Оля подошла к началу дорожки, секунду стояла недвижимо, затем побежала, сперва медленно, но с каждой секундой все больше наращивая скорость, чтобы на последних метрах дорожки, оттолкнувшись от пружинящего мостика, взметнуться ввысь, скрутив тело в сложнейшем сальто, не дрогнув, идеально приземлиться в указанную правилами точку.

Наполненное кипящей кровью, сердце стучит на пределе, трибуны смазываются в стремительном рывке, последние метры беговой дорожки исчезают за спиной. Толчок. Чудовищная боль пронзает тело, протянувшись от стопы до затылка, скручивает невыносимым спазмом. Мир проваливается в заполненную зыбкими тенями мглу. Застывшие в парализующем ужасе, зрители успевают заметить, как тряпичной куклой падает изящное тело, подломившись в коленях, кувыркается через мостик, и, раскинув руки, замирает, устремив невидящие глаза под своды арены.

ГЛАВА 3

Холодная белизна потолка, иссиня-фиолетовые блики кварцевой лампы на оконных стеклах, хитросплетение приторных запахов. Приглушенные разговоры где-то за тонкой пластиковой перегородкой возбуждают смутные воспоминания. Мысли вяло ворочаются в черепе, с трудом противясь сковывающей сонной дреме.

Лежа на спине, под чистым белоснежным одеялом, Ольга пыталась восстановить череду событий последнего дня, но память отказывала, и все попытки зацепиться за ключевые события и фигуры вязли в заполнившем голову мутном тумане. Она шевельнулась, в спине кольнуло, а нога покрылась мурашками. Царапая кожу острыми ножками, мурашки разбежались по телу, и Оля окончательно пришла в себя. Судя по всему, она находилась в больнице. Осталось лишь вспомнить, по какому поводу она сюда попала и насколько давно. Метнулась жгучая мысль, соревнования! Ведь у нее соревнования. Но, почему она здесь, в больничной койке, что произошло?

Ольга резко сбросила одеяло, села, вернее, попыталась сесть. Тело дернулось, но не смогло принять вертикальное положение, рухнуло назад. В недоумении, Оля опустила глаза. Правую ногу, от кончиков пальцев и почти до середины бедра, уродливым белесым наростом покрывает гипс. Несколько мгновений она тупо смотрела на гипс, и в этот миг сдерживающая мысли запруда рухнула, воспоминания прорвались, затопив мысли вереницей образов. Вот она едет в трамвае, странный юноша с букетом цветов, а вот они с Викторией идут по коридору, недовольная Марья Анатольевна, странный срыв Ирен. Картинка сменилась. Смазанные трибуны, убывающая под ногами дорожка, стремительно приближающийся мостик… Ольга вздрогнула. Из коридора донесся шум, приблизился, разбился на отдельные голоса, продолжая неумолимо надвигаться.

— А я говорю, к ней нельзя! — гневно звенел чей-то голос.

— Мы ненадолго, мы на чуть-чуть, — мягко извинялся другой.

— Ни насколько нельзя, она еще в сознание не пришла, — первый голос по-прежнему не соглашался.

— Мы только посмотрим, одним глазком — раз и все, — продолжал мягко настаивать второй.

— Нечего на нее смотреть. Еще в себя придет, испугается, разволнуется!

В спор вклинился третий.

— Товарищ врач. Мы специально собрались, приехали сюда, и не солоно хлебавши не вернемся, так и запомните. А что до волнения, так у нашей Оли нервы крепче, чем у всего вашего медицинского коллектива. И не будем спорить, отодвиньтесь, пожалуйста!

Ольга улыбнулась, не узнать командные интонации Марьи Анатольевны мог только глухой. Так ее и застали, улыбающуюся и почти счастливую. Первой вошла тренер, за ней в палату веселой гурьбой ввалились девочки с разноцветными пакетами в руках.

— Ольга! Олечка! Ой, как ты тут? Ой, что с тобой? — запричитали девчонки на все голоса.

Обступив кровать тесным кругом, девушки с тревогой всматривались ей в лицо, перебивая друг друга, задавали вопросы и, не дожидаясь ответа, спрашивали о другом. Ольга молчала, лишь улыбалась и переводила глаза с одного лица на другое. На душе было легко, и совсем не хотелось говорить. Оказывается, так приятно, когда тебя навещают, даже если до этого лишь обменивались кивками, да уступали друг другу место в раздевалке.

Раздвинув девчонок, к кровати подошла Марья Анатольевна, поинтересовалась с подъемом:

— Как самочувствие у нашей больной? — Она присела на стоящий тут же табурет. — Когда ты упала, я уж подумала… — тренер покачала головой, видимо, вновь переживая неприятный момент.

