Коди Кеплингер - Локаут

– Мы должны составить пакт или что-то вроде этого, – сказала Хлоя. – Типа, дать присягу. Мы должны поклясться, что воздержимся от любой сексуальной активности.

– На чем поклясться? – спросила Сьюзен. – На Библии?

– Ну, это, вроде как, неуместно, – пошутила я. – Учитывая в чем мы собираемся поклясться и все такое.

– Вот, – Эллен положила рюкзак на стол и расстегнула его. Спустя несколько минут поисков, она вытащила новый выпуск «Космо» и бросила его на стол.

– Это выпуск, посвященный сексу. Включая прекрасный список всего, что мы не можем делать. Мы можем дать присягу на нем.

Хлоя взяла журнал.

– Мило, – сказала она, перелистывая страницы. Она остановилась и заметно съежилась. – Фу. Нет, не пытайтесь это повторить. Поверьте, это не так классно, как звучит.

Я выхватила журнал из рук Хлои. Мне было одновременно и интересно, и страшно посмотреть на то, о чем она говорила. Я подняла журнал вверх, чтобы всем его было видно.

– Ладно, – сказала я. – Что ж, нам всем надо дать присягу. Я оглашу правила, и если вы согласны, то положите руку на журнал и скажите: «Я согласна». Поняли?

Большинство девушек кивнули.

Я положила журнал на стол, накрыв рукой лицо модели с обложки.

– Я клянусь воздерживаться от всех форм сексуальной активности, включая все, в чем задействованы части тела ниже пояса, но не ограничиваясь этим. Абсолютно все, что ниже пояса: и спереди, и сзади. Ой, и ко второй базе[16] это тоже относится. Ничего, эм, под майкой. – Я заставила себя продолжить, несмотря на то что из-за этой речи у меня раскраснелось лицо. – Я буду стоять на своем даже в самые трудные периоды и буду противостоять искушению до тех пор, пока не прекратится соперничество.

Я передала журнал Эллен, все еще немного волнуясь, когда наши взгляды встретились. Но я не позволю сейчас своему самообладанию пошатнуться. Не тогда, когда все эти девушки смотрят на меня. Я откашлялась наверно уже в миллионный раз за сегодня.

– Ты согласна? – спросила я.

– Да, – торжественно произнесла Эллен. Она передала его Сьюзен.

– Я согласна.

Сьюзен передала его девушке справа от нее.

– Я согласна.

– Я согласна.

– Я согласна.

Когда он дошел до Мэри, я увидела, что она на минуту засомневалась. Она взглянула на меня, сделала глубокий вдох и положила руку на журнал:

– Я согласна.

Затем она передала его Келси.

– Просто передай его дальше, если трусишь, – поддела Хлоя. – Ты называешь меня шлюхой, но сама больше сомневаешься в отказе от секса, чем я.

– Заткнись, – прошипела Келси. – Дай сюда.

Она притянула журнал к себе и положила руку в самый центр обложки. Ее взгляд уперся в Хлою, когда она произнесла:

– Я. Согласна.

Хлоя усмехнулась.

К моему удивлению, после стольких разногласий все одиннадцать девушек за столом – плюс я – завершили процедуру дачи присяги. Хлоя была последней, и она ухмыльнулась мне, так как присягала в целибате. Я знала, что для нее это будет большим испытанием, чем для кого-либо.

Но теперь, глядя на остальных, я знала, что Хлоя не могла быть единственной, кому нравится секс. Многие из девочек не спешили сразу соглашаться. Однозначно, у некоторых из них была та же причина, что и у Хлои, даже если остальные сомневались из-за страха потерять своего бойфренда. Я размышляла о возможном соотношении – сколько девушек не хотят отказываться от секса, а сколько просто боятся измены.

Я задавалась вопросом, почему Хлоя была единственной девушкой, пожелавшей выступить вперед и сказать, что ей нравится секс. Возможно потому, что другие знали, что ее называют потаскухой или шлюхой за это пристрастие? Но я этого тоже не понимала. Как сказала Хлоя, она была не из тех, кто спит с парнями, у которых есть подружки. Еще мне хотелось знать, почему Мэри была единственной, кто пожелал признаться в обратном – в своей девственности. Потому что даже на секунду не поверю, что она была единственной за этим столом, кто еще не совершил этот прыжок.

Когда все поклялись на журнале, я вернула его Эллен.

– Ты можешь предложить девушкам игроков в соккер аналогично присягнуть.

– Ясное дело. – Она снова спрятала журнал в рюкзак.

– Что ж, – сказала я, – приступим. Думаю, мы все должны поддерживать связь через электронную почту. Нам всем нужна группа поддержки, чтобы пройти через это, и чтобы мы были организованы. Но я точно знаю, у нас все получится. Так мы сможем победить.

– Ради твоего же блага, – сказала Келси, вставая на ноги, когда прозвенел звонок на третий урок, – надеюсь, так и будет. Лучше, чтобы это сработало, Лисса.

– Так и будет, – заверила ее. – Я знаю, это сработает.

Девушки толпой двинулись к двери. Я стала разворачиваться к Хлое, которая по-прежнему сидела со мной за столом, но заметила Эллен, неуверенно мнущуюся у двери в библиотеку.

– Эй, – сказала я, подходя к ней. Я уже снова взяла свою ручку и вращала колпачок. – Спасибо, что пришла. Знаю, все это действительно странно. Быть рядом с подружками игроков в американский футбол и со мной, и… вообще.

– Я всегда приду, если тебе будет нужно, Лисс.

Она слегка мне улыбнулась и, положив руку на мое плечо, легонько сжала его. После чего повернулась и вышла из библиотеки.

Я думала, что потеряла Эллен навсегда из-за этой вражды. Потому что наши парни ненавидели друг друга. Но осознала, что возможно я смогла бы одновременно закончить войну и вернуть подругу. От этой мысли я улыбнулась.

Хлоя встала рядом со мной.

– Ты готова к уроку биологии?

– Конечно, – сказала я, повернувшись к ней лицом. – Кстати, спасибо, что согласилась на это.

– Ага. Ты моя должница.

– Ну, по крайней мере, глупая борьба скоро закончится, – сказала я. – Разве это не стоит того?

Хлоя закатила глаза.

– Лисса, меня мало колышут проблемы между командами. Знаю, это глупо, и знаю, это касается тебя, но меня это по сути не затрагивает, поскольку фактически я не связана с кем-то из парней. – Она пожала плечами. – Я делаю это не для того, чтобы положить конец борьбе. Я делаю это, потому что знаю, что для тебя это важно. А ты важна для меня.

Я улыбнулась:

– Спасибо, Хлоя.

– Да, да, – сказала она, подхватив свою сумку. – А еще я сделала это, чтобы позлить Келси, так что все не совсем бескорыстно. Ненавижу эту сучку.

Я рассмеялась.

– Ну, пошли, – сказала она. – Мистер Холл разразится дерьмом, если мы опоздаем. 

Когда в середине того же дня после последнего урока мы с Хлоей вышли на студенческую парковку, Рэнди потрусил за нами.

– Эй, Лисса, задержись на секунду.

Мы притормозили, и я повернулась к нему:

– Да?

Он остановился в паре футов от меня, на мгновение растерявшись.

– Что-то случилось? – спросил он. – Выглядишь расстроенной.

– Нич... ай!

Хлоя с силой ткнула меня локтем в бок и посмотрела строгим взглядом. Я вздохнула.

– Ладно, хорошо. Да, я немного расстроена, Рэнди.

– Дерьмо. Что я сделал?

– Что ж, моя работа здесь окончена. Я дам вам двоим возможность уединиться.

Хлоя прошла мимо меня и подошла к своему кабриолету. Я проследила взглядом, как она забралась на капот и подтянула свои длинные ноги к груди.

– Так что произошло? – спросил Рэнди. Он уже был одет в свою спортивную форму для тренировки по американскому футболу.

Я чуть сильнее, чем хотела, постучала носком обуви по кусочку рыхлого дорожного покрытия, и он, проскакав пару метров по парковке, с громким стуком ударился о мусорный контейнер.

– Твоя мама не научила тебя пользоваться словами? – пошутил Рэнди.

Я резко взглянула на него.

– Я... Прости, – сказал он. – Знаю, ты не любишь говорить о... извини. – Он вздохнул и запустил руку в волосы. – Давай сначала. Что случилось? Что я натворил? Скажи мне.

– Слушай, – сказала я, выдавливая из себя слова. Хлоя была права. Мне нужно открыться и рассказать Рэнди о своих чувствах. – Просто... Мне не по нутру быть лишь объектом твоего сексуального влечения. – Я уткнулась взглядом в свои руки, которые непроизвольно заламывала во время разговора.

– Объектом сексуального влечения?

– Прошлая ночь, – напомнила я ему. – Моя комната. Ты подкупил меня цветами, прежде чем оставить и сбежать от меня. Ты там был – уверена, ты помнишь.

Вдруг его озарило.

