Кейси Уэст - У забора

Я знала, что это правда. Из моих внутренностей уже готовилось изысканное блюдо.

- Что ж, поскольку уничтожение начнется с более бесполезных органов, у меня еще есть время.

Он засмеялся.

- Ты ешь много морковки.

- Гм... что?

- Ты любишь морковку. Мой следующий факт о тебе. Помнишь, в игре, доказывающей, что я знаю больше о тебе и твоей скучной жизни, чем ты о моей.

- Но морковь - не моя любимая еда. - Он произнес это так самодовольно, будто сообщил мне, что я проиграла.

- Так я этого и не говорила. Я сказала: "Ты ешь много морковки". Может, она и не входит в список "любимая еда" в твоем дневнике "мои любимые вещи", но ты ее действительно любишь.

- Нет, не входит, она в другом списке: "любимые овощи".

- Я так и знала.

- Ладно, мой ход... Ты постоянно ешь хлопья "Кокоа криспиз". Причем громко.

- Это хлопья так хрустят.

Следующие несколько минут мы перечисляли любимые вещи друг друга. Его: цвет - синий, предмет - история, еда - стейк, день недели - суббота. Мои, соответственно: красный, физкультура, пицца, пятница (раньше суббота, пока ее не захватила работа).

- О, и еще один, - объявил он. - Ты ненавидишь девушек с блестящими надписями на задницах.

Я рассмеялась.

- Откуда ты знаешь? - Никогда это не озвучивала.

- Видел твое лицо, когда перед нами шла девушка с надписью "сочный" на заднице. Оно было весьма забавным.

- Да, это правда. Я не поклонница подобного. - Я подняла указательный палец вверх, хотя он и не мог меня видеть. - Никогда не встречайся с девушкой, которая делает из своей задницы рекламный щит.

Он хмыкнул в ответ.

- Что? - спросила я.

- Думаю, ты впервые высказалась насчет того, с кем я не должен встречаться. Что еще мне следует избегать?

- Я не знаю твой тип девушек, Брейден. - Обычные девочки были далеки от круга моих друзей, поэтому я даже не пыталась их постичь. - Понятия не имею, что делает девушку непригодной для свидания. Честно говоря, я даже не уверена, что девушка с ярким объявлением на заднице не подходит, поскольку дольше минуты не разговаривала с такой девчонкой.

- Уверен, в скором времени Гейдж приведет одну такую, поэтому ты сможешь это выяснить.

Я прыснула от смеха.

- Это точно!

- Что ты хотела этим сказать?

- Чем?

- Что ты не знаешь мой тип девушек.

- Я зависаю со спортсменками.

- И?

Шок сразил меня на секунду. Я правильно поняла? Он намекнул, что мог бы встречаться с девчонками из моей команды, познакомь я их? У Брейдена давненько не было подружки, но, уверена, его последняя знала больше о ногтях, нежели об обороне.

- И... думаю, что не знаю твой тип.

- Верится с трудом, - усмехнулся он.

Мои щеки начало покалывать, а руки покрылись мурашками. Но я не позволила мыслям следовать за этим выводом по той дорожке, которую им, казалось, так хотелось покорить. Это ничего не означало. Абсолютно ничего. Он просто имел в виду, что я знала его достаточно хорошо, чтобы точно определить тип девушки, с которой он мог бы встречаться. И это так, я действительно знала, с какой девушкой он стал бы встречаться. С той, которая всегда укладывала волосы, знала, как подобрать красивую одежду, и не обувала кроссовки по любому поводу.

Брейден прочистил горло.

- Ну, у тебя есть соответствующий факт обо мне? Или я победил?

Мне пришлось с минуту вспоминать его факт. О чем мы говорили? А, он прокомментировал мою неприязнь к блестящим надписям на задницах.

- Ты действительно думаешь, что сможешь так легко победить? - Значит, теперь мне нужно было выяснить, что он ненавидел в парнях? Я представила Брейдена в школе. Хоть он и был спортсменом, но ко всему относился лояльно.

- Что ж, поскольку на самом деле я не ненавижу таких девушек, а просто считаю, что они следуют отвратительной моде, значит, соответствующий факт - мокасины.

- Мокасины?

- Да, ты считаешь, парни не должны их носить.

Он издал хриплый смешок.

- Ладно, пусть будет так.

- Но...

- Что "но"?

- Но это не совсем верно. Если в этом не замешана мода, тогда почему они тебе не нравятся?

