Следующие сорок минут я пыталась сосредоточиться на цифрах, но мысли занимал один лишь Сергей. С тем, что по части цифр я совсем дурочка, пришлось попросту смириться. Грустно, но факт. А потом Новийский объявился на кухне и плюхнул передо мной свою папку.

— Ты издеваешься? — простонала я.

— Мои пометки красным, — лаконично ответил он.

Серьезно? Я ему дала папку с самыми страшными таблицами, а он их — как орешки! В сердцах захлопнула расчеты и потерла глаза.

— Помочь? — сжалился Сергей.

— Конечно помочь! Сделал домашнее задание — дай списать другим.

К моему удивлению, Сергей не стал разыгрывать трагедию и дальше, и просто выдвинул соседний стул.

— У этой экономической схемы есть название и метод построения. Странно, что Иван тебе не сказал.


— Может, он и говорил, было шумно, да и я запросто могла прослушать. — Потому что слишком злилась на Новийского и часто отвлекалась.

— Возможно, — кивнул он, не став спорить.

Нет, правда: нормально, спокойно кивнул, а не так, как всю прошедшую неделю — свысока. Ох не знаю, сколько бы времени прошло, прежде чем мы помирились, если бы не эта папка-благодетельница. Хоть спать в разных углах кровати перестали…

А самым важным лично для меня явился тот факт, что Сергей помог не кому-нибудь, а именно Ваньке. То было хорошим знаком, вроде как, шагом навстречу.

К слову, когда Ванька узнал, кому обязан детальным разбором полетов, скривился, но попросил поблагодарить и напомнить, чтобы отцу — ни слова.


В ту субботу, когда Лона запланировала глобальную уборку ко дню рождения, на который пригласила всех знакомых, подтвердилась моя страшная догадка: две полоски. Великое откровение посетило меня в туалете «ГорЭншуранс», ибо я справедливо подозревала, что может понадобиться личное пространство. Вот именно для таких случаев — припомнила — я и купила собственное жилье, которое потом недальновидно отдала в распоряжение сестры.

Лона только-только сдала экзамены в университет и захотела большой праздник — читай, устала от одиночества. По какой причине ей понадобилось пригласить гостей в стерильную квартиру, я так и не поняла, но мама обрадовалась и вызвалась помочь. Это автоматически означало, что я тоже должна присутствовать. Однако глядя на тест-палочку, обозначающую конец моему спокойствию, я поняла, что с меня квартира, и дудки! Не буду я драить потолки — не сегодня.

Позвонила сестре, извинилась и сослалась на завал на работе. То же самое проделала с Сергеем, а потом свернулась на диване для посетителей в приемной и начала думать о страшном.

Новийский так и не повторил свое предложение, и я начала всерьез опасаться, что он передумал. Хорошо, допустим, первую неделю после фатальной ночи мы были на ножах и не желали уступать друг другу, но к концу второй все окончательно пришло в норму. Вернулись совместные прогулки, и жаркие ночи, и приятные посиделки с вином… Три недели спустя все было точно так же, как и до предложения. Только без него. Что ж, ничего страшного. Было бы. Если бы сегодня утром я не решила проверить догадку и не обнаружила, что колечко было бы весьма кстати. Поздравляю, Саф, звание главной неудачницы сезона твое по праву!

Новость ударила по мне очень сильно, и единственное, о чем теперь получалось думать всерьез: я же не такая! Сергей все еще не познакомил меня с родителями. Это плохо, даже очень. Один раз он приводил меня в ресторан своей матери и я думала, что это такая попытка познакомить нас на нейтральной территории, но ничего не случилось. Просто ужин, без последствий. Она не захотела нас поприветствовать или ничего не планировалось? Я придерживалась первого варианта. Тогда это меня почти не тронуло, но ведь и ни о каком кольце речи не было! Теперь же все усложнилось.

Признаюсь, даже я никогда не была высокого мнения о девушках, которые выходят замуж по залету. Если бы мне представили невестку вот так, это бы здорово уронило ее в моих глазах. Понятно, что, будучи ни в чем не ровней Сергею, падать мне было не с высоты, но… но я не могла быть для его родителей более красивой, воспитанной или знатной, а вот менее беременной — могла. И не оставила себе очков даже в этом.

Вслед за такой мыслью, конечно, пришла следующая: а сколько я успела выпить вина, таблеток, кофе, сколько раз приняла слишком горячий душ и неосторожно наклонилась… Для того, чтобы забеременеть, мне хватило одной ночи. С чего теперь не хватит одного бокальчика вина, чтобы подарить ребенку шестой палец или отклонения похуже?

