— Боже мой, как неловко, — сказала Райан. Она не отстранилась, во всяком случае, не сразу, и Маркус обнаружил, что удерживает ее. Вспомнив замечание Райан о его постели, вспомнив, что был ее боссом, он отстранился.

— Не беспокойся, — сказал Маркус. — Это я виноват, что остался выпить, вместо того, чтобы уложить детей, как следовало бы.

Он все еще оставался достаточно близко, чтобы посмотреть прямо в ее глаза. Он ничего не мог поделать. Он должен был понять, почувствует ли такой же электрический разряд, что и раньше. И да, он почувствовал.

Увидев так близко коричневые и золотые крапинки в ее зеленых глазах, его чуть не сбило с ног. Он в последний раз погрузился в глубину глаз Райан, прежде чем отступить.

— Спокойной ночи, — сказала она, глядя вниз.

— Увидимся завтра, — ответил он. Хотелось бы, чтобы это прозвучало непринужденно, даже равнодушно, но вышло немного более пылко, чем он надеялся. — Ох, и Райан? Не стесняйся, поспи подольше. Утром я хочу провести время с детьми, возможно даже до ланча.

— Да? Уверен, что тебе не нужна будет помощь?

— Мне нужна будет помощь... позже. После саундчека17, я буду занят до Бог знает какого времени.

— Понятно. Не проблема. Перед тем, как пойти спать, могу я чем-то еще помочь? Не собираюсь смотреть дареному коню в зубы.

— Спи спокойно, Райан.

Маркус был измотан, но уже лежа в постели, он целый час думал о волшебных глазах Райан, ее теле и сладком запахе ее кожи. «Жасмин», – подумал он. – «Изумрудные глаза и кожа, пахнущая жасмином». Он не испытывал это чувство в течение долгого времени – желание.

Он заблокировал Смитти, который всегда был голосом разума в его жизни. Но этот грубый, бородатый ангел без приглашения появился за плечами, говоря: «Соберись, придурок. Ты не можешь влюбиться в няню».


ГЛАВА ПЯТАЯ

Соседка


Райан крепко спала в своем номере, пока в три тридцать утра не проснулась как от толчка. Кто-то был в комнате. Она могла слышать, как кто-то нащупывает выключатель.

— Кто там, черт возьми? — зашипела она, инстинктивно вскочив с постели. Она схватила подушку, как будто та могла бы послужить ей надежным щитом, и стала шарить рукой по тумбочке, хватая первое, что хоть как-то напоминало оружие. Вот так просто она была уже не няней, а рыцарем, воином.

Кто был в ее комнате? Это было безумием, но она подумала о жутком мистере Рэндалле, который, хотя и был сейчас, предположительно, за несколько сотен километров от нее, до сих пор всплывал в ее мозгу в какие-то моменты. Это был Маркус? У него может быть свой ключ. Или это тот дурацкий репортер? Эта мысль так ее разозлила, и она поняла, что не постесняется треснуть его по голове той тяжелой штуковиной, похожей на дубину, которую она держала в руке.

— Отвечай мне, — завопила Райан. — Кто ты?

— Я Джейси, — прозвучал хриплый женский голос. — Джейси Ричардс.

— Ну, Джейси Ричардс, что ты делаешь в моей комнате?

— Успокойся. Я уверена, что этому найдется объяснение.

Райан не только ничего не видела в темноте, но и не очень хорошо слышала, ее сердце так бешено колотилось в голове со скоростью миллион километров в час, что это даже заставило бы группу Маркуса вставить беруши. Затем она услышала щелчок, и комната вдруг озарилась светом. Дезориентирующим светом, который отбрасывал тени, прыгающие по комнате. Райан показалось, что она очутилась на дискотеке или в фильме ужасов.

— Какого черта? — сказала Джейси, указывая на правую руку Райан. — Убери это.

Райан посмотрела вниз и увидела, что она держит лампу, которую и включила Джейси, щелкнув выключателем на стене. Не имея желания выпускать из рук свое оружие, Райан бросила быстрый взгляд и оценила, что Джейси Ричардс, и все ее 50 килограммов, не представляли для нее большой угрозы. Она поставила лампу обратно на стол.

— Что ты собиралась делать, уложить меня этой штукой? — спросила Джейси. Она была примерно того же возраста, что и Райан, с яркими голубыми глазами, прозрачной кожей, и светлыми с рыжинкой волосами. Кожаные штаны. Искусно изорванная футболка. Мотоциклетные сапоги. Джейси Ричардс была или рок-звездой, или выпендрежницей, или той и другой вместе. — Это смешно.

