Она отняла лед от глаза Ивана, отложила на стол и нервно закружила по кухне. Тогда Ванька сам схватил пакет лед к руке. Той он был нужнее. А глазу уже ничто не поможет, Гордеев точно знал — опыт.

Радуясь желанному холоду, Ваня следил за тем, как Ульяна мечется. В строгом черном пиджаке и задранной юбке. Забыла или осознанно оставила? Ванька надеялся на второй вариант, тот больше обнадеживал. Про себя, между тем, усмехнулся. Он видел кучу девчонок, одни были крутые, другие красивые, третьи корчили из себя умных. А Улька — классная. Вот так просто и неопределенно, и все же в точности такая, как ему надо. Без перегибов. Чего ей не хватает?

— Ну? — потребовал он, устав ждать.

— Когда я с тобой порвала… в первый раз. — Гордеев хмыкнул. — Все меня жалели.

— Да ты что, как неожиданно, — не сдержал он сарказм.

— Ни одна сволочь не поверила, что это была я. Спорю, ребята ставки делали, когда ты меня бросишь. И черта с два они прогадали бы. С высоты опыта, я бы и сама поддержала спор. Ты был холодным и равнодушным. То, что мы не расстались до твоего ухода — мой личный загон, а вовсе не чья-то заслуга. Одна Лона считала нас хорошей парой, но она и в Деда Мороза до десяти лет верила. Только от этого он, к сожалению, не ожил! С чего вдруг я тебе понадобилась, объясни? Из нас вышли отличные друзья, и мне совсем не хочется этим рисковать…

— Но из меня друг лучше, признай это, — перебил Ваня, заставив Улю покраснеть еще раз. — Так бывает, когда друг никакой не друг вовсе. Я знаю, что не был парнем мечты, но я собирался вернуться и все исправить. Мне чертовски нравилась эта мысль. Настолько сильно, что, казалось, раз самостоятельная жизнь ставит мозги на место, то нужно дать ей чуть больше времени… и связей. Поэтому я остался еще на год, встретил Зою и даже построил с ней бизнес. Но ты не стала ждать чуда, ты решила идти дальше без меня. Если честно, я думал, что ты не сможешь, ты не такая. Но, конечно, фактор Новийского я не учел. Этот сладкоголосый тип слишком гладко стелет. И однажды, давным-давно, ты описала мне его как своего идеального мужчину…


— Слушай, я уже говорила, что придумала это на ходу… — поморщилась Ульяна.

— Славно придумала, раз прожила в своей фантазии целых шесть лет. И чего ради было биться, если у тебя все так удачно сложилось? Вот и пошли дальше, Саф. Ты — с ним, а я — как умел. Я клянусь, что не собирался уводить тебя из семьи, не страдал по тебе и не представлял на месте девчонок, с которыми спал. Предпочитаю думать, что просто… просто я тоже славно придумал однажды, как могло бы быть, вернись я из армии. По крайней мере часть из этого не так давно начала сбываться, а это значит, история вышла хорошей.

Ульяна уже не носилась кругами по кухне, а стояла, опираясь о разделочный стол, и с интересом вслушивалась в слова.

— А что еще было в этой истории?

— Тебе версию для взрослых? — уточнил Иван, надеясь на положительный ответ.

— Не сейчас.

Увы и ах. Кажется, иногда Лона была не прочь посидеть с Лехой? Ваня надеялся, что так будет и впредь!

— Если без эротики, то ничего экстраординарного, — пожал плечами Ванька, осознав, что это действительно так. Тем не менее, Саф улыбнулась. — Все как у всех, разве что чуточку лучше. Ремонт без скандалов, загородный домик без единой грядки, замечательные отношения со всей родней и, разумеется, ни следа политических интриг.

— Звучит здорово, — признала Ульяна. — Давай так и будет?

Она подошла и уселась к Ивану на колени.

— Ты ведь сказал, что что-то из этого сбывается.

— Пока только часть для взрослых, — хмыкнул Ванька, откладывая лед.

Несколько следующих минут, покрывая поцелуями кожу Ульяны и проклиная невозможность ее раздеть, Ванька обдумывал способы нейтрализовать маленького обломщика кайфа на всю ночь. Когда нетронутого места стало не хватать, он содрал с Саф пиджак и спустил с одного плеча блузку, растягивая ворот.

— Остановись, стоп, — очень неубедительно просила Саф, когда Ванька добрался до застежки бюстгальтера.

— Мелкий спит, — прохрипел Ваня, уже расстегивая крючки.

