Асе не хотелось ничего этого видеть, но разглядывание обстановки комнаты отвлекало от тяжелых мыслей. Может, следовало бежать сломя голову, пользуясь временным одиночеством, но ей не хотелось шевелиться. И уж тем более показать Штейру свою слабость, если не сказать - глупость. Ведь, рассматривая вариант побега, она надеялась, что он кинется следом...

Сколько девушка так пролежала без сна, пока не расслышала его шаги в коридоре? Неторопливые, уверенные и, как ни пафосно это звучало, неотвратимые. Наверное, так полярные волки возвращаются в свое логово, зная наперед, что истекающая кровью добыча не сможет далеко убежать. Хотя, скорее всего, у Аси помутилось в мозгах после вчерашних игр. Раз уж пошли такие ассоциации.

Когда открылась дверь, Ася зажмурилась и натянула одеяло до подбородка. Если ранее при его появлении она испытывала страх, смущение, желание провалиться сквозь землю, то сейчас это была полная растерянность. Девушка не знала, как себя вести с этим мужчиной, чего от него ожидать и как реагировать.

- Доброе утро, Ассаи.

Кого Ася пыталась обмануть напряженными мышцами, затаённым дыханием и сжатыми поверх края одеяла кулачками? Забыла, что Соколов умеет читать людей, подобно открытым книгам? Проклиная себя за ребяческое проведение и попытку спрятаться, девушка откинула одеяло. Хотела было поздороваться и даже натянуто улыбнуться, но холод сковал связки, лишая права голоса. Как будто без разрешения ей не полагалось говорить с ним. Кивнула, спрятав глаза, стоило бросить на него беглый взгляд.

Если большинству мужчин, с которыми Евтеевой приходилось сталкиваться по долгу службы, шли деловые костюмы и галстуки, то Соколов настолько выигрышно смотрелся в обычных джинсах и облегающем свитере, что Ася на миг забыла о своём вчерашнем унижении. Даже вспомнила, что до физической близости дело так и не дошло. Или все же дошло, но трахнули ее не туда, куда положено, а в мозги, причем до отеков?

В секунды вернулось все. Круглосуточное возбуждение, которое ей запретили гасить самостоятельно, ощущение полета, триумфа женственности, когда Ася на миг предположила, что сможет соблазнить Штейра своей грацией и отчаянной смелостью. Как будто мало было девушке ее самоуничижения от того, что вчера она не смогла возразить и отказаться, так еще тело напомнило об истинном положении дел участившимся сердцебиением, пересохшим горлом и приливом крови к пульсирующей вульве. Ведь вчера никто к ней не прикасался!

- Я... мне на работу надо... - Какая бесполезная попытка скрыть то, что с ней происходит! Сбежать прежде, чем боль ночного одиночества превратится в упреки и обвинения или, что логичнее, униженные риторические вопросы «за что?»

- Тебе не надо на работу. Сегодня суббота, Ассаи.

Первым желанием девушки было возразить, соврать, что в офисе аврал, но она вовремя прикусила язык. Уму непостижимо - забыть, что Штейр и Кирсанова на короткой ноге!

Соколов остановился в двух шагах от кровати. Ася внутренне сжалась под его внимательным взглядом. Вновь отвела глаза. Ладно сканеры, проникающие в душу, но обтянутый графитовым трикотажем спортивный торс мужчины! Пульсация между ног возобновилась с прежней силой, а воспоминания - рывок импровизированного поводка, жесткий паркет, дрожащие ладони – только усилили прилив возбуждения.

- Собиралась сбежать?

Ася вздрогнула. Голос Штейра был похож на хлесткий удар. Так она себя ощутила - распятой на перекрестных плоскостях под его взглядом, отрытая его воли и власти. Его Тьме.

- Я... я не хочу больше здесь оставаться.

Вот и все. Потолочные балки не рухнули. Никто не врезал ей по губам и даже не повысил голос. А чувство стыда и унижения и вовсе отступило, пусть ненадолго, уступив место легкости, оттого что Ася осмелилась это сказать.

Штейр склонил голову набок. Ася не видела его лица, но почувствовала, что он улыбается. Внутренне сжалась, ожидая, что ее схватят за волосы и заставят смотреть в глаза. Но хозяин дома всего лишь достал из прикроватной тумбочки аккуратно сложенный махровый халат и положил рядом с Асей, которая с трудом подавила желание отползти к изголовью широкой кровати.

- Не думаю. Скорее всего, ты изменишь свое решение после того, как мы поговорим.

- Я не...

