядом. Я прекрасно чувствую вибрации. Главное, не щелкайте пальцами у меня перед лицом, я это не переношу. – Голос Лорел звучал мягко, похоже, она совсем не разозлилась, что ее бесцеремонно хватают за руку. Более того, ей было приятно, что Рассел Эванс интересовался ее мнением.

Она смотрела на него в ожидании, но он молчал.

Расс и сам не знал, что собирался сказать, когда привлек внимание Лорел. Отпускать ее и видеть, как она уходит, было выше его сил. Рассу хотелось думать, что в нем говорит голос блюстителя порядка и гражданского покоя, голос тревоги за беззащитную девушку, но это была лишь половина правды…

– Давайте… поступим так. Мой партнер, Джерри, сидит в машине. Она припаркована у магазина через улицу. Будет лучше, если мы поедем за вами следом, чтобы убедиться, что вас никто не преследует и что вы благополучно добрались до дома. Я до сих пор недоумеваю, почему Дин не явился на встречу, быть может, именно в этом и состояла его задумка, но мне это не нравится. Мы вас проводим, ладно?

Лорел покусала губу, снова потрясла ключами.

– Хорошо, раз вы настаиваете. Но я живу всего в пяти минутах отсюда.

– За пять минут может многое случиться.

Да уж, горько подумала Лорел, за пять минут она могла бы получить самый острый оргазм в жизни, если бы продолжала разглядывать крепкую фигуру Рассела.

Ее лицо ничем не выдало ее мыслей.

– Обещайте мне, Лорел, что оставите свои опасные эксперименты со знакомствами по сети! Что вы не выбежите из дома после часа болтовни в чате на свидание к незнакомцу ради случайного секса.

Ах, как трогательно! Какая забота! Лорел хмыкнула.

– Я бы могла заняться сексом с вами. – Ха, посмотрим, как он выкрутится! Ей даже не понадобилась щедрая порция алкоголя, чтобы выпалить это.

У Рассела стал такой вид, будто он проглотил язык.

– В… в каком смысле? – наконец спросил он, нервно поправив бейсболку.

– В том смысле, что мы могли бы заняться сексом. Вы и я. – Рассел молчал так долго, что Лорел растеряла весь свой боевой запал. Теперь ей захотелось взять свои слова назад, так странно он смотрел.

Господи, о чем она думала? Да вокруг Рассела Эванса, должно быть, вьется куча красоток, готовых порвать его на части, лишь бы затащить в постель. Какое ему дело до нее, скромной дурехи, которая умеет только храбриться и говорить откровенные пошлости, а затем краснеть?

– Ладно, я пошутила, – солгала девушка, для пущего эффекта закатив глаза. – Я имела в виду вот что: вы так печетесь о том, с кем я стану спать, будто имеете на меня виды. Если это не так, то какое вам дело?

– Мне, черт возьми, есть дело! Я не хочу, чтобы вас обидели или, не дай Бог, обокрали!

Ну вот, подумали оба, все опять свелось к душещипательной лекции полицейского в адрес юной дурехи. Рассел почувствовал досаду. Лорел – нечто сродни раздражению. Ей надоели нотации, особенно из уст человека, которого она с радостью бы раздела и завалила в постель.

– Спасибо за заботу еще раз, – глухо сказала девушка. – Может, вас это удивит, но я способна о себе позаботиться. Я даже сама могу перейти через улицу на зеленый свет, хотите, верьте, хотите, нет.

Она повернулась и заспешила к выходу, оставив Рассела стоять и качать головой.

Глава 3

Тревор Дин наблюдал за тем, как Лорел Уилкинс выходит из кофейни, подождал, пока она перейдет улицу и скроется в глубине стоянки, и только после этого вышел из машины.

Лорел ждала его дольше, чем он рассчитывал, и это было хорошим знаком. Девчонка проглотила наживку и мечтала о встрече с ним. Вернее, с Расселом Эвансом. Неплохо!

