Эбби Грин - Невинные брачные шалости

Кьяра сухо ответила:

– Хорошо, до встречи.

Положив телефон на столик, она снова легла. Эта новая жизнь была очень странной – но нужно к ней привыкать.

– Большое спасибо, Кармела, – произнесла Кьяра, благодаря дочь Марии.

Девушка с энтузиазмом улыбнулась.

– Что вы, я рада на ком-нибудь потренироваться.

Девушка училась на стилиста, и именно к ее помощи прибегла Кьяра.

– Вы чудесно выглядите, миссис Санто-Доменико, – произнесла Кармела, отходя на шаг.

Кьяра состроила гримаску.

– Называй меня по имени.

Девочка вышла, а Кьяра, глядя на себя в зеркало, вздохнула. Она так и не привыкла видеть себя такой – празднично одетой. В прошлой жизни она не наряжалась – единственный раз, когда это произошло, был ее двадцать первый день рождения. Они с родителями ездили в Катанию, и это было всего за несколько месяцев до их гибели. Мама была больна, но настояла на поездке. Вспоминая свой наряд в тот день, Кьяра поморщилась: то платье было старомодным и вовсе ей не шло. Девочки в городе, видя странную ровесницу, посмеивались над ней.

Это же вечернее платье было темно-зеленым, с вырезом в виде сердечка и завышенной талией. Верхняя часть была из кружева, с короткими рукавами. Подол мягкими складками спадал до пола, скрадывая округлившийся живот. Кармела уложила волосы хозяйки на затылке и умело подчеркнула ее глаза макияжем. Надевая зеленые туфли, Кьяра услышала стук в дверь. Вошел Нико, поправляя запонки на рукавах. На нем был белый смокинг, черные брюки и черный галстук-бабочка. Он выглядел сногсшибательно. Увидев Кьяру, остановился, глядя на нее, точно зачарованный. Окинув жену взглядом с ног до головы, посмотрел ей в глаза.

– Ты поразительно выглядишь, Кьяра.

– Спасибо, – робко откликнулась девушка, не привыкшая к комплиментам.

Николо подошел к ней и вынул из кармана смокинга маленькую темно-синюю коробочку, обитую бархатом.

– Знаю, у нас с тобой не обычный брак, но мне следовало подарить тебе обручальное кольцо.

Он открыл крышку, и Кьяра ахнула: на синем бархате сверкало кольцо с красивейшим изумрудом, обрамленным маленькими бриллиантами.

– Примерим? – предложил Нико, вынимая украшение.

Кьяра, разрываемая противоречивыми чувствами, протянула руку – муж надел кольцо на ее палец, и оно село идеально.

– Не нужно было его покупать, оно, должно быть, стоит целое состояние, – слабым голосом отозвалась она.

– Ты правда так думаешь? – с недоверием спросил Николо. – Большинство женщин попросили бы камень побольше.

– Я не большинство.

– Нет, – согласился муж. – Вовсе нет.

Кьяра высвободила руку из его пальцев, стараясь избегать взгляда его темных глаз, которые заглядывали, казалось, в самую душу.

– Оно подходит по цвету к платью, – заметила она.

– Скорее, к глазам.

Кьяра подняла взгляд и ощутила, как между ними проскочила искра. Нико шагнул к ней, и в глазах его читалось желание – она и сама ощущала, что вот-вот поддастся его чарам… но она уперлась руками в его грудь, и камень на кольце блеснул, точно насмехаясь над ней.

– Подожди… мой макияж, – шутливо произнесла она. – Я сама ни за что не повторю его.

Нико процедил:

– Тебе не нужен макияж. Но ты права – нам пора.

Их ждала машина с водителем, и, сев на заднее сиденье, Кьяра подумала, что не сумеет постоянно держать Николо на расстоянии. Нужно научиться как-то скрывать свои чувства, или их брак обречен.

– Не прикасайся ко мне, меня от тебя тошнит! – выкрикнула высокая модно одетая дама, метнувшись подальше от своего мужа в толпу.

Кьяра с изумлением наблюдала за ней – вот только что они разговаривали с парочкой, и стоило супругу обронить замечание относительно пристрастий жены к походам по магазинам, приключился скандал. Муж, тоже высокий и седовласый мужчина, похоже, не удивился, лишь спокойно произнес:

– Извините мою жену. Она любит устраивать подобные выпады на людях – это добавляет нашему браку мучений, хотя их и так хватает.

Он пошел прочь, оставив Николо и Кьяру смотреть ему вслед. Девушка была просто в шоке – однако, взглянув на Нико, обнаружила, что он не удивлен.

– Это было просто ужасно! – выдохнула она.

Нико посмотрел на нее.

