— Знаешь, — обратилась я со смешком к Сергею. — Ром меня Ванька пить научил.


Да, таковым было мои «гениальное» решение — рассказать Сергею то, что он так хотел услышать, что решил додумать. И это, как ни удивительно сработало. Новийский хоть повернул голову, прислушиваясь. А то ведь не взглянул, будто и нет меня.

— Гордеев послал меня в архив разбирать гору документов… за ночь, до утра. Ванька единственный вызвался помочь. Мы перебрали несколько кило макулатуры и когда в двенадцатом часу нашли пропажу, пошли отмечать. И он научил меня пить ром.

— К чему ты мне это рассказываешь? — раздраженно спросил Сергей.

— К тому, что да, все это было. Но это делает меня той, кто я есть, — резко ответила. — Если бы не было, я была бы другой. Возможно, не интересной тебе. Об этом ты не думал? Мои друзья — в той или иной степени часть меня. Жесты, слова-паразиты, привычки. Без этого я была бы куда более пресной и скучной. А если начинать о по-настоящему раздражающих приятелях, мне пришлось позвонить Петру и выслушать кучу лишней информации о различиях в ваших жизненных убеждениях. Так что один- один.

— Что он про меня наговорил? — насторожился Сергей.

— О нет, — хмыкнула я. — Страдай. У тебя же это сегодня в программе Дня?

Новийский поморщился.

— Но знаешь, кому было смешно на самом деле? Гордееву. — Стрельнув глазами в Сергея, уточнила: — Старшему. Он здорово прошелся по нам обоим.

— Я хоть среди посторонних трепался, — укорил меня Новийский.

— Я из-за тебя на работу опоздала, вообще-то, — огрызнулась. — Пришлось объясняться. Скажи спасибо, что не в письменной форме, а то в офисе юмор специфический. Шедевр эпистолярного жанра может и на доску объявлений попасть.

Мы помолчали и приговорили еще по напитку.

— Кольцо-то отдашь? — спросила я неловко, на этот раз сама избегая смотреть на Сергея.

— Нет, — ответил он.

— Нет?

Коктейль чувств был непередаваемый.

— В одном ты была права: я сглупил, решив, что если не делать из мухи слона и прикрыться уютом дома, то ты не испугаешься. Разумеется, ты испугалась бы в любом случае. Ну а теперь мучайся неизвестностью, что дальше. Уж как минимум это ты заслужила.

Он, конечно, гад, но я испытала облегчение. В основном от того, что можно отправиться домой и отдохнуть.

Мы заснули поверх покрывала, прямо в одежде, но по разным сторонам кровати.

Глава 3

Просьба Ваньки встретиться с ним после работы застала меня врасплох. Я чуть не отказалась, памятуя о царившей дома атмосфере. Отчего-то я приняла слова Николая Давыдовича слишком серьезно, и теперь вовсю воевала за независимость. Не спорю, откажись я от возможности видеться с Ванькой, Сергей был бы счастлив, но как долго? Это только в сказке запертая в башне девица умна и эрудирована не по годам, а в реальности таковая быстро превращается в скучающую амебу вроде Юлии. Ну и сколько продлится интерес Сергея к такой?

Так и согласилась. Признаться, место встречи в виде Старбакса меня удивило, но на этом сюрпризы не закончились: Ванька ждал меня не один, а в компании какой-то долговязой девицы. На мгновение в голову закралась шальная мысль, что Гордеев-младший вздумал познакомить меня с новой пассией. Но ничего, кроме досады, я не испытала. У меня дома велась настоящая холодная война, на которую уходили все силы. На таком фоне потенциальная попытка разметки территории сильно раздражала. Будто и без того не было понятно, что у Ваньки от девиц нет отбоя. Едва проговорив про себя это, я немного устыдилась. Нет, так нельзя. Друзья — именно встречи в Старбаксе после работы, знакомство с друзьями-подружками и жалобы на жизнь под коньячок. По-другому не бывает. Я живу дальше и счастлива, если Ванька — тоже.

Пробираясь между столами, я присмотрелась к спутнице Гордеева- младшего повнимательнее и удивилась. Девушка была совсем не в его вкусе. В смысле, я не очень разбиралась в его подружках; но той, кого я посчитала новой пассией Ваньки, до Олеси Александровны было как до Луны. Эту девушку можно было назвать разве что хорошенькой, да и то если бы она не вела себя… по-мужски. На небольшом, миленьком пуфе кофейни она смотрелась удивительно неуместно. Слишком громоздкой и неуклюжей. Сидела, широко расставив колени, опираясь на стол локтем. Ни то, ни другое ее совсем не красило, создавалось впечатление, что незнакомка чувствует себя не в своей тарелке. К собственному удивлению рядом с ней даже я почувствовала себя женственной пташкой.

