Она рассердилась почему-то не на нахального еврея, а на царя Петра. Что он в самом деле, совсем Бога забыл – разлучил их на целых две недели, и теперь вот опять… может, и задержит опять её Сашу, а потом опять в армию погонит.

Она встала. Ноги были ватными. Сидр оказался коварным. Корчмарь кликнул жену, та проводила и уложила гостью.

– Вот и хорошо, – подумала Мария, засыпая, – за сном и время пройдёт, а завтра он приедет.

Разбудил её осторожный стук в дверь и шёпот:

– Маша, открой, это я.

Она пробежала невесомыми ступнями к двери, недоверчиво переспросила:

– Саша, ты?

– Да, да, открой, – сказал родной голос.

Это был он, запыхавшийся, пахнущий ночной свежестью.

– Ой, как же ты так быстро? А у меня и свету нет, надо спуститься.

Она стала искать на ощупь свою юбку. Он поймал её плечи.

– Не надо света, ничего не надо.

– Так ты голодный, наверное, – не сдавалась она.

– Голодный, – согласился он, – по тебе.

Света они в эту ночь так и не зажгли, хотя заснули только под утро.

Просыпалась Мария всегда постепенно. Вот и сейчас, сначала она ощутила под своей головой тёплую твёрдую руку и такую же тёплую щёку на своём плече. Слабо, чтобы не потревожить его, потянулась, и почти сразу восхитительно шершавая ладонь оказалась на её груди. Она замерла – от удовольствия и от боязни разбудить его. Сама-то вчера рано улеглась, а Саша почитай всю ночь не спал!

Она ещё полежала, смакуя воспоминания этой ночи и предвкушая ночь следующую. Однако в доме уже вовсю ходили, и хорошо было бы встать. Она попыталась скользнуть вниз так, чтоб не сдвинуть его тело, но тут же была стиснута и придавлена.

– Куда? – пробормотал Саша, не открывая глаз.

– Я пойду, прикажу завтрак, – прошептала она, – пусти.

– Ты мне снишься, – сказал он с закрытыми глазами, – не уходи.

Он стиснул её так, что стало больно, и она еле удержалась, чтоб не вскрикнуть. Она погладила его по колючей щеке, сказала:

– Спи. Рано.

Но он всё больше просыпался, и она быстро забыла, что хотела идти.

– А я боялся, что ты опять только во сне, – сказал он, когда они оторвались друг от друга. – Знаешь, сколько раз мне снилось всё это?! А проснусь – тебя нет.

– А мне не так снилось, – сказала Мария, – такого я и вообразить не могла.

Он рассмеялся довольно и снова принялся целовать.

Когда она открыла глаза, он уже в штанах и рубашке натягивал сапоги. Она испугалась.

– Что ты? Куда?

Он бегло коснулся её руки.

– Я лошадей проверю, покормлены ли. И о завтраке распоряжусь. Если мы вскорости выедем, то к ночи в Яворове будем.

– Хорошо. А моё платье ты привёз?

Начав говорить, она сама уже увидела свой дорожный мешок на табурете рядом с кроватью. Потянулась достать, а второй рукой поймала упавшую с плеча простыню. И опоздала – Александр тут как тут со своими губами и руками. Она защищалась, натягивала простыню на себя.

– Ну, Саша, – сказала почти сердито. – Нам же ехать надо!

Он сдался. Укрыл её до подбородка, поцеловал в висок, глазами прося прощения.

Она улыбнулась. Он был так хорош в белой рубахе с расстёгнутым воротом. Хотелось обнять его. Чтоб не дать себе воли, быстро проговорила:

– Скажи, чтоб женщину ко мне прислали, корсет зашнуровать.

– Ни за что, – ответил он серьёзно, – я сам зашнурую.

– А ты умеешь?

– Научусь.

К тому времени, как он вернулся, она успела надеть всё, кроме корсета, конечно, и платья. Варенька собрала всё, что надо, даже салфеток догадалась положить, умница. И шкатулка с драгоценностями и деньгами была тут же. Она выбрала золотую монету для корчмаря – пусть и ему будет немного счастья.

Скрипучая лестница сообщила, что Саша уже идёт. Она обвернула вокруг себя корсет и, придерживая за бока, повернулась к нему, входящему, спиной. Сказала через плечо:

– Сильно не затягивай, чтоб дышать легче было.

Он подошёл, соединил на её спине края корсета и спросил:

– А зачем его надевать?

– Ну как же – положено, – удивилась она.

Он погладил её шею, там, где начиналась спина.

– Это тем положено, у кого бока как студень и живот торчит. А у тебя стан как у Дианы.

Он снял с неё корсет и бросил на постель.