Я не хотела привязывать к себе Сергея ребенком. Эгоистично и жалко, но я думала, что в его лице нашла человека, которому действительно нужна, а как только скажу о своем положении — сразу превращусь в два по цене одного. Здравый смысл подсказывал, что Новийский хочет детей, и я благодаря этому гарантированно приобрету ценность в пресловутый трехкаратный бриллиант. А паника нашептывала: учитывая, сколько лет Сергей был женат, он мог бы уже ребенка в школу водить. Кто из них с Юлией противился продолжению рода? Скорее она, но чем черт не шутит! Сергей никогда со мной об этом не говорил, а я не спрашивала. Думала, что еще успею, когда это будет важным. Важно теперь, но спросить все равно что дать подсказку, а я решила не выдавать свою тайну. Мне было важно узнать, нужна ли ему я одна. Три недели назад — была. А теперь поставил ситуацию на паузу. Передумал? Я боялась, что да.

Вернувшись якобы с работы, я весь вечер пряталась от Сергея в ноутбуке, ночью спала плохо и встала с петухами. Прийти в себя так и не смогла. Хотелось выть от мысли, что меня ждет целый день притворства. Заготовила какую-то чепуху про отравление, чтобы избежать алкоголя, но вряд ли сумела бы изобразить хорошее настроение. Оставалось надеяться лишь на то, что раз сестра сошла с ума и пригласила целую толпу, то все эти люди будут заняты не мной, а друг другом.

Должны были прийти ребята из «ГорЭншуранс», мы Сергеем, Ванька, подружки Лоны из колледжа и даже мама с отчимом. В общем, сестра перестаралась. Говорить ей, что квартире понадобится пятое измерение, я не стала — без толку, просто напомнила взять у соседей лишние стулья и посуду. Надеялась таким образом уменьшить масштаб безумия, но не вышло.

К утру первый приступ паники из-за неожиданной новости прошел, и я решила понаблюдать за Сергеем. Рациональная часть меня подсказывала, что изменения в отношениях я бы увидела, но у беременной женщины рациональных частей нет. Есть иррациональная, а есть гормонально нестабильная. Сергей как раз застегивал ремешок часов, стоя у шкафа, и не спешил надевать рубашку. Заметил в зеркале мой интерес и теперь явно раздумывал над его причинами. Или красовался. Сверлил глазами, не скрываясь. Не выдержав, я спрыгнула с кровати, подошла ближе и уткнулась лбом в спину и обхватила его талию руками.


— Хочешь опоздать? — вдруг предложил он. — Немножко можно.

Сергей обернулся и поцеловал меня. Сладко и глубоко. О причине моего внезапного интереса он точно не догадался.

— Или можем опоздать сильно, — предложил он, потянув вверх мою юбку.

— Не можем, — воспротивилась я, шлепнув его по руке. — Я вчера избежала мытья потолка и оставалась в долгу.

— Хорошо, с ними рассчитываешься, но мне будешь должна.

Он так улыбнулся, что я сама невольно закусила губу, представляя, как буду расплачиваться. На пару секунд совершенно забыла обо всех проблемах.


Лона расстаралась. Квартира сверкала, а доносившие из кухни запахи могли бы соблазнить кого угодно. Парадом командовала мама, из чего я сразу сделала вывод: они с Лоной готовили в четыре руки. Учитывая, сколько народу позвала сестра, оно и немудрено. Я поздравила сестру, обняла, а затем раздался звонок в дверь, и Лона побежала встречать последнюю партию гостей. А мама воспользовалась случаем и набросилась на меня.

— Могла бы и помочь. Не вчера, так сегодня. Неужели сложно выкроить пару часов на свою семью? — раздраженно зашипела она, снимая фартук и швыряя его на подоконник.

— Прости, конечно, но я все еще расплачиваюсь за эту квартиру, в том числе работая по субботам. Помогать мне в этом никто не спешит, но против того, что живет и устраивает праздник здесь Илона, никто не возражает! Помогаю ровно так же, как ты мне когда-то: пожалуйста, вот стартовая площадка — воплощай идеи и ни в чем себе не отказывай. Но в мою четко налаженную жизнь не лезь.

Это было злобно, и мама потеряла дар речи, но я никогда не считала правильным подставлять вторую щеку для битья. Мне милее поговорка о том, что в своем глазу бревна не видно. Серьезно, я не давала согласия на то, что она придет хозяйничать в мою квартиру, да еще начнет читать мораль.

