– О, да брось! – Я услышала хныканье отца, отчего Логан рассмеялся и начал делать заказ по телефону.

Через окно гостиной я увидела припаркованный Бьюик Рэнди. Точно вовремя. Эта одна из тех вещей, которые я любила больше всего в своем парне – он был пунктуальным, в отличие от моего брата.

Я открыла ему дверь, когда он подходил к крыльцу.

– Хей, детка, – сказал он, наклоняясь для поцелуя.

Я позволила ему целовать себя лишь секунду, прежде чем отстранилась.

– Все ещё злишься? – спросил он.

– Не злюсь. Расстроена, помнишь?

Рэнди провел пальцами вниз по моей руке, понизив голос, чтобы папа и Логан не услышали:

– Я могу помочь тебе расслабиться, если хочешь.

Я отодвинулась от него, мое тело оцепенело.

– Уверен, что не будешь слишком занят очисткой лобового стекла своего автомобиля?

– Я никогда не бываю слишком занят, когда я с тобой, малышка.

– Прошлой ночью был.

Он наклонил голову на бок, устремив на меня взгляд из-под своих идеальных длинных ресниц.

– Ты простишь меня. Знаю, что простишь.

– Посмотрим.

Я хотела, чтобы это прозвучало как поддразнивание, но получилось холодно.

– Ты всегда меня прощаешь! – прокричал он через плечо, направляясь на кухню.

Я покачала головой, понимая, что он прав. Я всегда его прощаю и уверена, что всегда буду. Я поняла это, как только он вошел на кухню. Как только папа ему улыбнулся. Как только Логан хлопнул его по плечу. Я всегда буду прощать Рэнди, потому что он был частью моей семьи. Он был ею с того момента, когда я впервые привела его в дом.

Наблюдая за ними сейчас из дверного проема, я знала, что влюбилась в Рэнди в ту первую ночь, когда он подошел прямо к моему отцу, будто даже не заметив коляски, и пожал ему руку. Он делал мою семью счастливой, и после всего, что мы пережили за последние несколько лет, видеть, как они вот так улыбаются... что ж, меня это тоже делает счастливой.

Я заставила себя немного расслабиться, когда пошла в кухню и села за стол рядом с Рэнди. Не стоит сейчас раздражаться. Не с моей семьей. Не с Рэнди.

– Так, как начался сезон? – спросил Логан, когда занял место напротив Рэнди. – Придурошные игроки в соккер доставляют хлопот?

– Да уж, – вздохнул Рэнди, откинувшись назад и балансируя на задних ножках стула, скрестив руки за головой. – Но это неважно. Мы тоже доставляем им хлопот в ответ.

Я прикусила губу.

– Рэнди, не мог бы ты поставить стул на четыре ножки, пожалуйста? – попросила я. – Так ты упадешь... и повредишь стул.

– Да, мисс Дэниелс, – сказал Рэнди, закатывая глаза и ставя стул в нормальное положение. – Но вы волнуетесь обо мне или о стуле?

– Я воспользуюсь пятой поправкой.[5]

Рэнди бросил на меня взгляд, изображая разбитое сердце.

– В старшем классе, – сказал Логан, игнорируя то, что я намеренно сменила тему разговора, – мы отлавливали всех первокурсников,[6] игравших в соккер, по очереди в мужском туалете, засовывали им голову в унитаз, а затем спускали воду.

– Чувак, это отстойно. – Рэнди наклонился вперед, улыбаясь. – На самом деле, есть один план на завтрашний вечер, в котором...

– В котором ты не будешь принимать участия, – сказала я, прежде чем смогла сдержаться. Рэнди, папа и Логан уставились на меня.

– Я не думаю, что ты должен во всём этом участвовать, Рэнди. Это глупо. В какой школе есть соперничество между двумя её же командами? Плюс, что, если кто-то пострадает?

– О, да ладно, Лисса, – усмехнулся Логан. – Это безобидно. Подумаешь, большое дело.

– Может быть так и было, когда ты учился в старшей школе, но сейчас борьба переходит все границы. В прошлом году Рэнди и участники его команды выбили все стекла в машине вратаря команды по соккеру. Они могли попасть в серьезные неприятности, – сообщила я ему, затем повернулась к Рэнди. – Ты не участвуешь, верно? Предоставь это Шейну и остальным, если они хотят быть идиотами, но ты не обязан этого делать.

Рэнди замялся на секунду, глядя то на меня, то на Логана.