— Послушай, я проснулась, а в моей комнате какой-то неизвестный, — привела свои доводы Райан.

— Нет, это я вошла в свою комнату и обнаружила незнакомца в своей постели.

Достаточно быстро они установили, что происходит. Райан была няней у Маркуса; Джейси – музыкант, которая будет выступать на разогреве у Маркуса на протяжении всего турне. Она и ее группа попали в шторм во время полета из Лос-Анджелеса и прибыли в отель только несколько минут назад. Кто-то – Серена или служащий в гостинице – дал им ключи от одного и того же номера, и вот они здесь среди ночи, и была только одна кровать на двоих.

Райан подняла трубку, позвонила на ресепшен и объяснила ситуацию. Менеджер очень извинялся, но объяснил, что в любом случае сейчас у них не было ни одного свободного номера.

— У нас в городе проходят три конференции, миссис Эванс, — объяснил он. — Это просто катастрофическая ситуация.

Райан поблагодарила мужчину и поставила в известность Джейси.

— Ну, по крайней мере, это Калифорния Кинг18, — сказала она. — Мы можем лечь вместе, и еще останется место.

Райан подумала, что, учитывая ситуацию, она была очень дружелюбна.

— Давай распаковывайся, прими душ и все что тебе еще нужно. Можешь лечь с той стороны. Видишь, здесь совершенно нетронуто, — она улыбнулась так тепло, как смогла.

Джейси непонимающе посмотрела на нее, потом рассмеялась.

— О, мы не будем спать вместе, — на ее лице появилась гримаса отвращения, что сделало ее похожей на чопорную папенькину дочку в одежде рок-звезды. Райан выросла в Монтане, где вознаграждалось приспособление и адаптация, а любого вида жалобы встречались с абсолютной нетерпимостью. Она ненавидела папиных дочек. — Я тебя даже никогда раньше не видела.

Думая, какими странными были все эти разговоры о том, чтобы поспать в одной кровати всего одну ночь, Райан попыталась урезонить Джейси, представив, будто она убеждала не отъявленную сучку, а Шарлотту, Майлза или еще кого-нибудь, чья лобная доля коры головного мозга еще не вполне развита.

— Послушай, все будет хорошо. Мы никогда не встречались, но мы с тобой в одинаковом положении, верно? И мы обе работаем на Маркуса.

— Работаем на Маркуса? Ты, может, и работаешь на Маркуса. Я работаю на себя.

— Это замечательно, Джейси, — сказала Райан. — Но вот что будет дальше. Я попытаюсь снова заснуть, в то время как ты молча разложишь свои вещи. Затем можешь присоединиться ко мне и лечь на чистую, нетронутую половину этой роскошной кровати, и мы сможем разобраться, чья эта комната утром.

Джейси, признав свое поражение, недоверчиво спросила:

— Ты... няня?

— Да. Просто няня. Но ты можешь звать меня Райан.

Джейси закатила глаза, театрально вздохнула и скрылась в ванной комнате.


***


На следующий день Маркус постарался выделить время, чтобы побыть с детьми с утра пораньше – он гордился тем, что мог легко обходиться четырьмя или пятью часами сна даже в свои тридцать четыре. Он знал, что его день будет довольно сумасшедшим до двух часов пополудни или около того, когда его группа должна будет выдержать его самый напряженный саундчек во всем туре. Он разбудил Шарлотту и Майлза в семь, принял душ, оделся и, пока дети ели хлопья (холодильник и шкафы, конечно, были полностью укомплектованы согласно списку продуктов, который Серена предоставила служащим отеля Hyatt), направился в комнату Райан, чтобы проверить ее. Он определенно должен сделать это. Он сказал ей, что она может поспать. Отгоняя от себя мысль, что, возможно, решил увидеться с хорошенькой няней без уважительной причины, он убедил себя в том, что прошлой ночью Райан была уставшей и могла забыть об их планах.

Странно, однако, что после того, как Маркус постучал, дверь открыла не Райан. Это была Джейси Ричардс.

— О, привет Джейси! — он обнял ее по-быстрому. Джейси была клиентом тур-менеджера Маркуса, Алекса, и дочерью его старого приятеля и наставника, певца и композитора из Остина, Эрла Ричардса. Маркус познакомился с Джейси, когда ей было всего одиннадцать, и ей передалась от Эрла некоторая дикость. У нее был великолепный голос, и она выглядела так, как надо, чтобы стать звездой. Ему достаточно было только раз услышать ее, чтобы понять, что она талантлива и амбициозна, и он был счастлив взять ее с собой на гастроли.