— Привет, — поздоровалась я первой, юркнув на пуф напротив.

И даже раньше, чем успела опомниться, услышала:

— Ты опоздала, — обласкала меня с ходу милашка.

— Не то, чтобы я из обидчивых, но кто девушку платит, тот и танцует. А начальник у меня тиран и деспот — ему как-то фиолетово, с кем я и где намерена встретиться после работы.

Она смерила меня откровенно неприязненным взглядом и отвернулась.

— Вот и познакомились, — констатировал Ванька, явно имея в виду наши с его спутницей непростые характеры. Он выглядел несколько разочарованным. — Это Зоя, моя сослуживица. И Саф — давний друг.

По фырканью Зои я поняла, что она прекрасно знает, какой я друг на самом деле. Но комментировать было бы глупо. К тому же, во мне вдруг порезались замашки сексиста, и я опешила. Девушка в армии? Вот это да.

— Ты, наверное, удивилась моему звонку. — начал Ванька, не дав времени опомниться. — Но нам понадобились твои мозги. — Он стукнул пальцами по стопочке папок, которую я прежде не заметила. — Но сначала выпьем кофе, а то я слишком хорошо помню, на кого ты работаешь. Что будешь?

— Двойной капучино, — ответила на автомате.

Зоя хмыкнула, будто не ожидала ничего другого. Себе она заказала американо. А мне так приятно стало: она была первым человеком, который осудил меня за девочковость.

Ванька подмигнул нам обеим и ушел, и Зоя, не став тратить время, бросилась в атаку:

— Он может сколько угодно тебя защищать, но я таких знаю. Все вы одинаковые: якобы такие влюбленные дурочки, а как до дела доходит…

— Бросаем парней в армиях погибать во благо Отечества. Я тебя поняла

— не подружимся. Меня это устраивает.

Зоя настороженно оглядела меня еще раз и отвернулась. Я же невольно улыбнулась. Такие люди, как эта девушка, были просты и понятны. Не вписывающиеся в рамки, чуточку слишком склочные, верные и… похоже, влюбляющиеся в парней не своего уровня. Сдается мне, Ваня Гордеев даже не понимал, сколь отчаянно преследовала его удача. Немножко царапнуло лишь то, что он нашел вторую меня, какой я была до встречи с Сергеем. Что ж, либо теперь мне найдется в его жизни немного другая роль, нежели раньше, либо дружбы не выйдет. Я бы не вынесла ни двух Илон, ни двух Иванов.

Пока утраченный элемент переговорной цепочки ждал заказ, мы с Зоей молчали, не испытывая друг от друга ни малейшего восторга. Я откинула голову на подушки диванчика и попыталась прогнать усталость. Открыла глаза только когда от запаха свежего кофе, который украсил наш стол.

— Мне почти совестно, что я тебя выдернул после работы.

— Оно и к лучшему, — озвучила и вдруг поняла, насколько права.

Идти домой и продолжать воевать с Сергеем не очень хотелось, а вот посидеть в Старбаксе в обнимку со стаканчиком кофе было в радость.

— Как Новийский? — попытался продолжить светскую беседу Ванька, будто подслушав мысли.

— Тебе не нужно знать, — закатила я глаза.

— Я пытаюсь быть любезным, — неверно поняли меня.

— Это дипломатичный уход от неприятной темы. Я всего лишь пытаюсь не материться вслух. Если угодно, мы с Сергеем недавно поругались, и теперь в квартире атмосфера пассивной агрессии. Не моя епархия, но с человеком нужно разговаривать на понятном ему языке. По-моему, у меня отлично получается.

— Успехов тебе, — от души пожелала Ванькина подружка-мегера.

— Рассказывайте, — велела я, смерив ее взглядом. Говорить о Новийском с Ванькой было странно, но при его сослуживице — попросту неуместно.


— Мы подумываем открыть охранное агентство. В одиночку не потянуть, но вместе может что и выгорит.


— Думаю, тебе это подойдет, — невольно улыбнулась я.

— Спасибо, — Ванька кивнул и обернулся на подругу. — Зоя и раньше работала в этом бизнесе, а я думаю пока покрутиться-посмотреть, но здесь, — он подвинул ко мне папки, — некоторые наброски того, что может понадобиться на первых порах. Мы просто прикидываем, какой нужен бюджет, регистрации, постановки на учет… Я знаю, что это далеко от твоей специализации, но ты для отца перелопачиваешь горы информации, вдруг что придет на ум. И Лона, может, что подскажет. Она же экономист. Только пока не говори друзьям. Я не хочу, чтобы донесли отцу.