— В самый ответственный момент проснется — поверь.

— Но до самого ответственного момента нам еще очень далеко.

Прикинув варианты, Ванька вытянул бюстгальтер прямо из-под блузки и спрятал под столом. На всякий случай. Так-то лучше.

В этот момент раздался громкий вопль:

— Ма-а-а-а-ам!

Ульяна странно подпрыгнула и попыталась пригладить волосы и оправить одежду. Будто четырехлетний пацан мог понять по внешнему виду, чем она занималась минуту назад. Ванька усмехнулся. Дети сейчас, конечно, развитые — девчонок вот раздевать начинают с пеленок, — но не настолько же.

Ульяна, тем временем, откашлялась, приняла до смешного строгий вид и направилась в комнату. Ванька последовал за ней.

— Выспался?.. — начала она и осеклась.

Оба так и замерли на пороге, глядя на Алексея, держащего в руках блестящий конвертик. Ребенок вовсе не спал, а сидел на полу и рассматривал найденный пакетик с презервативом.

— А что это такое? — спросил не в меру любознательный парень, внимательно изучая упаковку.

Саф определенно потеряла дар речи, поэтому пришлось вмешаться Ивану.

— Это, парень, то, без чего лет через двенадцать тебе нельзя будет выходить из дома, — отшутился Ванька.

— Двенадцать?! — возмутилась Ульяна.

— Ты права. Это я еще оптимистично, — хмыкнул Иван и постарался побыстрее уйти из-под обстрела. — Дай-ка сюда, — и отобрал у пацана совсем недетскую вещицу.

— А ты здесь живешь? — благо, переключился ребенок. — А у тебя есть игрушки?

— Не тараторь! — велела Уля.

— Я здесь живу, а вот игрушки придется поискать.

— Нет-нет, нам пора домой.

— Точно? — насмешливо поинтересовался Ванька.

— Естественно, у тебя же нет игрушек, — многозначительно подняла брови Саф. — Следовало подготовиться лучше.

Тут было не поспорить. И почему он сразу не подумал поставить на дверь спальни шпингалет?

Эпилог

Николай

Останавливая машину около неприметного дома с нуждавшимся в ремонте фасадом, Николай Гордеев фыркнул. Идея, посетившая его светлую голову, была отличной, но игра свеч не стоила. Он бы предпочел найти другой способ манипулировать собственным ребенком. Увы, с этим всегда были проблемы.

Странно, но рак оказался манной небесной. И что ему не пришло в голову притвориться больным лет семь назад, когда Иван еще не сбежал в свою идиотскую армию? А впрочем, разыграть слабость ему бы ни за что не пришло в голову. Да и сын прежде бежал от ответственности, как от чумы. Приходится признать: время упущено, но не все потеряно.

Превозмогая боль, Николай вылез из машины, отдышался и двинулся в контору, которую Иван арендовал на пару с мужеподобной девицей, уже возомнившей себя единоличной владелицей заведения.

Шел седьмой час, сотрудники уже разбежались, и Гордеев-старший позволил себе осмотреться. Планировку, конечно, изменили, но не узнать в этом месте среднестатистическую хрущевку было невозможно. И как только сюда шли люди с приличными заказами? Тот же Новийский… Вздохнув, Николай утешился мыслью, что его плану это только в плюс.

— Вы к кому? — потребовала долговязая владелица агентства, появляясь из кабинета и недружелюбно поглядывая на припозднившегося визитера. — Мы уже закрыты.

— Ничего, для меня сделаете исключение, — буднично сообщил Гордеев, даже не стараясь скрасить первое впечатление.

Николай без приглашения прошествовал в кабинет Зои. Та окинула гостя неприязненным взглядом, но промолчала.

— Николай Гордеев, — представился, усаживаясь в кресло.

Брови девицы остались на месте: он ее не удивил. Наверняка искала информацию о своем компаньоне и видела фотографии. И слушала грустные байки Ивана о том, как несладко ему жилось с черствым и равнодушным отцом. Жалела, небось. Ранимый красавчик, девчонки не могли устоять перед таким сочетанием. Окинув мужиковатую Зою оценивающим взглядом, Гордеев-старший мысленно себя поправил: даже не совсем девчонки.

— Зоя Емельянова, — представилась она неохотно, явно предвкушая весьма неприятный разговор.

— Думаю, мы оба согласимся, что ходить вокруг да около все равно, что тратить время, поэтому я спрошу прямо: сколько?

— Сколько?

Вот теперь она удивилась.