– Ну неприлично же без него, – возразила она, – хотя свободнее, конечно.

– Ну хоть сегодня в дороге дай себе свободу, не надевай.

– Ладно, тогда платье.

Она попыталась выскользнуть из его рук.

– Подожди, – сказал он невнятно, уткнувшись в её шею, – завтрак не готов ещё.

Его руки мяли сорочку. Она взяла его ладони в свои, чтобы успокоить.

– А Диана, это ещё что за дама?

– Это богиня греческая, очень стройная.

Он выпрастывал свои руки из её и старался забраться под сорочку, а она не пускала.

– В Италии статуи этой мраморной богини есть. Постой, я покажу… Да пусти же…

Он быстро спустил с её плеч лямки сорочки и прижал внизу её руки, не давая закрыть грудь.

– Как из мрамора, – сказал он, глядя на неё с восторгом. – Может, ты и есть богиня?

Он кончиками пальцев, едва касаясь, обвёл окружности её груди, провёл от шеи по плечу. Потом подхватил на руки, стал целовать шею, плечи, грудь.

– Нет, ты лучше богини. И моя!

Она попыталась освободиться, но он сел на постель, и она оказалась у него на коленях.

– Ну, Саша же! Нельзя же днём!

– Почему нельзя? – с интересом спросил он, на мгновение освободив губы.

– Ну, неприлично… И я не хочу…

– Ах, не хочешь?!

– Его руки расстегнули пояс нижней юбки, и ладонь легла на живот.

– Неужели не хочешь?

Она заметила, что он уже без рубашки, только когда он прижал её грудь к своей, поросшей чёрным курчавым волосом. Прижал несильно, чуть-чуть, и от этого прикосновения её как ознобом пробрало, а он ещё потёрся легонько, и озноб сменился жаром.

– Я теперь всё про тебя знаю, – прошептал он в самое ухо и куснул легонько, – сопротивляться бесполезно.

– Я уже постель убрала…

– А на что нам постель…

Он приподнял её и пересадил лицом к себе. Её колени оказались по сторонам, и это было ужасно непристойно, немыслимо, и он тянул её к себе так, чтобы она опустилась на него совсем, и она против воли опускалась, и это было ужасное, непристойное, немыслимое блаженство. Волны этого блаженства заставили её изогнуться, и она услышала свой низкий стон и увидела самодовольную улыбку на лице Александра.

– Ты всё ещё не хочешь? – говорил он вкрадчиво.

Её бёдра лежали на его ладонях, ладони покачивались как волны, и волны бежали по её телу, кружилась голова, и пересыхало во рту. Потом волны выбросили её на берег, и она лежала, как на берегу, на Сашином плече.

В дверь поскреблись и сказали:

– Завтрак готов.

Мария открыла глаза, возвращаясь к действительности. Александр помог ей поправить сорочку и застегнуть юбку, а потом вдруг загнул подол и звонко чмокнул два раза в попу.

– Мне давно хотелось, – объяснил он обескураженной Марии, – такие вкусные булочки!

– От тебя никогда не знаешь, чего ждать, – пробормотала она, – всё время что-нибудь придумываешь.

– Точно, – лукаво согласился он, – то ли ещё будет!

– О, – она смущённо отвернулась.

У неё дрожали руки и не слушались пальцы, ноги подгибались в коленях. Александр одел её и застегнул на ней платье, вниз снёс на руках.

– Это я виноват, – ответил он на её протесты, – замучил тебя. Ещё немного и ты умрёшь от голода.

На столе их ждали огромная сковорода с яичницей, блюдо белого деревенского сыру, варёные яйца, свежие огурцы, молоко, большой душистый каравай.

– Зачем ты заказал такую груду, – воскликнула Мария, когда Александр усадил её перед столом, – здесь же на десятерых.

– Ну да, как бы добавки просить не пришлось!

Александр оказался прав – они съели всё и не отказались от жареного мяса, которое вынес корчмарь, видя их аппетит.

– Ну и ну, – удивлялась Мария, – никогда я столько не ела.

– Теперь ты всегда столько есть будешь, – смеялся Александр.

На дорогу корчмарь собрал им целый мешок съестного, а жена его вынесла два одеяла. Одеяла Александр брать не хотел, говорил, что ночевать они в Яворове будут.

– Дай Бог, – кивал корчмарь. – А всё ж возьмите. Мало ли в дороге что случится, да и едете не рано. Днём тепло, а ночи ещё холодные, как бы пани княгиня не замёрзла.

Под добрые пожелания выехали за ворота. Погода была приятной для путешествия – солнце не палило, то и дело пряталось за облака, пыль на дороге была прибита ночным дождём, и лошадиные копыта не поднимали удушливых клубов.

– Как его зовут? – спросила Мария, глядя на Сашиного вороного.

– Воронком, – ответил он и похлопал жеребца по шее. – Хороший конёк.

– Вид у него не больно бодрый, видать, не отдохнул ещё с прошлой ночи.

– Ничего, он привычный, в Яворове много отдыхать будет. А вот ты доедешь ли?

– Я?! Да я-то выспалась и наелась. Мы с Зорькой вас запросто обгоним, ещё и фору дадим, – Мария с вызовом подбоченилась, – хочешь?

Александр покачал головой.

– Потом посостязаемся. Помнишь, как в Москве?

Мария кивнула.

– А в Италии ты по мне скучал? А как там, в Италии? Неужто Венеция прямо так на воде и стоит?

– Ну, не прямо на воде, конечно, частью на берегу, частью на островках, там островов много. Но многие дома и впрямь так к воде близко, что будто из воды поднимаются, это верно, и подъехать только лодкой можно.

Он рассказывал, а Мария слушала и, как наяву, видела чудные картины дворцов, нарядных богато убранных лодок – гондол, весёлых народных гуляний – карнавалов.

– А здешние маскарады, наверное, от тех карнавалов переняты?

– Должно быть, – соглашался Александр и рассказывал дальше.

За разговором и дорога и время бежали куда как быстро. Марии показалось, что они недавно отправились в путь, а Саша уже сворачивал с дороги к небольшой речке в зарослях ивняка.

– Привал сделаем.

Они проехали вдоль речки, пробрались через заросли на небольшую полянку на берегу заводи. Здесь была густая, лишь чуть кое-где примятая трава и поваленное дерево, удобное для сиденья.

– Я по дороге в Ярослав здесь останавливался, – ответил он на её удивление, – тут и искупаться можно. Жарко, ты не хочешь?

– Хочу, – с готовностью согласилась она. – Раз купальни нет, я за куст отойду.

– Ну вот опять! – хлопнул он себя по колену. – Какие кусты? Нам теперь с тобой даже в бане вместе мыться положено.

– Да-а, – протянула Мария, – а ты опять не начнёшь?

– Может, и начну. Я в своём праве.

Он соскочил с седла, ловко снял узду с коня и накинул путы на конские ноги. Подошёл к Зорьке и снял Марию. Она слушала его дыхание и стук сердца. Прошептала:

– Расседлать надо.

– Надо, – он со вздохом поставил её на землю.

– Давай сначала искупаемся, а потом уж есть будем, – предложила Мария, снимая узду с Зорьки.

– Угу. Иди, я сам расседлаю, мне раздеваться быстрей.

Она проворно разделась за пышным боярышником и пошла в воду, подбирая на ходу волосы. Хоть Саша и муж, но она всё же стеснялась при нём растелешаться. Может, со временем привыкнет?

Течение в заводи было слабое, над водой висели стрекозы.

– Вода тёплая? – спросил Александр с берега.

– Сверху тёплая, а внизу холод. Наверное, ключи. И вода такая тёмная, может здесь водяной живёт?

– Про водяного не скажу, а вот русалка одна есть, это точно.

Александр прошёл по нависавшему над водой стволу и прыгнул головой вниз. Мария закрутилась на месте, стараясь угадать, где он вынырнет. Его так долго не было, что она испугалась. Может, и вправду водяной здесь? Тут что-то схватило её под водой, она в панике рванулась и увидела хохочущее Сашино лицо.

– Ой, ну можно ли так пугать, чуть сердце не выскочило.

– А ты думала, водяной?

– Как ты долго под водой, я аж испугалась.

– Это там, в южных водах мы нырять навострились. Бывало дадут свободный день для отдыха, мы лодку наймём и едем куда-нибудь компанией, и чуть не целый день ныряем. Вода там прозрачная, всё насквозь видно: рыбки, водоросли, камешки разноцветные – красота. А раковины какие – как цветы. И жемчуг в иных раковинах встречается, крупнее нашего, промысел есть такой – добывать его.

Мария завистливо вздохнула:

– Как хорошо быть мужчиной!

– Да полно, и ты это всё увидишь. Вместе поедем после турок.

Он подплыл к ней в один длинный гребок и обнял под водой.

– И очень хорошо, что ты – не мужчина. Просто прекрасно!

Она выскользнула из его рук и быстро поплыла.

– Бунт на корабле! – закричал он и бросился вдогонку.

Как ни хорошо плавал выпускник мореходной школы, но чтобы догнать свою сухопутную жену, ему пришлось потрудиться. Только у берега он схватил её и с криком «Бунт подавлен!» накинулся губами на её запыхавшийся рот.