Я послала ему милый, настойчивый взгляд. Немое предупреждение о том, что может произойти, если он сейчас меня не поддержит.

– Хорошо, – сказал он. – Я не буду принимать в этом участия.

– Обещай.

– Обещаю.

– Ты такая строгая, Лисса, – проворчал Логан.

– Оставь ее в покое, – сказал папа. – Она заботится о людях. Это мило.

Мило, с горечью подумала я, когда раздался звонок в дверь. Боже, это было так снисходительно. Как будто я была маленьким, чрезмерно чувствительным ребенком. Неужели они не видят, насколько нелепо это соперничество? Что проведение постоянных ответных действий приведет к затягиванию конфликта до бесконечности? Соккер, американский футбол – это же просто игры. Ни один спорт не стоит такого драматизма.

Я пошла в гостиную, чтобы открыть дверь. Разносчик протянул мне большую пиццу и папин салат. Из кухни до меня доносились смех и радостные восклицания – мужчины обсуждали игру, которую собирались смотреть сегодня вечером, делая ставки на то, кто победит, а кто проиграет. Тема издевательств над первокурсниками была отброшена и забыта.

О соперничестве не вспоминали до позднего вечера, пока Рэнди и я не устроились на крыльце. Игра уже закончилась, и папа с Логаном ушли спать.

– Прости за ту ночь, – сказал Рэнди тихо, рукой обхватив меня за плечи, притягивая к себе поближе. – Мне жаль, что появились те придурки и все испортили.

Мне пришлось сдержать вздох разочарования. Он всё ещё не понял. Так и не понял, что я была расстроена из-за того, что он оставил меня одну, а не из-за того, что кто-то забросал яйцами его машину. Но, по крайней мере, надеюсь, что он пытался понять.

– У Шейна есть план, как отомстить им, – продолжил он. – Хороший план.

– Но ведь ты не собираешься помогать, – напомнила я. – Знаю, наверно не стоило отчитывать тебя при папе и Логане, но я говорила серьезно. Я не хочу, чтобы ты был вовлечен во все это.

Рэнди с отчаянием взглянул на меня:

– Мне достанется от Шейна и парней, если я откажусь.

– Оу. Они будут тыкать в тебя пальцем, милый? – спросила я. – Мне стоит позвонить их родителям?

– Я серьезно, – сказал он. – Они будут называть меня «киской».[7]

– А если ты поможешь им, я буду называть тебя «хер».[8] Поэтому неважно, что ты решишь делать, в итоге ты все равно окажешься одной из форм гениталий.

Я усмехнулась, подняв на него взгляд. Наконец я была достаточно расслаблена, чтобы шутить. На это ушел весь вечер.

– Шейн и парни могут слегка тебя подкалывать, но разве это будет хуже того, что я могу сделать с тобой?

Рэнди секунду смотрел на меня пристальным взглядом.

– А что бы ты со мной сделала?

– Очевидно же, что я не могу тебе рассказать. Это испортит сюрприз. – Я пихнула его в грудь. – Но я могу тебе сказать, что подразумеваю не это.

Я посмотрела по сторонам, чтобы убедиться, что вокруг нет проезжающих машин, нет пялящихся в окна соседей – никого, кто мог бы увидеть. После чего медленно, маняще придвинулась и прижалась губами к его губам. Поцелуй был долгим и жарким, но, прежде чем он слишком углубился, я отстранилась, оставив Рэнди с пугающим, голодным взглядом на лице, а меня – с полыхающими щеками.

– Держу пари, Шейн не может сделать так, – сказала я.

– Возможно может. Тебе это неизвестно.

– Откуда тебе знать, что мне это неизвестно?

Рэнди прищурился, и я рассмеялась.

– Шучу. Я никогда не кадрила Шейна. Ты единственный неандерталец, с которым я могу иметь дело.

– Спасибо. Я польщен.

Я поцеловала его в щеку и положила голову ему на плечо.

– И все же, я серьезно. Пожалуйста, не связывайся с игроками в соккер. Просто забей. Ради меня.

Рэнди тяжело вздохнул.

– Ага... наверное.

– Спасибо.

Он переплел наши пальцы, и я прижалась к нему. Теперь, когда казалось, что он прислушается к моим просьбам, я была уверена, что этой осенью у нас все получится – мы переживем это соперничество без потерь. Я была уверена, что все в конце концов уладится. Мы сидели в комфортной тишине, глядя вверх на звездное небо одной из последних ночей этого лета.