— Сколько вы хотите за эту обшарпанную клетушку? Или полагаете, что я мог предложить вам нечто иное? — не скрывая презрения, поинтересовался Николай.

— Вижу, Иван характеризовал вас верно, — скривилась Зоя. — Ну так читайте по губам. — И наклонилась ближе. — Агентство не продается.

— Ну-ну, не надо рубить сплеча. Ваше партнерство закончилось в тот день, когда в газетах появились снимки Ивана и Ульяны. Мой сын в долгах и не сможет выкупить свою долю. У вас финансовых затруднений нет, но не в меру горячий молодой нрав Ивана стоил вам продления контракта с Законодательным собранием, а сами вы наладить новые деловые связи неспособны. Я пришел сюда как потенциальный заказчик, вы не потрудились произнести слова приветствия. При этом закрываетесь в шесть, не предлагаете комфортных условий для переговоров… Рассчитываете работать на всякий ширпотреб, обслуживая уличные ярмарки и супермаркеты? — хмыкнул Николай. — Если Иван отойдет от дел, рыночная стоимость вашего предприятия сильно упадет, и, в конце концов, вы продадите свое дело за копейки.

Николай хмыкнул и с удовольствием вгляделся в пылающее гневом лицо девицы. У нее разве что пар из ушей не шел.

— Эх молодость, — закончил он, не став дожидаться ответа. — Переспите с этой мыслью, а завтра мне позвоните. — Положил на стол визитку. — Если нет, то попробую зайти с другой стороны и, уж поверьте, это предложение окажется менее выгодным. Смиритесь, вы уже все потеряли.

С этими словами Николай поднялся, не позволяя дрогнуть ни единому мускулу лица. После такой речи проявления боли или слабости неуместны.

Покидая игрушечное агентство сына, Гордеев-старший усмехался. Зоя не могла не согласиться. А Иван смирится, однажды и вовсе войдет со временем во вкус. Николай Гордеев знал наверняка.


Сергей

Просьба Алисы встретиться очень удивила Сергея. Что могло ей понадобиться от друга своего будущего мужа? На ум приходило только обсуждение предстоящей свадьбы, но тогда почему так рано и наедине? Впрочем, он не видел смысла отказывать в разговоре. В ожидании выборов он целыми днями скучал, разгуливая по галереям и выставкам Москвы, а вечерами налаживал контакты с нужными людьми. Любой досуг годился, чтобы гнать от себя мысли об оставленных в Петербурге близких. О сыне, об Ульяне. Впрочем, Уля теперь близка не ему. Потеряла это право, спутавшись с человеком, о котором долгие годы говорила в прошедшем времени, обманывая. К сожалению, приходилось признать, что дров наломала не она одна. Сергей и сам отличился, неправильно оценив ситуацию. Слишком юной и импульсивной оказалась Уля. Слишком преданной своим убеждениям. Возможно, через несколько лет она изменится, переборет свой юношеский максимализм и поймет причины поступка Сергея, но, увы, разница в возрасте оказалась губительной.

Такси остановилось около роскошного дома на Рублевке, и Сергей вышел из машины. Алиса открыла дверь сама, что навело Новийского на мысль об отсутствии прислуги. Он насторожился, поприветствовал ее, обменялся парой ничего не значащих фраз, а про себя в очередной раз подумал, какой же Петр кретин. Подбирая сыну будущую жену, Валерий Днепров расстарался. Алиса представляла собой образец идеальной жены. Из прекрасной семьи, обеспеченная, отлично образованная, с бритвенно острым умом и при модельной внешности. Иногда Сергей подозревал что все недовольство друга вызвано опасениями, что жена возьмет на себя роль лидера. Пожалуй, обидно.


Впрочем, Петр определенно отделался малой кровью. После истории с Илоной его сняли с Петербургских рейсов и запретили появляться в Северной столице под угрозой лишения протекции отца. И как только Валерий решил, что страсти утихли, велел своему отпрыску жениться на Алисе. По мнению Сергея Новийского, Петру не на что было жаловаться. И тем не менее именно этим капитан занимался при каждой встрече.

— Могу предложить чай-кофе или не томить и перейти сразу к делу, — предложила Алиса, вежливо улыбаясь Сергею.

— Я только позавтракал, — отказался от напитков Сергей.

Он не соврал. Встреча оказалась ранней, на грани приличий. Алиса кивнула, сдержанно улыбнулась и повела гостя вглубь дома. Как ни странно, в свой кабинет. Происходящее нравилось Новийскому все меньше, несмотря на кажущуюся непринужденность визита.