Еще один скелет в шкафчик Сафри?

— Конечно. Нет проблем.

Я удивилась, не особенно представляя, чем смогу помочь, но кивнула. Если мое мнение было для Ваньки важным, я только «за». Это определенно входило в мое понятие о дружбе.

Осознала, на что подписалась, я не сразу, а только когда Ванька открыл папку и начал мне объяснять. Количество материала внутри доказывало, что будущие партнеры к вопросу подошли серьезно — как люди, по- настоящему заинтересованные в успехе предприятия. Ванька разрешил черкать, чем я с удовольствием воспользовалась, ибо разобраться в бизнес-плане оказалось трудно до неловкости. Судя по тому, что Зоя в основном помалкивала, идеи в папках принадлежали преимущественно не ей. И в мою голову закралась потрясающая в своей ироничности мысль: Ванька мог сколько угодно ненавидеть отца, его убеждения и настояния, но еврейская кровушка Гордеевых взяла свое! Парень ушел в армию, изучил устройство изнутри, нашел там нужного человека и принялся строить свой собственный «ГорЭншуранс», пользуясь знаниями, дарованными отцом.

Не сдержавшись, я улыбнулась своим мыслям, опустила взгляд и закусила колпачок ручки. Ванька тут же сбился с мысли и спросил, что это за хитрое выражение на моем лице. Я лишь покачала головой. Не стоило признаться, что всего неделю назад я была готова спорить на усы Сан Саныча, что Гордеевых кроме любви к рому ничего не роднит — и вот на тебе!

Прощались тоже странно странно: пожимая руки, как бизнес-партнеры. С другой стороны, так он и было. Я думала о новом статусе? Вот он: Ульяна- полезное-знакомство. Девушка, которая работает на большую шишку. Девушка, которая встречается с человеком, много где покрутившимся. Едва подумав о Новийском, я скривилась, предвосхищая новый приятный вечер.

Ожидания оправдались в полной мере, когда Сергей прошествовал из кухни в кабинет, едва удостоив меня взглядом. Ей богу, лучше бы наорал за почти трехчасовую задержку после работы. Я тяжело вздохнула и отправилась на кухню. Ужиная в одиночестве, изучала Ванькины сводные таблицы. Как ни стыдно, ничего не понимала. До этого дня я никогда не думала о себе как о гуманитарии, но теперь тайное проявилось. Пусть я виртуозно рассчитывала долговые проценты, то, что состряпал для своего бизнеса Ванька, оказалось выше понимания журналистки.

Пока я бестолково гипнотизировала цифры, Сергей наведался к холодильнику аж несколько раз. На последнем до меня дошло, что ему просто до жути интересно, чем таким я поглощена: но спросить не позволяло достоинство.

Дожевав свой салат и прибрав на кухне, я решила раз я навсегда покончить с этим фарсом. Символически постучала в дверь кабинета зашла туда вместе с папками Ваньки. К моему изумлению, Новийский не работал, как я думала, а сидел, закинув ноги на столешницу, и читал какую- то книгу. Серьезно? Я, не сдержавшись, расхохоталась.

— Как, должно быть, скучно изображать обиду! — выдала.

Он взглянул на меня с плохо скрытым бешенством. Ну вот, всю трагичную романтику испортила — раскрыла секрет. Кашлянув, я взяла себя в руки и говорила:

— Ты не раз попрекал меня, что я ни о чем тебя не прошу, верно?

Вместо ответа приподнятые брови.

— В общем, я сегодня пила кофе с Ваней и одной его приятельницей, — недовольно поджатые губы. Однако было заметно, что упоминание приятельницы снизило градус негатива. — Они хотят открыть собственное дело и попросили меня посмотреть документы. Там пока никакой конкретики, просто прикидывают сроки, бюджет, необходимые действия. Я в этом совсем не разбираюсь, сам понимаешь, только грубые ляпы найти смогу. Но если бы ты взглянул, толку было бы куда больше.

По глазам Сергея было видно, что книжка осточертела ему до жути, но с полминуты он помолчал. Якобы раздумывая.

— Оставь, я взгляну, — благосклонно кивнул он мне, наконец.

Подумав, я решила, что жадность — грех, и положила на стол всего одну папку. Но Сергей к ней и не притронулся, вместо этого демонстративно уткнулся носом в свою книгу. Выйдя из кабинета, я не сдержалась и приложилась ухом к полированной поверхности двери. Глухой стук — закрыл книгу, шелест колесиков пододвигаемого кресла и, наконец, шуршащий звук пододвигаемой папки. В кухню я протанцевала, очень собой довольная.