Коди Кеплингер - Локаут

Я снова приложила телефон к уху.

– Хлоя, мне нужно идти. Рэнди на улице. Позвоню тебе завтра.

– Повеселись, – подначила Хлоя. – И не делай ничего такого, чего не сделала бы я.

– Нет ничего такого, чего бы ты не сделала.

– В этом и суть.

– Спокойной ночи, Хлоя.

Бросив телефон на кровать, я щелкнула щеколдой и открыла окно, осторожно сдвинув в сторону москитную сетку, прежде чем вдохнуть теплый воздух последних августовских дней и склониться в окно.

– Ты творишь такие банальности, – шикнула я Рэнди.

– Ну, банальности срабатывают, разве нет?

– Чего ты хочешь? – спросила я

– Доказать.

– Что доказать?

– В пятницу вечером, – напомнил Рэнди, – ты сказала, чтобы я доказал, что ты значишь для меня больше, чем соперничество. Я здесь, чтобы доказать это.

Он вытащил из-за спины небольшой букет цветов и посмотрел на меня с надеждой, свет от фонарного столба отсвечивал в его карих глазах.

– Извини за сегодня. Я хочу попытаться загладить свою вину. Видишь? – Он слегка помахал букетом, чтобы убедиться, что я его заметила.

Я не могла сдержать смех, глядя на него. Боже, иногда он бывает таким милым. Немного пафосный, но в основном милый. Было так мило наблюдать, как он забирался вверх по водосточной трубе, отчаянно стараясь не раздавить цветы, и неуклюже ввалился в окно моей спальни.

Он криво мне улыбнулся, когда я взяла у него цветы и поставила их в вазу на письменном столе. А когда я вновь на него взглянула, Рэнди уже лежал на моей кровати. Его взгляд был прикован ко мне, а руки сложены под головой, демонстрируя его накаченные бицепсы. Я покраснела и понадеялась, что он не заметил, как я его рассматриваю. Его эго и так достаточно большое.

– Гвоздики, – самодовольно сказал он, приподняв брови и дернув подбородком в их сторону. – Тебе нравятся розовые гвоздики, их я и принес. Довольна?

– Очень, – признала я. – Не думала, что ты запомнил.

– Я помню все, что ты мне говоришь. – Он ткнул пальцем в висок. – Это все здесь.

– Там, должно быть, достаточно места для этого. Я имею в виду, у тебя не может быть много чего в той пещере, которую ты называешь головой.

– Ха, ха, очень смешно. – Он закатил глаза. – Может, я предпочел не учиться именно для того, чтобы у меня осталось побольше места в мозгах для «Фактов о Лиссе». Когда-нибудь задумывалась об этом? Я имею в виду, знать твой любимый цвет и твой счастливый номер для меня гораздо полезней, чем периодическую таблицу или, ну знаешь, основы умножения.

Меня удивило, что он действительно думает, что это бесполезно.

– Вообще-то основы умножения очень важны для повседневной жизни. Они...

Он простонал.

– Это была шутка, детка.

– О. – Я нервно дернулась и немного потеребила прядь своих волос, чувствуя себя неловко. Было мило с его стороны заскочить, но то, что он вот так свалился мне на голову, выбило меня из колеи. Я глубоко вздохнула и сказала себе немного успокоиться и расслабиться. – Что ж, спасибо. За цветы.

– Пожалуйста.

По его ухмылке и искоркам в глазах, могу сказать, что он хотел, чтобы я прилегла с ним рядом на кровать, но я не сдвинулась с места.

Вздохнув, он встал и подошел ко мне. Одна его рука переместилась на мое бедро, а другой он убрал черные пряди волос с моего лица. Я заставила себя стоять спокойно, а не шарахаться от него, как порой делала. Не было повода тревожиться рядом с ним. Я закрыла глаза, пытаясь насладиться его прикосновениями.

– Прости, – пробормотал он. – Я не должен был лгать, но Шейн и остальные реально надрали мне задницу, когда я сказал, что не собираюсь этого делать. Я бы не смог выпутаться из этого, не опозорившись. Но я правда не хотел, чтобы парень поранил колено. Серьезно.

– Знаю.

На минуту я подумала, что вполне возможно, что над ним издевались игроки в соккер, когда он был первокурсником. Рэнди слишком горд, чтобы признаться мне, если бы это было так, но такое очень даже возможно. В таком случае я не могла винить его за желание отомстить за себя.

– Ну, так у нас все хорошо? – спросил он, погладив меня по щеке большим пальцем.

– Хмм. – Я открыла глаза. – Возможно.