Тревор усмехнулся. Его до сих пор забавляла эта маленькая игра – он прикидывался перед своими жертвами полицейским, всякий раз брал новое имя. У Тревора Дина был целый список сотрудников полиции с полным досье на каждого. Принадлежность к правоохранительным органам внушала женщинам доверие. Впрочем, Тревор выдавал себя за копа не ради прикрытия, ему просто нравилось рисковать и потешаться над полицией, тогда как полиция безуспешно пыталась его поймать Он обкрадывал глупышек, и всякий раз это сходило ему с рук.

Джилл ждала его в кофейне, скучная брюнетка средних лет, которая подошла к прилавку за чашечкой кофе, когда Лорел еще не вышла на улицу. Женщины прошли рядом, почти соприкоснувшись руками, не зная, что обе являются частью его преступных замыслов. При мысли об этом Тревор снова усмехнулся.

Заметив, что Джилл заняла столик в дальнем углу, он ускорил шаг и отбросил в сугроб недокуренную сигарету. Зима выдалась суровой, казалось, что подобные морозы случаются только на Аляске, да и то в произведениях Джека Лондона. Тревор зябко поежился в своем кожаном пальто, которое стало дубовым от холода. Возможно, ему стоило перебраться куда-нибудь южнее, вроде Флорида-Кис.

Однако это означало, что придется начинать все с нуля. В Кливленде у Тревора Дина была собственная база. Он работал здесь уже несколько лет и прекрасно знал каждый закоулок, а также привычки местных жителей. Полиция слепо топталась в тупике, а он соблазнял и обманывал новых малышек. Тревор работал по привычной схеме: с одной только намечал роман и ждал подходящего момента, чтобы возникнуть на ее горизонте, со второй роман всегда был в самом разгаре, а с третьей он как раз выходил на финишную прямую.

И это всегда срабатывало.

Заметив Тревора, Джилл, едва присевшая за столик, вздрогнула и разлила кофе. Схватив салфетки, она принялась торопливо промокать лужицу на столе, а затем бросила липкие салфетки в пепельницу и вытерла руки о синий свитер.

– Здравствуй, детка. – Тревор чмокнул женщину в лоб и присел напротив. – Разлила кофе?

– Да. Я такая неловкая!

– Зато очаровательная. – Он подмигнул, зная, что Джилл тотчас же покраснеет, и это незамедлительно случилось.

Джилл была очень предсказуемой. Он заметил ее на заправке, где она едва не в слезах сражалась с бензиновым пистолетом, не в силах дотянуть шланг до машины. Уже в тот момент Тревор знал, что ей суждено стать следующей жертвой.

Ему нравились непривлекательные женщины. Им было легко угодить, они так изголодались по мужскому вниманию, что любой комплимент считали манной небесной. Непривлекательные женщины всегда боялись, что он вот-вот растворится в толпе, а потому вцеплялись в него мертвой хваткой. Обольстить их не составляло никакого труда. Тревору нравилось даже заниматься с ними сексом. Удовлетворить бедняжек было просто, и он чувствовал себя секс-машиной, укладываясь с ними в постель. Тревор мог делать что угодно, воплощать любые свои сексуальные фантазии, а его жертвы охотно шли на эксперименты, желая ему угодить.

– Я чуть припозднилась, – виновато сказала Джилл. – Войдя сюда и не увидев тебя за столиком, я очень расстроилась. Боялась, что ты уже ушел или вовсе не приходил. – Она нервно поправила жидкие волосы. – Конечно, я вовсе не пытаюсь на тебя давить, просто… – Она зарделась. – Короче, за три минуты мне пришли в голову самые ужасные мысли. Я даже представляла тебя лежащим в коме после страшной аварии.

Джилл так смущенно хихикнула, что Тревор умилился. Да, дурочка крепко заглотнула наживку. Никуда ей теперь не деться.

Кинув Рэйчел в прошлую субботу, Дин был вынужден перебраться в отель, но сорить деньгами без толку он не любил. Удачно, что роман с Джилл подошел к нужной точке. Теперь достаточно только подтолкнуть дуреху, и она сама предложит съехаться.

