А тот обозвал его дураком, исчерпав несложным словом весь необходимый этой ночью словарный запас. Вот только в глазах геврона желание смертельной борьбы требует внешнего приказа — ведь он врезался в черный взгляд Примата, как известно, путающий равных и пугающий слабых, и остановился в пяти метрах, сжимая в руках удобный, в двадцать три заряда, автомат. А у Примата зарядов шесть, и тоже короткоствольный, но револьвер, то есть шансы примерно равны. А за спиной одного из них высокий фьорд, а за спиной другого жадно дышит море.


Ангел неслышно и мягко коснулся гулкого железа за спиной геврона и сложил крылья. Ангелу чужды косые взгляды, противны самой его природе, взгляд его прямолинеен, как луч белого света или полет быстрой пули. Ангел не хозяин обезьяннских судеб, он всего лишь наблюдатель их действий, но если взгляд его станет линией огня — случайности невозможны. На этот раз ангел, распугав своим полетом еще не спящих горожан, ненавязчиво отведя их взгляды от ненужных им зрелищ, приземлился за спиной у Мака.


Примат трижды выстрелил геврону прямо под ноги. Тяжелые, но медленные револьверные пули — им не разогнаться в коротком стволе, гулко ударились в толстое железо палубы причала, высекая такие же медленные, как и они сами, и поэтому красные искры. Низкие визжащие звуки улетели в стороны, а геврон упал на колено, и Примат понадеялся, что рикошет задел не только ногу.


Вздрогнув всеми внутренностями от первого выстрела, вслед за гулом металлической палубы, передавшей дрожь в ноги, Мак почувствовал горячий удар в берцовую кость. Он врач и поставил себе диагноз прежде, чем упал на колено, подчиняясь боли и движению непослушной и рванувшейся от визжащих пуль ноги.


Примат направил короткий ствол револьвера геврону точно в лоб. Рикошет сделал тому подножку, но он все еще держался на плаву.


Толстый ствол револьвера уперся прямо в глаза черным, большим, немигающим зрачком, и Мак сразу же забыл все медицинские термины, но заметил, что горячая пустота ствола очень похожа на взгляд русбанда.


Примат выстрелил снова, не давая геврону времени переложить быстрые действия в привычные ему и как надо загнутые в извилинах мысли.


Железный зрачок из черной пустоты плюнул огнем и жаром, и Мак увидел полет смерти у виска, одновременно обжигающий и остужающий, и ощутил что-то еще. Это хранящие его ангелы, или просто любопытные, брызнули в разные стороны со своих насиженных мест. Ангелы-хранители, до поры до времени они прячутся за ушами обезьянн.


Пуля прошла сквозь ангела, но не изменила ни времени, ни направления. Ангел не шелохнулся — ведь его взгляд на линии огня. Он не хранитель, а собиратель, он Темный Ангел Смерти, полеты пуль привычны и не трогают его.


Мак нажал на курок, и из автомата вырвалась длинная очередь. Пули, сдавленные пружиной в магазине, но теперь освобожденные курком и четко передергивающимся затвором, оказались на свободе и, вместе с грохотом и огнем и уже ненужными гильзами, разлетелись — кто куда. Автомат повело, незаметно, но объяснимо, однако три первых пули сумели пробить русбанда насквозь. А пули что надо — и калибр, и скорость, и нормальный сердечник, так что русбанд отшатнулся и завалился на поручни.


Геврон нажал на курок — и в Примата врезались жгучие ракеты, уничтожая мысли, чувства, предположения, разрывая тело. "Хорошо, что на вдохе", — успел подумать он, уже отброшенный ударами пуль на ограждение причала. Однако обезьянн хоть и мягкий, но умирает не сразу. Умереть мгновенно — счастье для русбанда, в этом повезло Мичурину, и не очень — чихаку. Но ему нужно спешить — пока от вдоха остались силы, а четкая тень фьорда еще не поглотила сереющий свет. Нужно успеть убедиться в нежности воды — и Примат перевалил через ограждение, убегая от уже бесшумной темноты в еще живые волны. Он боялся, что не сможет, не успеет, что умрет мгновенно, но чей-то гранитно-серый взгляд помог ему, и уже частью этого взгляда, тяжелым камнем он обрушился в неизвестную ему, но манящую — пусть кажущейся нежностью, воду.


Шуршание крыльев или свежий ветер — взлетел суровый ангел.

* * *

35. Двадцать пятый, последний день на планете обезьянн.


Все началось и вот теперь заканчивается на аэродроме, и кому же, как не Маку, если не понимать, то помнить это? Холодный, уже октябрьский Олнцес неуверено выплыл из-за горизонта, остановился и пытается заглянуть обезьяннам в глаза. Обезьянн не меньше двадцати, и глаза у всех разные. Олнцес светит, но не греет, и тем более не слепит и, наверное, лишь по привычке освещает уютный аэродром, и небольшой самолет, и желтый погрузчик, и два гроба на нем, обтянутые русбандскими флагами.