Он ухмыльнулся и наклонился, целуя меня в губы, потом в щеку и в шею. Я издала слабый стон, когда его губы переместились вниз к моей ключице. Мои плечи расслабились, и я обхватила его руками, прижав ладошки к его спине.

– Твой папа и Логан все еще не спят? – прошептал Рэнди, после того как его губы вернулись к моему уху. – У тебя будут проблемы, из-за того что я здесь?

– Нет, – сказала я, – сегодня у Логана день рождения. Они пошли в казино на воде на всю ночь.

Рэнди отстранился, нахмурившись и сжав губы.

– Почему ты мне не сказала? Я мог бы войти через входную дверь, вместо того чтобы лезть через окно.

Я втянула голову в плечи.

– Ну, ты хотел доказать, что сожалеешь. Думаю, лазанье по водосточной трубе – меньшее, что ты мог сделать.

С минуту он выглядел рассерженным, но быстро оправился.

– Ладно, наверное, ты права, – сказал он, пожав плечами и слегка улыбнувшись.

Он наклонился и снова меня поцеловал.

Некоторое время мы стояли перед письменным столом и целовались. Обе его руки лежали на моей талии, а мои пальцы зарылись в его волосы. Спустя пару минут он отстранился, и мы смогли восстановить дыхание.

– Я люблю тебя, – сказал он, касаясь кончика моего носа своим.

– Я тебя тоже.

Он снова прижался ко мне губами в долгом поцелуе, прежде чем слегка ослабить напор.

– Детка, – прошептал он мне в губы, – ты хочешь...?

Мои глаза открылись, на мгновение переместившись к кровати, прежде чем вновь встретиться с ним взглядом. Он ждал меня. Молил меня. Я снова его поцеловала, расслабляясь и слегка прижимаясь к нему бедрами.

Тихие моменты были самыми лучшими: когда наше сердцебиение начинало замедляться, а единственным звуком в комнате было наше дыхание – это было самое сокровенное чувство в мире – позволять кому-то вот так держать меня. Это были такие моменты, которые напоминали мне, как сильно мы любили друг друга, когда я могла, наконец, позволить себе полностью расслабиться, когда я думала, что, возможно, Хлоя права, и я действительно могла бы раскрыть Рэнди то, что чувствую. Это были мои самые любимые мгновения из всех, проведенных с ним.

– Ладно. Я лучше пойду.

Что ж, эти мгновения были прекрасны, когда длились дольше пяти секунд.

– Что?

Рэнди высвободился из моих объятий и отпихнул накрывавшее нас стеганое одеяло. Я смотрела, как он выбрался из моей кровати и начал застегивать джинсы.

– Куда ты идешь? – Я села и начала искать в простынях свою майку, вдруг почувствовав себя слишком уязвимой, слишком беззащитной и открытой.

– Шейн хочет встретиться на старой парковке на Пятой улице. Парочка идиотов из команды по соккеру хотят с нами пересраться из-за того первокурсника, который сам покалечился. Думаю, это будет хорошая драка.

– Ты меня бросаешь, чтобы пойти и подраться с игроками в соккер? – спросила я, натянув через голову футболку и повернувшись к нему. – Я думала, ты пытался доказать, что я на первом месте.

– Я доказал, – сказал он. – Я пришел сначала сюда, разве нет? Я не мог пойти сразу на драку, не заглянув сперва к своей девушке.

Он подошел ко мне и наклонился, целуя в щеку.

– И мы хорошо провели время, верно?

– Нет, это ты хорошо...

– Я позвоню тебе позже, – сказал он. – Я был здесь дольше, чем предполагал – не то чтобы я жаловался, но Шейн ждет меня. Увидимся завтра. Люблю тебя.

Он попытался вновь меня поцеловать, но я увернулась.

Рэнди вздохнул и покачал головой.

– Не будь такой, Лисса, – сказал он, после чего повернулся и вышел из моей спальни.

Я рванула было за ним. Вскочила с постели, решив на мгновение поделиться с ним своим мнением, но остановилась в дверях. Сделала глубокий вдох и вынудила себя отбросить все эти мысли, чтобы не потерять контроль.

Но через минуту – когда входная дверь хлопнула, а до меня сквозь открытое окно донесся звук шагов Рэнди, идущего к своей машине, припаркованной на улице за углом – я уже знала, что это был последний раз, когда меня покинули ради этой войны. Мне нужно было что-то с этим делать. Положить конец этим глупостям.

Вытащить Рэнди из этой ловушки, в которой он оказался. Ради него. Ради нас обоих.

И я знала, как это сделать. 

Следующим утром одиннадцать девушек – учениц Гамильтон Хай – получили электронное письмо, извещавшее о встрече в библиотеке во время перерыва на ланч.

Девять из них встречались с игроками в американский футбол. Одна – спала с большей частью команды. А одиннадцатая девушка – самая младшая, по имени Эллен Бреннан – была давней подружкой капитана команды по соккеру... и, к тому же, моей бывшей лучшей подругой.

В этом письме содержалось указание занять место за круглым столом в дальнем углу библиотеки, где девушкам предоставят детали плана по прекращению футбольного соперничества, которое уже очень долгое время терзает Гамильтон Хай.

И знаете, кто отправил это электронное письмо?

Я.

– Не понимаю, зачем ты отправила мне письмо? – спросила Хлоя, откинувшись на стуле и положив ноги на стол. На ней были очень симпатичные белые босоножки, а ногти на ногах были выкрашены в ярко-красный. – Ты могла бы просто позвонить мне.

Я положила руки на спинку ее стула и толкнула его вперед. Ее ноги соскользнули со стола, как только стул приземлился на передние ножки.

– Я подумала, групповое электронное письмо будет выглядеть более официальным, – сказала я. – И это гораздо более организованно.

– Ты ненормальная невротичка.

Хлоя прошлась пальцами по своим каштановым кудрям. Я знала, что она ненавидит их –совладать с ними, по-видимому, было очень сложно. Но выглядели они просто восхитительно.

– И я не понимаю, почему ты не рассказала мне об этой твоей затее.

– Ты скоро узнаешь, – сказала я ей, постукивая пальцами по столу и проверяя часы. – Где все? Ланч начался две минуты назад. Не может быть, чтобы были только мы.

– Ты действительно ждешь, что все появятся?

– Да.

– Почему?

– Потому что все остальные, должно быть, ненавидят это так же, как и я, – сказала ей, скрестив руки на груди. – Я не могу быть единственной, кого уже тошнит от этой глупой борьбы.

– Уверена, ты не единственная, – сказала Хлоя. – Но только ты одна сходишь с ума и стараешься контролировать все до такой степени, что думаешь, будто что-то сможешь поделать с этим дерьмом.

В этот момент двери библиотеки открылись, и вошла группа из трех девушек – все несли пакетики с ланчем. Им потребовалась секунда, чтобы найти стол, который я указала в письме, и занять свои места напротив меня и Хлои.

– Привет, Лисса, – произнесла каждая из них.

Я приветственно кивнула.

Они полностью проигнорировали Хлою.

Она в ответ тоже их проигнорировала.

– Так в чем опять дело? – спросила Келси Фоглер, накручивая прядь белокурых волос на длинные ухоженные пальцы.

– У меня есть план, как положить конец соперничеству, – сказала я ей

– О, верно. Это восхитительно. – Это был ее стиль поведения – говорить так, чтобы звучало невероятно искренне.

– Эм, спасибо?

Дверь снова открылась, и в зал проскользнули еще несколько девушек с ланчем в руках, занимая оставшиеся места за столом. Я улыбнулась Хлое, понимая, что мой план может и впрямь сработать – до полного списка, указанного в письме, осталось появиться еще четырем девушкам – она лишь закатила глаза. Одна за другой девушки из последней группы вошли в двери библиотеки.

Эллен вошла последней, и, признаюсь, я была удивлена, что она решила прийти. Я добавила ее в список, больше руководствуясь порывом, в надежде, что она придет, чем веря, что она и правда появится. Мы не разговаривали год, но вот она здесь, садится на место рядом со мной и улыбается так, будто ничего не было. Но Эллен всегда была лучше, снисходительней, чем я.

– Привет, – сказала я нервно. – Эм, приятно тебя видеть.

– Мне тоже.

Келси послала ей менее-чем-приветливый взгляд, специально предназначенный для подружек игроков в соккер. Я не смогла не поежиться. Напряжение от вражды уже просочилось и в жизни девушек. Именно оно разлучило меня и Эллен в прошлом году. За столом вовсю болтали. Я откашлялась пару раз, пытаясь привлечь их внимание, но никто, кажется, меня не слышал.

– Эй, сучки, заткнитесь и дайте Лиссе сказать! – крикнула Хлоя, и все затихли. Черт, иногда мне хочется, чтобы у меня были ее нервы. По крайней мере, теперь они обратили на меня внимание, хотя миссис Хиллман, библиотекарь, неодобрительно на нас глянула. Упс.