Полагаю, отреагировала я слишком остро, но стало так обидно. Будто я бы не помогла, не будь засыпана проблемами по самую макушку! Я всегда их выручала, и вот разок не вышло — все. Предательница.

— Это никогда не было так, Ульяна, — патетично воскликнула мама. — Нельзя забывать о семье, а твоя семья — мы, не этот мужчина. Или по какой такой причине он еще на тебе не женится?

— Давай, скажи это, — прищурилась я, окончательно разозлившись.

— К чему? Ты же все время подчеркиваешь, что куда умнее меня. Я не скажу тебе ничего нового. Хотел бы жениться — уже женился бы.

Пару секунд я стискивала зубы, пытаясь сдержать рвущиеся наружу злые слова, но все же промолчала. Есть люди, которые настолько уверены в своей абсолютной правоте, что спорить с ними — лишь терять время. Моя мама была из таких. Вряд ли она сама понимала, насколько сильно меня задела. Несколько дней назад я бы и значения не придала ее словам, но внебрачная беременность стояла в топе моих страхов, и это изменило мой взгляд на отношения с Сергеем.

В комнату я вошла со злым румянцем на щеках и не без удовольствия отметила, что Ритка уже начала обмахиваться газетой. Собрались еще не все, но воздуха катастрофически не хватало, несмотря на распахнутую настежь лоджию.

Лона бегала пыталась добраться до старенькой стенки, чтобы взять там вазу. Егор притащил ей очень красивый и очень огромный букет.

— Налей в ванну воды и положи цветы туда, а поставишь потом.

— Не говори глупости, Ульяна, — тут же осадила меня мама, появляясь в комнате следом. — Букет очень красивый, его нельзя прятать. Нужно поставить в центр стола, чтобы все любовались.

— Тогда скажи, где сядешь, чтобы смогла за ним спрятаться, — пробубнила я себе под нос, поражаясь собственным сменам настроения.

— Не ругайтесь, — расстроилась Илона, расслышавшая мое ворчание. — Мама, на стол цветы ставить не будем. Мы должны все друг друга видеть.

— Тогда поставь их на стенку! Сергей, вы не могли бы помочь? — набросилась она на следующую жертву. — Где-то на антресоли ваза.

Бедный Новийский. Я как представила, что бы с ним случилось, если бы к нему на антресоль кто-нибудь полез, чуть не прыснула. Вазу, однако, Сергей нашел, невозмутимо протянул ее маме, сел на свое место и стал ждать продолжения праздника. Тогда мне в голову пришла гениальная идея. Я пробралась к Новийскому, села рядом и прошептала:

— Представь, как будут счастливы познакомиться наши родители, если мы все-таки поженимся.

— Исключительно удачная попытка разведки обстановки, Ульяна, — хмыкнул Сергей, заправляя мне за ухо прядь волос. По глазам было видно, что ему мое беспокойство по шерстке.

Я отвернулась от Новийского и спряталась за бокалом с минеральной водой. В моей голове вдруг оформилась удивительная мысль: он меня проверял. Хотел, чтобы я переживала о будущем, спрашивала о кольце. Хитрец. Добился своего. И мама еще подсобила: накрутила меня этим разговором.

Из мыслей вырвало ощущение чужого взгляда. Пока я размышляла о своем в полной уверенности, что до нас с Сергеем никому и дела нет, Ванька наблюдал. Он выглядел немного мрачным и очень удивленным. Как будто ожидал, что нас с Сергеем связывает не более чем деловое соглашение. С другой стороны, я сама раньше не подозревала в Новийском теплоты.

Пока Лона рассказывала об экзаменах, результаты которых должны были прийти со дня на день, мужчины разливали по бокалам шампанское.

— Мне не нужно, — накрыла я свой ладошкой.

— В чем дело? — искренне удивился Новийский.

— Должно быть, вчера в «ГорЭншуранс» чем-то отравилась, — поморщилась я, для достоверности прижав к животу ладонь.

— Чем? — тут же активизировалась Рита. — Шоколадным батончиком?


— Либо так, либо Сергей подсыпал мне в ужин мышьяк. Выбирай, — огрызнулась и в миллионный раз поблагодарила провидение за врожденное остроумие. Оно избавляло меня от стольких неловких вопросов!

Рита задумчиво взглянула на Новийского, будто правда раздумывала над вторым вариантом, но пожала плечами и выдала: