— …понял, что попал в большую беду, — признался он. — С того самого момента, когда я впервые увидел тебя, ты меня сразу же заинтриговала. Я приехал сюда с предубеждением, так как думал, что встречу еще одну женщину вроде Энн. Женщину, готовую выйти замуж за Кита исключительно ради собственной выгоды и на самом деле безразличную к нему. Но ты оказалась полной противоположностью. Несмотря на странную одежду, ты держалась с настоящим достоинством и к тому же проявила незаурядный характер. Все стало еще хуже, когда я привез тебя на эту дурацкую репетицию венчания… Я не мог на задаваться вопросом: а что было бы, если бы я и в самом деле оказался твоим женихом? И с ужасом обнаружил, что ничего не могу поделать с охватившим меня непреодолимым влечением к тебе…

— То же самое происходило и со мной, — прервала его излияния Марта.

— Я так и думал, — задумчиво произнес Кевин. — Но клянусь, когда я привез тебя на пляж, у меня и в мыслях не было ничего плохого. Я просто хотел еще раз попытаться уговорить тебя не выходить замуж за Кита. Я был убежден, что твой брак с моим племянником будет ошибкой, что сначала вам следует получше узнать друг друга. Но прежде чем я осознал, что происходит, я уже держал тебя в объятиях и целовал так, как никогда и никого не целовал. Я чувствовал, что совершаю самый замечательный и одновременно самый постыдный поступок в своей жизни. Это было так естественно, так прекрасно — держать тебя в объятиях! И в то же время — так горько сознавать, что ты невеста моего племянника!.. Чтобы оправдать свое поведение, я начал убеждать себя, что ты легкомысленная женщина, выходящая замуж из меркантильных соображений.

Марта непроизвольно хмыкнула.

— Ты, должно быть, пережил ужасное потрясение в день свадьбы Натали, когда выяснил, кто я такая на самом деле?

При воспоминании об этом в глазах Кевина сверкнул недобрый огонек.

— Назвать это потрясением было бы преуменьшением, — резко ответил он. — Сначала я был слишком ошарашен, чтобы попытаться осмыслить ситуацию, но затем почувствовал невероятное облегчение. Ты не собиралась ни за кого выходить замуж, следовательно, ты была свободна, а это означало, что у меня появился шанс! Но затем я вспомнил о том, как вы с сестрой одурачили меня…

Марта с виноватой улыбкой взглянула на него.

— Не очень хорошее начало, не так ли? — пробормотала она.

Кевин внезапно взял ее лицо в свои ладони и серьезно посмотрел на Марту.

— С тобой любое начало не могло быть плохим, так как в результате произошло главное — мы нашли друг друга. Я был глупцом, Марта. Я возвел между нами барьер, которого не должно было быть! Но сейчас я уверен в одном!

— В чем же? — спросила она, потрясенная его неожиданными признаниями.

— Я люблю тебя и буду любить вечно, Марта. Вероятно, я не имею права спрашивать тебя об этом, но все-таки рискну! Ты выйдешь за меня замуж?..

У Марты закружилась голова от опьяняющего сочетания радости и печали, боли и раскаяния, гнева и прощения, а также самых радужных надежд. Но даже сейчас она постаралась не забывать об осторожности.

— Ты делаешь мне предложение только из-за Пита? — спросила она, решив поставить все точки над «i».

— Нет, совсем не поэтому, — ответил Кевин. — Пит — замечательный малыш, и я уже начинаю любить его. Но не по этой причине я прошу выйти за меня замуж. Я люблю тебя и не могу представить жизни без тебя. Три года ты страдала по моей вине… Прости меня, Марта! Сейчас я мечтаю только об одном — сделать тебя счастливой. Ты позволишь мне хотя бы попытаться?

Марта заглянула в эти светло-карие глаза и сделала свой выбор. Разве не сказала она ему однажды, что любой риск не страшен, когда по-настоящему любишь? Но на сей раз она не считала, что идет на риск. Марта впервые была совершенно уверена, что может доверять Кевину Берну. Доверять до конца! Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

— Да! — был ее ответ.

С торжествующим криком Кевин прижал Марту к себе, сдавив с такой силой, что у нее перехватило дыхание.

— Ты знаешь, что я собираюсь сделать с тобой? — хриплым от волнения голосом спросил он.

— Попробую угадать, — пробормотала Марта.

— Ты бесстыдная, дерзкая девчонка! — произнес он с восхищением, целуя ее в шею. — Так скажи мне!

Она подняла голову и что-то шепнула ему на ухо, с озорством наблюдая за тем, как внезапно заблестели глаза Кевина.

— Вполне сойдет, — добродушно проворчал он. — А теперь я собираюсь…

Горячая волна возбуждения прокатилась по ее телу, когда Кевин принялся расстегивать ее блузку.

— Но это несправедливо, — жарко прошептала Марта. — Ты же сам еще не начал раздеваться…

— Всему свое время, — прошептал Кевин.

Его теплые пальцы начали нежно ласкать обнаженное подрагивающее тело Марты, заставив ее тихо застонать сквозь стиснутые зубы.

Взяв ее лицо в свои ладони, Кевин жадно поцеловал ее, и у Марты застучало в висках и зазвенело в ушах. Только после еще нескольких столь же жадных поцелуев, от которых у нее словно огонь пробегал по жилам, Кевин поднял ее на руки.

— Ты доводишь меня до безумия, Марта. Ты не представляешь, как я желаю тебя! С тех пор как мы расстались, я каждую ночь мечтал о тебе! Сейчас я больше не собираюсь ждать. Ничто больше и никогда не разлучит нас!

Учащенно дыша, Кевин рывком открыл дверь и широкими шагами пошел по коридору, неся ее на руках с такой легкостью, словно она была невесомой. Мимо мелькали золотистые полоски на обоях и старинные картины. Затем она услышала негромкий скрип открывающейся двери спальни.

— У Пита нет привычки выходить из своей комнаты по ночам? — спросил Кевин.

Марта отрицательно покачала головой.

— Прекрасно! У меня есть особые планы для нас на всю ночь.

Он посадил Марту на разобранную постель, включил настольную лампу и сел рядом, жадно разглядывая ее. Неожиданно лицо его омрачилось.

— В чем дело? — с тревогой в голосе спросила его Марта, протягивая руку, чтобы погладить его по щеке.

Кевин повернул голову и нежно поцеловал ее ладонь.

— Боюсь, ты можешь забеременеть, ведь я не собирался приводить сюда женщин… Мы можем подождать до завтра, когда откроется аптека…

— Нет, — поспешно возразила она. — Я не стану ждать!

— Но что будет, если это все-таки случится? — продолжал упорствовать Кевин, гладя ее растрепанные волосы. — Больше всего на свете я хотел бы подарить тебе еще одного ребенка. От одной этой мысли я прихожу в восторг! Если это случится, то на сей раз я буду рядом. Но если ты не хочешь рисковать…

— Хочу! — решительно заявила Марта. — Я люблю тебя и хочу иметь от тебя детей. Не могу сказать сколько, но чем больше, тем лучше!

— Любимая, как я счастлив!

Кевин привлек ее к себе и обнял.

Все, что они хотели сказать друг другу, было понятно и без слов.

— Ты собираешься раздеваться или нет? — спросила она, не в силах больше сдерживаться.

Кевин взглянул на нее сверху вниз со сладострастной улыбкой, заставившей ее забыть о своем нетерпении.

— От такого приглашения я не могу отказаться. Но, может быть, ты поможешь мне?

Марта покраснела до корней волос, но повиновалась. Тяжелая латунная пряжка не поддавалась ее дрожащим пальцам. Лишь сильно рванув, ей удалось с ней справиться. Потом она медленно, словно поддразнивая его, расстегнула молнию на его джинсах.

— У меня такое ощущение, что я умер и вознесся на небо, — прошептал Кевин. — Если ты любишь меня и собираешься за меня замуж, то не мучай меня.

И Марта начала расстегивать пуговицы на его рубашке. Она одновременно успевала целовать его и прижиматься своей обнаженной грудью к его лицу, и Кевин вскоре стал проявлять нетерпение. Издав почти звериный рык, он приподнялся и опрокинул ее на спину.