Единственная проблема заключалась в том, что Джейси была явно влюблена в него и могла быть в этом вопросе немного агрессивна. Хотя это было прикольно. Он хотел бы сохранить свое отношение к ней, как старшего брата и дальше.

— Рад тебя видеть. Но разве это не номер Райан? Могу поклясться, она была в 2102.

— О, тут случилась путаница, — сказала Джейси, улыбаясь слишком сладко для того, в ком текла кровь Ричардсов. — Так что, у нас у обеих оказались ключи от одного номера. Но Райан оказалась классной. Мы расположились здесь на ночь вместе, а теперь она в 2103. Тут рядом.

Джейси указала дальше по коридору.

— 2103? Разве это не номер Серены?

— Это твоя помощница, да? — Маркус кивнул. — Ну, в отеле не смогли предоставить свободный номер, поэтому они принесли раскладушку, чтобы можно было им разместиться вдвоем.

— Послушай, Джейси, было приятно увидеть тебя, и я буду так рад услышать твое выступление сегодня вечером, — она стояла, прислонившись к двери, кокетливо разглядывая Маркуса, который сделал вид, что не заметил этого. — То, что нам не забронировали достаточно номеров, это явно вина отеля... но мне очень нужно, чтобы Райан была рядом со мной. Ты знаешь – вдруг что-то случится с детьми?

— Точно, она же няня, — проговорила Джейси. — Логично.

— Поэтому, пока мы с этим не разберемся, ты не могла бы сделать мне огромное одолжение и вернуть ей номер?

— Конечно, Маркус, — но она не выглядела так уверенно. Она казалась раздосадованной.

— Спасибо, Джейси. Я ценю это.

— Нет проблем, — она потянулась, чтобы обнять его второй раз за две минуты, прижимаясь к нему всем телом. Однако он ничего не почувствовал. И, стараясь не казаться грубым, как можно быстрее отстранился. Он не мог не вспомнить, как это было, когда в автобусе Райан, проходя мимо, коснулась его, или как прошлой ночью он удерживал ее, когда она споткнулась. Джейси не скрывала, что он ей нравится, но он вообще не был в ней заинтересован. В то время как его влечение к Райан было таким сильным, но она была под строгим запретом. Жизнь иногда была такой отстойной.

— Ох, и Джейси, — сказал он. — Попроси Райан появиться на саундчеке в два. Дело в том, что она может не знать дорогу до стадиона, так почему бы тебе не взять ее с собой?

Затем, обернувшись, бросил через плечо:

— Извини, я так спешу. Нужно найти немного времени, чтобы побыть с Шарлоттой и Майлзом, прежде чем все станет слишком горячо.

— Не могу дождаться встречи с ними! — сказала Джейси, но Маркус был уже на полпути к своей комнате.

Когда он вернулся в комнату, Майлз прыгал на диване.

— Райан уже говорила тебе не делать этого, — выговаривала Шарлотта своему брату.

— О-о-о, Райан говорила? — поддразнил Маркус, щекоча дочь. – Это значит, что ты, вообще—то, могла бы быть... как Райан?

— Она милая, — сказала Шарлотта. — Плюс, она права. Он не должен прыгать на диване. Верно?

— Ну, я не уверен, Шарлотта. Мы заплатили достаточно денег, чтобы остановиться в этом номере. Меньшее, что мы можем сделать, это немного поломать диван! — Маркус обрушился на одну из мягких подушек вперед спиной, подбрасывая своего двадцатипятикилограммового сына высоко в воздух.

— Но, Райан запретила, — возразила Шарлотта.

— Дорогая, твой брат может беситься на диване, пока его ноги чистые. Видишь?

В подтверждении этого, Маркус начал прыгать на диване, как на батуте. Он даже попытался – «попытался» было правильным словом, потому что он был тот еще гимнаст – крутануться в прыжке, но не вписался и упал с дивана на пол, где он едва не пробил головой стеклянный журнальный столик.

— Папа, остановись! Ты слишком стар для прыжков! — сказал Майлз.

Маркус взглянул на ворчащую Шарлотту. Он стал строить рожицы, пока она не улыбнулась. Он так сильно любил своих детей в такие моменты, что думал, что его сердце разорвется.