– Что? Это? Это не было лишь сексуальным влечением, детка. Так обращаются с девчонками, только когда нет своей девушки. Но мы же влюблены, так что все круто.

– Не для меня, – пробормотала я. – Это ранит. Я чувствовала себя использованной. Я устала, что ты меня бросаешь из-за этой глупой борьбы, Рэнди. Это реально достало меня прошлой ночью. Вообще-то, это уже давненько меня беспокоит.

Я уставилась себе на ноги и засунула руки в карманы, чтобы перестать их заламывать.

– Лисса...

Я взглянула на него.

Рэнди, переминаясь с ноги на ногу, потер рукой свой затылок.

– Ну, мне жаль. Я не хотел, чтобы ты так себя чувствовала. Я могу это исправить?

– Как?

– Давай, я заберу тебя в пятницу. Как бы, на милое свидание.

– Рэнди...

– Серьезно, Лисса. Я не шучу. Позволь мне попробовать еще раз. Пожалуйста?

Я вздохнула и переместила вес с одной ноги на другую.

– Ну... ладно.

– Круто, – сказал он, наклоняясь вперед и целуя меня в щеку. – Я заеду за тобой в семь, ладно? Принарядись. Мы пойдем в какое-нибудь милое местечко. Мама собирается поработать в эти выходные, так что дом в нашем распоряжении, если после ты захочешь пойти ко мне.

– Звучит здорово.

– Отлично. Ну, я должен идти на тренировку. Увидимся.

Я позволила ему быстрый поцелуй в губы, прежде чем он побежал назад к двойным дверям, которые вели в спортзал.

Когда он ушел, я повернулась и подошла к машине Хлои.

– Поехали, – сказала я, хлопая по капоту черного кабриолета. – Я не могу опоздать на работу.

Хлоя соскользнула с капота, а я села на пассажирское сиденье.

–Ну что, Лисса, разве это было сложно? – спросила она.

– Да... но я рада, что все высказала ему. Ты была права: для меня же лучше, если я буду честна с ним.

– А когда я была неправа?

– Ну, например, когда в прошлом году ты пыталась убедить меня, что Харрисон Карлайл был натуралом, подойдя к нему в кафе и попытавшись...

– Эй, эй! – Хлоя подняла руку, чтобы заставить меня замолчать. – Мы не говорим о той ночи, – она вздохнула. – Мне следовало догадаться, когда он подсказал, какой шампунь поможет мне с моими кудрями.

– Так что, бывает, что ты неправа.

– Редко, – сказала она. – И я не ошиблась на этот раз. – Это правда. Она подмигнула мне и засмеялась. – Приятно сознавать, что мои мучения с «моментами Холлмарк» себя оправдывают.

Я закатила глаза.

Она завела двигатель и выехала со стоянки, направляясь к Публичной Библиотеке Гамильтона, где я расставляла по полкам книги каждый вторник и четверг. Поскольку я не могла позволить себе машину, а у Рэнди были тренировки по футболу, обычно меня подвозила Хлоя.

Вообще-то, так мы с Хлоей и начали тусоваться вместе. В прошлом году во время ланча она услышала, как я говорю о том, что меня нужно подвезти, и вызвалась помочь. Сначала я немного нервничала. До меня доходили слухи про Хлою, и я была уверена, что остаться с ней наедине будет совершенно неудобно. Словно в ее машине повсюду будут обертки от презервативов или причудливые секс-игрушки, или еще что-то. Не совсем тот тип девушек, с которыми я обычно общаюсь.

Но я ее недооценила. Хлоя была поразительно нормальной. Она слушала «Топ 40» по радио, хотела посмотреть те же фильмы, что и я, и, не считая нескольких пустых бутылок диетической колы на полу, ее автомобиль был довольно чистым. Абсолютно ничего не отличало ее от любой другой девушки, в чьей машине я ездила. И, честно говоря, после разговора с ней во время нашей первой поездки я поняла, как сильно она мне нравится. Хлоя стала отвозить меня домой или на работу каждый день, и спустя несколько недель она уже стала моей новой лучшей подругой.

– Так значит в пятницу, да? – спросила она, когда мы проезжали по Пятой улице с открытым верхом мимо проката фильмов, а по радио играла старая песня группы «Бэкстрит Бойз».

Снаружи было девяносто градусов[17] – обычное дело для конца августа – и я уже с содроганием ждала неминуемо приближающиеся прохладные осенние дни.

– Ты подслушивала? – спросила я, со щелчком открывая бардачок, как всегда делала, когда была в машине Хлои.