Глава 3

Я знаю, что большинство школ соперничают с другими школами, но в Гамильтон Хай все не так. Не-а. Все крупные битвы происходили в тылу.

Все началось, когда Логан был еще ребенком и учился в средней школе. Тогда Школьный Совет решил запустить официальную программу школьного спонсорства команды по соккеру. Не знаю всех деталей – я была во втором классе, и все, что не касалось пони, не заслуживало моего внимания – но в таком маленьком городе, как наш, было довольно скандальным изъять половину спонсорских средств у команды по американскому футболу, чтобы вложить их в создание команды другого осеннего вида спорта.

Очевидно, что игроков в американский футбол бесило, что им приходилось делить часы в тренажерном зале, а толпы зрителей, которыми были обычно заполнены трибуны, стали редеть, потому что все больше и больше людей начали посещать игры команды по соккеру. Враждебность между командами росла – как и между их тренерами – и, в конце концов, вылилась в полномасштабную войну.

Наверно вы подумали, что со временем драма сошла на нет, верно? Типа, после того как игроки окончили школу, и в команды набрали новых участников, это прошло.

Не в данном случае.

Десять лет спустя соперничество по-прежнему в силе. Каждую осень, с началом спортивного сезона, битва разгорается вновь. И самое глупое во всем этом то, что, я более чем уверена, парни даже не знают, из-за чего она началась. Однажды я спросила у Рэнди, но он лишь пожал плечами.

– Это действительно важно? – спросил он.

Для меня – девушки, которая каждую осень вынуждена делить своего бойфренда с этой войной – это было важно. Но не для игроков. Они просто знают, что ненавидят друг друга. Этого им достаточно.

– Мудак! – выкрикнул Рэнди через всю столовку, когда вратарь команды по соккеру, Кайл Форрестер, показал ему средний палец.

Я съежилась от громкого ругательства прямо рядом с моим ухом и постучала Рэнди по плечу:

 – Эй, ты не мог бы немного сбавить громкость? Хочу, чтобы мой слух сохранился еще на несколько лет.

Он сверкнул мне быстрой улыбкой и обнял за талию, вновь перенося свое внимание на столик, за которым сидели игроки в соккер.

Я была рада, что он не заметил, как я напряглась.

Я сидела за обеденным столом, зажатая между Рэнди и моей лучшей подругой Хлоей. Хотя та была слишком занята флиртом с Майклом Конрадом, чтобы заметить взгляды, которые на нас бросали другие ученики. Это совсем не то, что мне было нужно в понедельник.

У меня уже и так болела голова, из-за того что прошлой ночью я легла спать слишком поздно. Это фатальный недочет в моем расписании на выходные – зависая с Рэнди субботними вечерами, я вплоть до воскресенья не успеваю сделать ничего из заданного на дом. А если учесть, что в моем расписании три АР класса,[9] то это подразумевает кучу домашних заданий и учебу до поздней ночи.  А слушать оскорбительные вопли над головой на следующий день, когда я все еще без сил, совсем невесело. А также совершенно неловко. Я быстро и недовольно постучала по столу кулаком.

– Эй, нельзя ли потише? Серьезно, – сказала я Рэнди, в то время как один из приятелей Кайла выкрикнул в нашу сторону: «Пошел ты!»

Рэнди стрельнул в его сторону враждебным взглядом, прежде чем повернуться ко мне и кивнуть извиняясь.

– Ты в порядке? – спросил он.

– В порядке. Просто голова болит.

 Он положил руку мне на голову и провел по волосам, убирая пару черных прядей с моих глаз.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Что ж, ты можешь...

Именно в этот момент комок картофельного пюре приземлился отвратительной кучей на стол прямо передо мной. Даже сомнений не было, что его запустил один из игроков в соккер, сидевший за столом Кайла.

– Отвратительно, – сказала я, отодвигая свой стул от стола. – Рэнди, пожалуйста, ты можешь положить этому конец?

Но он не слушал. Он был слишком занят, наблюдая за столом игроков в соккер с выражением полной сосредоточенности на покрасневшем лице, почему-то этим мне напомнив пещерного человека, который размышляет, как зажечь огонь. Только Рэнди не интересовал огонь. Он хотел найти способ отомстить так, чтобы не быть пойманным в процессе – или, хуже того, отстраненным от занятий.

Я встала, когда его лучший друг Шейн взял апельсин и завел руку назад, целясь в голову одного из игроков в соккер.