- Ну, здесь дело скорее не в самих мокасинах, а в парнях, которые их носят.

- Серьезно? - Вот это новость. - А что с ними не так?

- Обычно это богатые, элегантные снобы, которые полагают, что мир им что-то должен. Вроде членов студенческого братства.

- Обалдеть, и все это лишь из-за одной пары обуви? А ты не обобщаешь, Брейден?

- Может быть. И все же, будь осторожна с парнями в мокасинах, Чарли. Обувь очень многое говорит о человеке.

Я посмотрела вниз на свои босые ноги и пошевелила пальцами. Интересно, распространялось ли это правило на девушек? Или относилось только к парням?

- Взяла на заметку. Итак, не встречаться с парнями, которые пьют V8, носят мокасины или укороченные джинсы...

- Кто установил правило насчет укороченных джинсов?

- Гейдж.

- Отличное решение. - И в его следующих словах я услышала улыбку: - Сколько правил он уже придумал?

- Слишком много. Я не помню и половины из них. - Конечно, большинство из них были шуточными, но я все равно глубоко сомневалась, что хоть какой-нибудь парень сможет соответствовать нелепым критериям моих братьев.

- Не переживай, я делал для тебя заметки. И этот пункт тоже добавлю в список.

Едва я рассмеялась, как Брейден громко зевнул.

- Ладно. Я лучше пойду спать, иначе завтра тебе придется идти вместо меня в школу на футбол.

Я улыбнулась. Поразительно, когда я вышла на улицу, то чувствовала себя просто отвратительно, а сейчас внутри меня все трепетало.

- Обуй правильную обувь, - произнесла напоследок.

- Всегда.

- А вот и она. - Линда указала на девушку, которая несла достаточно большую сумку, чтобы вместить десять футбольных мячей. Это все косметика? - Кстати, она немного болтлива.

Дверь распахнулась, и в магазин, протискивая свою огромную сумку, вошла девушка примерно моего возраста.

- Привет! - поздоровалась она, подойдя к нам. - Я чуть не заблудилась, хотя уже бывала здесь, да и Старый город совсем крохотный. Я почему-то думала, магазин находится на Пятой улице, а не на Четвертой, и так расстроилась от одной мысли, что не успею вовремя. Я разослала рекламки, так что нам необходимо все подготовить. Я так взволнована! Где мне можно расположиться? О, этот прилавок подойдет. Разгружусь на нем. Вы ведь приобрели специальный стул, о котором мы говорили, верно?

Немного болтлива? Да она, должно быть, говорила со скоростью пятьсот слов в минуту. Девушка посмотрела на меня.

- Ты, наверное, Чарли. Я Эмбер. Ох, только взгляни на себя, ты вверила мне совершенно чистый холст, никаких накладных ресниц и прочего. И мне даже придется выщипать тебе брови? Это будет здорово! - Она подошла ближе и изучила мое лицо. - У тебя прекрасный овал лица и просто идеальная кожа. Сегодня мы продадим много косметики!

Разве ей не нужно было дышать, как и всем? Потому что я не услышала ни единого вдоха во время ее речи. Глубоководные водолазы учились задерживать дыхание на семь минут. Неужели болтуны олимпийского калибра делали так же?

Линда рассмеялась, будто Эмбер повеселила ее жутко смешным анекдотом.

- Итак, у нас есть около тридцати минут до начала занятия. Если мы отодвинем некоторые стойки с одеждой в сторону, сможем поставить несколько стульев прямо в центре. Стулья ведь привезли? Я вчера звонила убедиться, что их привезут сегодня утром, но я их не вижу.

- Они на складе, - произнесла Линда.

- Начну расставлять. - Мне срочно нужна была передышка. От Эмбер слишком быстро устаешь.

- Огромное спасибо, а я пока подготовлю косметику.

* * *

Не прошло и пяти минут нашего занятия, как я уже поняла, что никогда бы не хотела заниматься этим снова. Эмбер объясняла собравшимся, как правильно выщипывать брови, и мое лицо саднило от боли. Пока что мне удавалось сдерживать рвущиеся изнутри крики, дабы не оглушить всех присутствующих, но я не знала, насколько еще меня хватит. Нос зудел, а глаза слезились.

- У Чарли и так очень красивая форма бровей, поэтому не будем увлекаться. Лишь немного приведем в порядок.