– Прости, милая. – Тревор изобразил на лице печаль. – Мне нужно было предупредить тебя, что я задержусь, но навалилось столько работы, что я не смог. Да еще эта встреча с хозяином квартиры. Он снова поднял ренту. На целых две сотни в месяц, представляешь!

– На две сотни? О, Пит, это ужасно!

– Боюсь, я не могу позволить себе такую плату. Придется искать что-нибудь поскромнее. – Тревор поник плечами и уставил взгляд в пол, являя собой воплощенную скорбь. Теперь ход был за Джилл.

– Боже, как неудачно у тебя идут дела, – с тревогой сказала женщина. – Да еще то, что тебе урезали зарплату! – Джилл невыносимо было видеть Пита таким несчастным, с опустившимися уголками рта. Умного, красивого и доброго Пита просто преследовали финансовые неурядицы.

Джилл до сих пор с трудом верила в то, что мужчина вроде Пита Тревора мог на нее запасть. Ведь она выглядит скучнее, чем засохшая овсянка! Жиденькие серовато-каштановые волосы, какое-то плоское, ничем не примечательное лицо с маленьким ртом и тусклыми глазами, такое же скучное тело, единственным достоинством которого была огромная, как у тучной доярки, грудь. За свой четвертый номер Джилл получила в школе прозвище мисс Прелести.

Но Пит был так добр к ней, так мил! Она влюблялась в него все сильнее с каждым днем, и, похоже, он был совсем не против ее навязчивости.

– Не волнуйся за меня, детка, – сказал Тревор понуро и изобразил мученическую улыбку. – Я как-нибудь выкручусь. Ведь у меня есть небольшие сбережения. – Его рука, словно бессознательно, вцепилась в волосы и слегка дернула. Жест отчаяния, удовлетворенно подумал Тревор.

Джилл с сочувствием смотрела на него. Бедняга Пит, думала она. Он лжет, чтобы я не слишком тревожилась. Это же очевидно. Достаточно взглянуть на его потерянное лицо. У нее сжалось сердце, и она выпалила:

– Может, переедешь ко мне? – Она смутилась и покраснела, словно перезрелый томат. Лицо Пита выражало изумление. – Ведь ты все равно пару дней в неделю проводишь у меня, почему бы ни перебраться насовсем? Мы можем платить ренту пополам, сэкономим по четыре сотни в месяц.

Она ждала ответа, затаив дыхание.

– Я… подумаю, – ответил Пит смущенно. – Мне бы не хотелось, чтобы ты считала меня… нахлебником.

– Что за глупости ты говоришь? Мы же будем вместе платить за квартиру, а значит, ты совсем меня не стеснишь.

Пит неуверенно улыбнулся, и у Джилл по телу прошла горячая волна.

– Но если совместная жизнь вскроет все мои недостатки? Я боюсь тебя потерять, – сказал наконец Пит.

Я дорога ему, с восторгом подумала Джилл, и у нее сжалось горло.

– Это не случится! – с жаром заверила она. – Ты меня не потеряешь, клянусь. Я… я вся твоя, целиком и полностью!

Тревор взял ее за руку и с нежностью поцеловал ладонь.

– Очень на это рассчитываю.

Рассел застегнул на молнию куртку и вышел из кофейни. Ледяной ветер рванулся в легкие при первом же вдохе. Лорел как раз садилась в машину. Ему хотелось нагнать ее и прижать к себе. А еще лучше затащить в свою квартирку, придавить к дивану, скинув фотографии с мест преступления, и не выпускать до тех пор, пока оба не будут полумертвыми от усталости.

Значит, она способна о себе позаботиться? Ха! Лорел похожа на беззащитного кролика в городе, полном голодных лис. Да весь ее скромный, нежный вид так и кричит: маньяки и убийцы всего мира, я готова стать вашей жертвой!

Нет, он не должен думать в таком ключе. У него есть дела и помимо спасения наивных глупышек от их собственной неосмотрительности. Вот и сейчас Лорел прошла по стоянке, ни разу не взглянув по сторонам. Какой-нибудь негодяй мог выскочить из-за угла и зажать ей рот, а она, будучи глухой, даже не услышала бы шагов.