Мак не позволил улизнуть русбанду, зная о течении, прыгнул вслед за ним, в волны, не смотря на перебитую пулей кость, а вздутый пузырь одежды помог удержать на плаву самого себя и не такое тяжелое в воде тело. Позже в легких русбанда не обнаружили воды — он умер, едва ее коснувшись.

Случай этот взбудоражил город — сегодня у морга, а затем и у аэропорта собралось едва ли не все свободное от работы население, но на летное поле допущены были, слава богу, не все.

А в учебнике гевронского Бандерла обнаружила надпись, сделанную рукой Шимпанзун: "Вода должна быть нежной". Он видел эти карандашные буквы, и понимает, что они ни для кого.

А на дне реки полицейские нашли глушитель, брошенный туда русбандом.

А железная палуба причала с царапинами от пуль уже стала городской достопримечательностью.

А если бы он жил вечно или хотя бы тысячу лет, то стал бы не врачом, а скальдом и сочинил бы сагу.

Но он живет в сейчас, и уже заделал два отверстия в стене, а стекла вставили еще раньше.

Олнцес светит, но не слепит, но что-то в нем не так, или так как надо — линию глаз и низкого светила пересекла размытая светом тень. Олнцес не слепит, тень сужается в его желтом взгляде — в тлеющем осенью круглом глазе появилась черная прорезь острого кошачьего зрачка. И эта прорезь подвижна — то ли приближается тень, то ли всматривается глаз, а Мак, не удивляясь предчувствию, спокойно наблюдает за метаморфозой. Впитывая в себя осенью ослабленные лучи, он видит, что к нему, выделяясь из желтого цвета, движется всадник, и Олнцес, не протестуя, блистает у него за спиной. Олнцес на стороне всадника и лучами указывает тому дорогу, а он чувствует лицом слабое тепло этих лучей.

Мак отвернулся от Олнцеса и всадника, от света и тени, не в силах больше отмечать приближение и увеличение. Но взгляд его, похоже, не свободен — теперь он видит седовласого ангела перед собой, в сером плаще вместо крыльев. Взгляд его ужасен, но объясним, он тяжелей гранита, а до плаща можно дотронуться рукой и прикосновением проверить крылья.

Ангел отвернулся, и Мак, не сожалея о потерянной свободе своего взгляда, проследил его взгляд: на летном поле, посреди самолетов, на фоне аккуратных аэродромовских построек стоит большая юрта, а рядом пять стреноженных, но непривязанных коней. А к юрте подъезжает всадник, тот, что из осеннего света, и за спиной у него не то длинный меч, не то какой-то незнакомый музыкальный инструмент.

— Джангарчи, — услышал он слово из другого мира, и это слово произнесла Бандерла. Возможно, она тоже видит всадника? Но смысл слова неизвестен ей — ее губами управляет ангел.

Ангел снова смотрит на него, и Маку вдруг приоткрылись тени чужих снов: падающие окна и порывы целеустремленных листьев, мокрые бревна и готовая осыпаться, влажная земля, кочевник на лохматой лошадке, позади него равнина, а перед ним горы, а за спиною меч и струны, и быстрая река, и синий взгляд ребенка, и запах бензина, и неотложки на лестничных пролетах.

Одетый в черное, или в темное, всадник зашел в юту, и коней уже — шесть. Исчез и ангел, но Мак знает, что все равно он смотрит на него. Исчезли и самолеты, погрузчик и гробы, и лишние обезьянны, остался только он и юрта, и ангельский взгляд.

Он шагнул, не вспомнив о разбитой пулей кости, и сразу же оказался у низеньких дверей. Две резные створки, посеревшие от степного ветра, на них узорчатость из сильных надрезов, непонятные символы и фигуры.

Он потянул створки на себя, наклонился и заглянул в юрту. Но… звук из старого мира — о бетон стукнулись удобные, расчетливо выгнутые, с упорами для предплечий, костыли.

А внутри музыка — то странствующий ангел, уже переменившийся, в полулатах-полускафандре, играет на неизвестном инструменте. Рядом с ангелом, крЩгом, сидят Примат и Шимпанзун, и некто по имени Мичурин, и кто-то по имени Чихак. На них также походные доспехи.

А в круге есть место… для него?

Приветливо улыбнулся ангел, ударила копытом предназначенная для него лошадь, и Мак шагнул внутрь — навстречу ждущим взглядам, к свободному месту.


А на аэродроме суета — упал геврон по имени Мак, остановилось сердце. Манкис и Гибне пытаются помочь ему, они врачи, но их дочь, Бандерла, не замечает суеты. Возможно, она предполагает юрту? Ангел поет свою песню, песню джангарчи, и извлекает из струн музыку пронизывающих странствий.


Североморск — Северообезьяннск — Североморск,

1998 — 2002 год.