Интересно, на что же тогда было похоже полное приведение в порядок. Я отключилась, полностью абстрагируясь ото всех присутствующих. Мысленно начала разбирать баскетбольные игры, и плечи сразу же расслабились. До поездки в лагерь еще пять недель, уверена, тогда папа позволит мне бросить эту работу. Было бы непрактично сохранять место за собой, когда придется уехать на неделю, а сразу по возвращении пойти в школу. В этом была логика - как раз то, что ему нужно. Плюс, к тому времени я заработаю... Подсчитав в уме, я поняла, что денег не хватит на покрытие моих штрафов. И все же, он меня простит. Должен простить.

Сложно было сказать, сколько прошло времени. Думаю, я могла бы посчитать количество слов, произнесенных Эмбер, и с легкостью это выяснить. Она не замолкала ни на секунду. Но в один прекрасный момент отошла в сторону и сказала:

- Вот так выглядит дневной образ линии "Макс".

Несколько человек ахнули; интересно, это хорошо или плохо.

- На следующей неделе мы продемонстрируем вечерний образ. В ваших рекламках есть бланки заказов, и, пожалуйста, не стесняйтесь задавать вопросы. Большинство продукции имеется в наличии. Также здесь, в "Восточном базаре", я выставлю экземпляры косметики на случай, если вы не сможете сегодня купить все, что в вашем списке.

Сколько еще мне придется просидеть здесь, прежде чем я смогу пойти умыться? От нетерпения принялась постукивать ногой по полу. Я уже слишком долго сидела. Несколько человек подошли поговорить с Эмбер, я же для них была точно манекеном, лицо которого они разбирали на вопросы. Да, дать нужный ответ я бы им не смогла, но все равно было странно.

Подоспевши, Линда погладила меня по плечу.

- Ты очень хорошо справилась, а выглядишь просто изумительно. - В ответ я лишь пожала плечами. - Посиди еще минутку, я возьму камеру и сделаю снимок для твоей мамы.

Мой желудок скрутило от вины.

- Спасибо, Чарли, - пролепетала Эмбер, когда Линда ушла. - Ты просто идеальный холст. Твое лицо словно специально создано для демонстрации макияжа. Даже не верится, какими огромными кажутся твои глаза благодаря туши.

И? Огромные глаза - это хорошо?

Однако, больше не добавив ни слова, Эмбер переключила все свое внимание на собравшуюся очередь с заказами в руках. Вернулась Линда с камерой и сделала несколько снимков.

- Пойду распечатаю один. Я быстро, присмотри за магазином.

- Не стоит утруждаться. Правда, - всполошилась я.

Но она лишь отмахнулась, не сбавляя ход.

Очередь наконец уменьшилась; люди, болтая, покидали магазин с симпатичными фиолетовыми пакетиками с косметикой в руках. "Не забудьте рассказать друзьям и приходите на следующей неделе полюбоваться на вечерний образ "Макс", - говорила каждому уходившему Эмбер.

После того как магазин опустел, к нам присоединились две столь же размалеванные, как и Эмбер, девушки.

- Эмбер, ты просто умница!

- Ну что, девочки? Легко, правда? Вы тоже сможете найти себе по магазину. Возможно, одной из вас даже удастся попасть в магазин в центре города. Я точно заработаю достаточно денег, чтобы обновить свой гардероб к осени.

- Эмбер, Линда сказала, у тебя есть какое-то хорошее средство для снятия макияжа? - спросила я, пока девушки не углубились в разговор об одежде.

- Ты хочешь все смыть? - едва не воскликнула одна из подруг Эмбер.

- Ну, у меня после работы игра, так что весь макияж может размазаться.

Улыбнувшись, Эмбер достала из своей сумки зеленую упаковку.

- Держи, это салфетки для лица. Одной тебе вполне хватит.

Я взяла их.

- Спасибо.

- Ой, Чарли, если хочешь, могу отдать косметику, которую сегодня использовала на тебе, по себестоимости.

- Эм... мне еще не заплатили.

Она схватила один из толстых каталогов косметики, перевернула на последнюю страницу, где была ее фотография, и обвела свой номер телефона.

- Хорошо, позвони, если передумаешь, - сказала Эмбер, вручая мне каталог.

Когда вернулась Линда, я указала ей на служебное помещение, спрашивая, могу ли идти, и она кивнула.

Только развернулась.

- Чарли, - позвала Эмбер. Я обернулась. - Мы втроем идем на ланч, - она показала на своих подружек, - хочешь с нами?