– Правда? Может, они просто более откровенны друг с другом, чем большинство супругов, которые не выносят друг друга. Может, они сейчас повторяют эту сцену, что разыграли перед нами. Такие пары любят демонстрировать чувства на публике.

Кьяра вздрогнула, внезапно ощутив холод, хотя в комнате было жарко. Заметив неподалеку отворенную на террасу дверь, она поставила бокал с водой и вышла на воздух. Прохладный ветерок дул со стороны океана, сгущались сумерки, и внизу поблескивали огни города. Неподалеку сиял освещенный огнями собор.

Положив руки на каменную стену, Кьяра посмотрела на свое новое кольцо, загадочно поблескивающее в полумраке. Зачем Нико подарил ей его? Чтобы она не выделялась из толпы роскошно одетых женщин? Странная вещь: вот она, замужняя дама, ожидающая первенца, с красивым обручальным кольцом на пальце, стоит на террасе над сияющим огнями городом. В своих мечтах она неизменно представляла себе, что рядом будет любимый и любящий ее человек. Видя далеко не идеальные отношения родителей, Кьяра хотела большего для себя. Вот почему она всю жизнь любила читать романы, пряча их в библиотеке между другими книгами, чтобы не нашел отец. Неужели это и впрямь так много: желать любви? Ужасно, что в мире Нико так много циничных и холодных людей.

– Ты в порядке? – послышался голос Николо, и Кьяра повернулась.

– Прекрасно. Просто в комнате немного душно.

– Нужно записаться на прием к врачу – завтра сделаем это.

– Все отлично, – возразила она, положив руку на живот.

В этот момент малыш сильно толкнул ее изнутри, и Кьяра слегка охнула. Николо тут же подлетел к ней.

– В чем дело?

Кьяра покачала головой, не преминув отметить, что в голосе его слышится неподдельная забота.

– Она пошевелилась. – Действуя по наитию, Кьяра взяла Нико за руку и положила себе на живот. – Сейчас она снова это сделает… подожди.

Ей очень хотелось, чтобы Николо ощутил что-нибудь настоящее, искреннее на этом вечере демонстрации фальшивых чувств. На миг воцарилось молчание – ничего не происходило, но вдруг последовал новый толчок. Кьяра взглянула на Нико и затаила дыхание – таким искренне изумленным казалось его лицо. Он вздохнул, и сердце девушки забилось: он понял. Последовал новый толчок, и Кьяра не сдержала счастливого смешка. Может быть, все-таки…

– Только посмотрите, что за чудесная сцена, – послышался голос.

Нико тут же напрягся и отнял руку. Кьяра повернула голову и увидела поразительно красивую женщину. Точеная фигура, гладкая оливковая кожа, пухлые губы и длинные шелковистые черные волосы. Она была одета в вечернее платье темно-синего цвета, и спереди оно открывалось длинным разрезом к самому ее пупку – в вырезе виднелись полукружья грудей. Темные глаза незнакомки смотрели на Кьяру, в частности, на ее живот.

– Это же гениально, – промурлыкала она. – Заполучить Нико, забеременев. Может, и мне стоило выкинуть такой же трюк.

Внезапно Кьяра догадалась, кто перед ней. Это та самая женщина, что разбила сердце Нико.

– Довольно, Александра, – приказал Николо. – Кьяра не заслужила такого обращения.

Однако незнакомка не сводила с нее глаз.

– Ты что, и вправду решил жениться на ней? Не могу поверить, что ты снизошел до…

– Довольно! – крикнул Нико, и окрик прозвучал резко, точно выстрел. Но Кьяра остановила его. Она не собиралась стоять рядом с ним и молчать.

Ее злило то, что эта незваная гостья разрушила идиллию, что наконец воцарилась на миг между ней и мужем. Подойдя почти вплотную к женщине – Кьяре пришлось смотреть на нее снизу вверх, такой она была высокой, – она с удовлетворением отметила, что незнакомка явно занервничала.

– Мои отношения с Нико тебя не касаются. Ты сама отказалась от права знать хоть что-то о моем муже, переспав с его лучшим другом. Ты гадина. И все же я желаю тебе всего хорошего, потому что каждый заслуживает шанса на успех в жизни.

Повернувшись, Кьяра направилась в комнату, пересекла ее и вышла в холл. Глубоко и размеренно дыша, она ходила взад-вперед, стараясь успокоиться. На лестнице появился Нико. Он начал спускаться к ней, и поначалу Кьяре показалось, что лицо его бесстрастно, однако потом она заметила улыбку, играющую на его губах.

– Думаю, ты круто обошлась с Александрой. Но тебе незачем было вступаться за меня.

– Я не хотела, чтобы ты защищал меня. Я не сожалею о том, что сказала.

Улыбка Нико слегка померкла.