- Придется, Ассаи. Отпустить тебя с тем, что ты за ночь себе напридумывала, я не намерен. Мы поговорим и все разложим по полочкам.

Возражения замерли на ее губах. Хватило одного лишь взгляда, чтобы понять: шутки кончились, этот человек будет стоять на своём до последнего. А она все еще слаба и безвольна, чтобы попытаться протестовать.

Девушка притянула халат к груди, чтобы прикрыться им, как ширмой, и отбросить одеяло. Казалось, предстань она перед ним голая - этот пристальный взгляд сожжет ее кожу за наносекунды. Ася с трудом развернула аккуратно сложенный сверток, прижалась грудью к коленям, одновременно продевая руки в рукава мягкого халата, пахнущего полынью и чабрецом. А может, ей все это показалось, просто аромат кожи мужчины заполнил собой абсолютно все.

Штейр внимательно следил за ухищрениями своей гостьи, все так же не двигаясь с места, скрестив руки на груди, как будто и дальше подчёркивая некоторую дистанцию и субординацию между ними. А Ася боялась услышать очередной сухой приказ, которому не посмеет не подчиниться. Ведь ему ничего не стоило сейчас приказать ей встать в полный рост абсолютно раздетой. И кажется, такие мысли все-таки промелькнули в его голове.

Один общий астрал. А между ними установилась проникающая близость, позволяющая читать мысли. И, кроме страха, что ее сейчас опять начнут принуждать к чем-то унизительному, Ася ощутила себя никчемной на фоне Штейра. Мужчина выглядел так, как будто совсем не ложился спать, и в то же время выспался. Гладко выбрит и причёсан в противовес ей, скрючившейся на кровати в попытке спрятать растрепанные волосы и заплаканные глаза. И еще эта ирония во взгляде... Прекрасно понимал, как ей тяжело, и наблюдал, ожидая, когда затягивать паузу станет просто невозможно...

Вспышка ярости... или отчаянной смелости камикадзе перед падением в штопор на сооружения вражеских укреплений полоснула изнасилованное сознание раскаленным хлыстом. Нечто новое. То, чего Ася в себе подозревала, черт возьми! Да! Но гасила как проявление сумасшествия, полагая, что подобные эмоции ее разрушат до основания. Сейчас же они почти прожгли привычный кокон всем удобной покладистой девочки. В гортани разлилось жидкое пламя, снимая блок холода с голосовых связок.

- Ты... да кто тебе... - задыхаясь от прилива эмоций, прошипела Ася, рванув полы халата так, что послышался треск ткани, - позволил так со мной?! Кто?!

Соколов наконец сменил свою позу. Присел рядом на кровать. В эти секунды, которых с лихвой хватило мужчине для одного шага, отчаянная храбрость Аси содрогнулась под атакой панического страха. Она перестала понимать тех монстров, что сидят в его голове. В ее мире было только два варианта реакции на подобную выходку: удар по лицу или поцелуй. В мире кино и романов, если быть точнее. Ее собственный мир давно и планомерно задыхался от скуки.

- Продолжай, Ассаи. Почему ты замолчала?

Волна адреналина схлынула с первыми звуками его голоса не от испуга, а как-то плавно сошла на нет, растворяясь и оставляя после себя опустошение. Ася поспешно затянула пояс халата, стараясь не замечать, как дрожат руки.

- Так что тебя беспокоит? Готова обсудить это за завтраком?

Завтрак? Да ей хотелось сбежать сию секунду. После ночи вряд ли кусок в горло полезет!

- Мне надо в душ, - Ася поискала глазами свою одежду, втайне надеясь, что после этих слов Штейр от нее отстанет.

- Надеюсь, не для того, чтобы играть сама с собой в хирурга? Вставай. Я тебя отведу.

- Я могу и сама...

- Я прекрасно знаю, что именно ты можешь в таком состоянии. И что ты себе нарисовала в голове после вчерашнего. Принимать душ в одиночестве ты не будешь.

«Ночью тебя не волновало мое одиночество. Как будто, реши я что-то с собой сделать, промахнулась бы в темноте...»

И вновь эти мысли растаяли, сменившись приливом сладкого покалывания между ног. Сработали страховочные предохранители, которые сама Ася считала перегоревшими, не позволили слезам от пережитого унижения одержать верх. Боль, агония души осыпалась пеплом к подножию желания.

Она больше не боялась. Тело жаждало его отнюдь не нежных ласк и безумного пламени в остывших озерах глаз, хриплого шепота и поцелуев, напоминающих укусы, полноценного обладания. Пусть ее мир рухнет к его ногам и никогда больше не вернется к прежнему курсу самоуничтожения...