— Ты сводишь меня с ума! — хрипло произнес он, стаскивая через голову рубашку и швыряя ее в угол комнаты. За ней последовала остальная одежда. — Теперь тебе придется пенять только на себя.

Прижав Марту к подушкам, он начал страстно целовать ее. Потом опустился прямо на нее, и Марта почувствовала, как глубоко внутри нее поднимается встречная волна вожделения. Изогнувшись, она прильнула к Кевину, чтобы ощутить, как затвердевшая мужская плоть, пульсируя, упирается в ее тело.

В мягком свете настольной лампы она могла видеть, что Кевин наблюдает за ней из-под полуопущенных век. Он внезапно приподнялся и застыл.

— Я больше не могу ждать, — с трудом вымолвил он. — Я хочу тебя, Марта.

Наступил долгожданный миг, и с ее губ сорвался сдавленный вскрик, когда огненная волна желания захлестнула ее. Всю ее пронзила сладостная боль, сменившаяся каким-то удивительным ощущением, с каждым мгновением нарастающим. Марта почувствовала себя пловцом, с замиранием сердца взлетающим на самый гребень огромной океанской волны. И вот наконец наступил момент кульминации. Еще одно движение — и она больше не чувствует ничего, кроме фантастического, просто неземного блаженства.

— Я… люблю… тебя, Кевин, — с трудом выговорила она, замерев в изнеможении.

У Кевина был настолько отрешенный вид, что, казалось, он находится в трансе. Он еще крепче сжал ее, потом замер, издав громкий крик, затем, оторвавшись от нее, откинулся на спину.

— Я люблю тебя, Марта, — прошептал он и уткнулся лицом ей в шею. Марта почувствовала его нежный поцелуй, и ее охватило чувство безмерного счастья.

— Когда мы сможем пожениться? — спросила она, крепко обнимая его.

— Завтра утром!

— Нет, серьезно.

— Как только я смогу договориться с нашим священником и получу разрешение. Я хочу, Марта, чтобы ты стала моей женой. И в мои планы не входит ожидание.

Это был замечательный день, светлый и солнечный. В саду приходского священника, расположенном по соседству с церковью, радовала глаз цветущая вишня. Под голыми дубами виднелись пятна желтых нарциссов, головки которых колыхались на ветерке. Там и сям попадались овцы, которые выбрались из ближайшего загона и теперь мирно пощипывали сочную травку между старинными могильными плитами.

Все это успела заметить взволнованная и запыхавшаяся Марта, когда подъехала к церкви на свое бракосочетание с десятиминутным опозданием. Любого рода опоздания были настолько не в ее характере, что Кевин уже начал беспокоиться и вышел из церкви. Марта поспешно выбралась из машины, держа в руке букет красного жасмина.

— Кевин, я здесь! — позвала она.

Он спустился по ступенькам и направился к ней, не сводя со своей невесты восхищенного взгляда.

— Я уж было испугался, что ты передумала, — попытался он поддразнить ее.

— Вовсе нет! Я так нервничала, что никак не могла справиться с прической. О, Кевин! Как я выгляжу? Все нормально?

Он оглядел ее с головы до ног — от крохотного веночка из цветов в волосах и жемчужных серег до красивого подвенечного платья цвета слоновой кости и изящных туфель.

— Потрясающе! — одобрительно ответил он.

В этот момент из церкви вышла на паперть слегка прихрамывающая Натали, одетая в красное платье подружки невесты. Ее глаза озорно блестели, и она счастливо улыбалась, глядя на них.

— Вы готовы? — спросила она. — А то Кит уже заждался.

В глазах Марты зажегся веселый огонек — она вспомнила их последнюю встречу на этом самом месте перед началом венчания Натали и Кита.

— Теперь, когда все мы трое здесь, полагаю, нам следует представиться, — шутливо проговорила она. — Меня зовут Марта, это Натали, а вы, должно быть, Кевин. Я — невеста, Натали — подружка невесты, вы, Кевин, — жених и женитесь на мне. Ну а сейчас пора начинать, не так ли?


Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.