– Ты и не должна сожалеть. Она должна извиниться перед тобой, она вела себя грубо.

Кьяра бросила взгляд на широкую мраморную лестницу.

– Нам обязательно возвращаться?

Нико вздрогнул.

– О, конечно нет. С меня хватит. – К удивлению Кьяры, он взял ее за руку. – Устала?

Она покачала головой, хотя по-прежнему не могла сбросить напряжение.

– Хорошо. Я хочу тебе кое-что показать. Здесь недалеко.

– Как вкусно! – протянула Кьяра.

– Я знаю. Уверен, ты нигде больше не пробовала такого мороженого.

Покачав головой, девушка грустно улыбнулась.

– Но я и не путешествовала.

– У тебя будет много возможностей путешествовать со мной.

Кьяра внимательно посмотрела на мужа.

– Посмотрим, как это получится с ребенком… я не хочу оставлять ее одну, Нико.

Сделав глоток кофе, он склонил голову.

– Знаю. Наверное, так и должно быть. Мне не довелось испытать материнской любви, так что, думается, стоит довериться тебе.

– Мне жаль, что ты не знал свою мать.

Нико пожал плечами.

– Не стоит жалеть о том, чего у тебя не было.

Кьяра думала иначе, но, решив не спорить, сунула в рот ложку мороженого, наслаждаясь острым лимонным привкусом. Кафе-мороженое было прямо на берегу моря, и здесь было много народу, включая шумных подростков. С моря дул прохладный ветер, и Нико отдал Кьяре свой пиджак.

– Как ты узнал про это место?

Нико огляделся.

– Отец рассказывал мне о нем. Он приплывал сюда из Калабрии со своим отцом, когда был еще ребенком.

Они помолчали. Толпа гомонящих ребят двинулась вдоль берега дальше, и Кьяра позавидовала их хорошему настроению и беззаботности. Нико поставил чашку и, расстегнув галстук и верхнюю пуговицу рубашки, распахнул воротник.

– Я знаю, что тебе нужно большее, Кьяра, – произнес он, к ее удивлению. – Я видел твою коллекцию любовных романов в библиотеке. Или это книги твоей матери?

– Нет, они мои. Что ты подразумеваешь под словом «большее»?

– Думаю, что ты всегда хотела любви и романтики и не предполагала, что выйдешь замуж по расчету.

Кьяра пожала плечами, играя с ложечкой для мороженого. Она опасалась, что Нико проведет связь между ее побегом и сокровенными мечтами.

– Я не такая уж и фантазерка, Нико, – проговорила она наконец. – Я знаю, что жизнь не всегда идет так, как ты того хочешь.

– Я просто хотел сказать, что, даже если и не смогу дать тебе всего, что ты желаешь, обещаю сделать все, чтобы ты чувствовала себя счастливой.

Кьяра посмотрела на него, и вновь в ее душе загорелся крохотный огонек надежды.

– Спасибо.

– Ты мне нравишься. Я уважаю тебя. Ты помогла мне достичь цели, к которой я шел очень долго: вернуть замку наше имя. Ты подаришь мне ребенка. Между нами есть искра и физическое желание – а это уже больше, чем у многих пар, которых мы повидали сегодня на вечеринке. Думаю, у нас есть будущее. Мы сможем быть счастливы.

Кьяра вздохнула. Она не ожидала от Нико откровенности – это трогало и разочаровывало одновременно. Иными словами, он просил ее не надеяться на большее. Может быть, виной тому встреча с этой Александрой – много лет назад она разбила ему сердце, и, вновь увидев ее, Нико укрепился в своем стремлении никого не подпускать к себе близко. Что на это ответить?

– Да. Мы сделаем все, что в наших силах, – отозвалась она.

Нико взял ее за руку. Несмотря на тяжесть, камнем лежавшую на сердце, Кьяра ощутила знакомое возбуждение и, посмотрев в глаза Николо, увидела отражение своего желания в них. Она знала – что бы он ни говорил, маленькая искра надежды в ее душе не угаснет. Вновь поймав отблеск обручального кольца, Кьяра повернула руку так, чтобы не видеть украшение.

Нико смотрел на спящую Кьяру и вспоминал встречу с Александрой. Явившись на вечеринку, она шокировала его – как и прежде. Подумать только, Кьяра не испугалась и дала ей отпор – а он даже не в состоянии был сразу это понять, настолько ослеплен был яростью. Даже тогда, застав Александру в постели со своим лучшим другом, он так не злился.

Кьяра встала и на его защиту – а никто и никогда этого не делал. Однажды, когда он был еще подростком, его избили местные мальчишки. Отец, обнаружив его лежащим на земле, не нашел ничего лучше, чем сказать: «Вставай, парень. Ты из рода Санто-Доменико. Покажи им!»