Наверное, именно поэтому она заглушила в себе протест и смущение. Противиться влечению, которое дрожало между ними натянутыми струнами, было невозможно. Особенно ей, нырнувшей в этот затягивающий омут впервые. Особенно сейчас, когда отголоски прошедшей ночи хотели исполосовать ее душу тупыми лезвиями до полной кровопотери.

Замерла, прижавшись спиной к плитке кофейного цвета в ванной, наблюдая, как Соколов откручивает краны, почему-то не боясь того, что намокнет в одежде. Кусала губы, чтобы не показать свое желание плотской близости раньше срока. Сбросила халат на пол, шагнув навстречу теплым струям воды.

Она чувствовала себя желанной под его взглядом. Безумно желанной и сексуальной. Даже вчера, когда сжималась на полу и страдала от чувства глубокого унижения. Просто не те эмоции взяли верх над разумом.

Соколов к ней не присоединился, вопреки ожиданиям Аси. Хотя прекрасно понял, что не собирается она резать себе вены. Почему не ушел? Просто наблюдал, как Ася вытерлась махровым полотенцем и поспешно натянула свои вещи, с трудом скрывая разочарование.

- Стой, - он удержал ее за локоть, не позволив выскочить за двери.

По телу девушки покатилась волна сладкого безумия, которое таяло, застывая и осыпаясь льдом.

Глаза Штейра вновь вынимали ее душу. Виртуозно, осторожно, чтобы не травмировать выше допустимого предела. Без труда считывали каждую эмоцию, отмечали каждый удар сердца и вдох с выдохом. От него невозможно было скрыться и убежать. И Ася просто уронила голову ему на плечо.

Да, читай мои шифровки как открытые книги. Попробуй на вкус, каково это - сперва почувствовать себя желанной женщиной, а потом самым несчастным человеком на земле. Может, это принесет тебе удовольствие?

Соколов все это понял. По ее глазам, по губам, подрагивающим от подступающих слез и сбившемуся дыханию. И когда он рукой прижал ее к себе, обнимая - стремительно, страстно, с каким-то одержимым отчаянием, Ася застонала от неожиданности.

- Это все будет. Не надейся от этого убежать. Но сперва мы поговорим! - его губы касались пробора в ее волосах, выбивая дрожь по телу. - Если бы я сейчас взял тебя прямо в душевой кабине, ты бы приходила в себя куда дольше. Поверь.

- П-почему? - прошептала Ася в его плечо.

- Подмена сознания, моя девочка. На фоне того, что произошло вчера, ты допускаешь другие действия в отношении себя. Психика обманывает тебя. Убеждает, что ты хочешь этого сама. На самом деле тобой движет страх и желание убрать его любой ценой.

- Этого же можно было просто не делать...

- Я буду делать это с тобой. Это мой мир. Смирись. Я хочу, чтобы ты тоже в нем нашла себя. И поверь, рано или поздно так и будет.

- Это невозможно...

- Это не только возможно, это твой маяк на пути к самопознанию и силе. Марш на кухню, там поговорим.

Последние слова Штейр произнёс шутливым тоном. Почти отеческим. Ася с неохотой выбралась из его объятий и увидела, что мужчина улыбается. Правда, сама ему улыбнуться в ответ не смогла.

Уже знакомая кухня встретила ее ароматом кофе и трав. От взгляда на столешницу и воспоминаний о том, что на ней происходило в не столь давнем прошлом, щеки залил румянец. Чтобы замять эту неловкость, Ася попыталась прочитать надписи на кнопках кофеварочной машины. За этим занятием ее и застал Штейр.

-За стол, Ассаи! И жди завтрака.

Если бы Евтеева не была так дезориентирована вчерашним, она бы умилилась тем фактом, что этот мужчина сам готовит. Но мысли спали по разным углам, словно после затяжной вечеринки.

Тостер выдавал порции гренок. Кофейный аппарат самозабвенно готовил капучино с пенкой. Клубничное варенье вызвало обильное слюноотделение, и Ася буквально набросилась на это лакомство, стоило Штейру присесть к столу. Намазала тост маслом и вареньем из клубники, откусила, зажмурившись от удовольствия.

Соколов наблюдал за ней с легкой теплой улыбкой. Холод ушел из его взгляда. Ася расслабилась и поэтому не смогла скрыть разочарования, когда он, отставив чашку в сторону, посмотрел на нее и нетерпеливо застучал пальцами по столу.