— Ой, да у меня чуть сердце не оборвалось! — затараторила маленькая Анечка. — Ты так ужасно упала: бежала, бежала, а потом — раз, и лежишь, — она заметно побледнела.

— Все в шоке были. — Виктория, одетая в какой-то совершенно сумасшедший, по последнему писку моды, костюм, закатила глаза. — Зал молчит, тишина гробовая. Секунда, другая, и к тебе народ побежал, прямо с трибун мужики прыгали.

— А я только в себя пришла, и вот, обнаружила. — Ольга сбросила край одеяла, открыв матовую поверхность застывшего гипса.

Девчонки тут же принялись трогать, щупать. Кто-то даже понюхал, приблизив нос вплотную к ноге.

— Оля, это действительно было страшное зрелище. Ты так хорошо зашла на завершающую… Никто и предположить не мог. Тут же вызвали «Скорую», соревнования остановили почти на час. Мы все к тебе, а ты в сознание не приходишь. Как я не поседела, удивляюсь. — Марья Ивановна тяжело вздохнула. — Как чувствуешь-то себя?

— Хорошо. — Ольга светло улыбнулась. — А после того, как вы пришли — еще лучше. — Она поскребла ногтем белесую корку гипса, сказала с ноткой грусти: — Только не знаю, когда теперь смогу заниматься. Хоть бы к началу учебы выписали. А то с такой ногой на занятия прийти… Ой, а чего вы все с такими смешными одинаковыми пакетиками? — Оля обратила внимание, что все девушки, включая Марью Ивановну, держат большие серебристые пакеты, украшенные затейливым разноцветным рисунком.

— А это мы тебе гостинцев принесли. — Ирен выступила из-за спин девочек, положила пакет на одеяло. — Выздоравливай быстрее.

— Да, Олечка, выздоравливай.

— Лечись.

— И возвращайся к нам скорее.

Девушки сложили пакеты в небольшую горку.

— Это все мне?! — Ольга в замешательстве уставилась на блестящую, хрустящую при каждом прикосновении, кучу пакетов.

— Конечно. — Марья Анатольевна поднялась со стула. — Кушай, набирайся сил. До конца лечения как раз хватит. Ну и с соседками поделишься. — Она обвела взглядом остальные кровати, откуда с любопытством наблюдали за происходящим Ольгины соседи по палате. — А мы пошли. Пошли, пошли! — она жестом перекрыла все возражения. — Хватит на первый раз, и так еле пропустили. Да и Ольге покой нужен, посмотрите, бледная какая.

Девочки по-очереди обняли подругу, и вышли из палаты. Последняя вышла Мария Анатольевна.

— Подождите! Соревнования-то как прошли, что-нибудь взяли? — встрепенулась Ольга.

— Ира первое получила, — обернулась тренер, — больше ничего. — Она чуть нахмурилась. — Соперницы оказались сильные, сильнее даже чем я предполагала. Девочки, в основном, до такого уровня не дотягивали, только Ира, да ты. Но… видишь, как сложилось. — Она улыбнулась, добавила ободряюще: — Да ты не переживай: спорт — спортом, но на этом жизнь не заканчивается. Отдыхай, выздоравливай. Постепенно начнешь снова заниматься, восстановишь форму. Все медали твои будут. Если, конечно, не бросишь.

Ольга негодующе сверкнула глазами.

— Я никогда не брошу!

— Кто знает, кто знает. — Мария Анатольевна взглянула с сомнением. — После потрясений люди часто переосмысливают жизнь. — Она вышла, притворив за собой дверь.

— Любят они тебя, — заметила с кровати напротив девушка со строгим лицом. Она куталась в накинутый на плечи пестрый халат, обе руки покрывала толстая корка гипса.

— Сама не ожидала, — улыбнулась Ольга. — Пришли такой кучей, еще и с врачом поругались. Кошмар!

— Помню, у нас в студенческие годы, ребята тоже были дружные, — откликнулась пожилая женщина с дальней кровати. — Я как-то руку сломала, упала на катке, так ко мне каждый день ходили, яблоки носили да мандарины. Как раз накануне Нового Года. — Она вздохнула. — Так и встретила в больнице. У нас в отделении елку поставили, прямо в холле, и телевизор. — Она снова вздохнула. — Хорошие времена были, добрые.

— Раньше и горы были выше, и леса зеленее. — В комнату зашла хмурая девушка с повязкой через правый глаз. — Вас послушать, так сейчас одни сволочи вокруг.

— Настроение плохое? — сочувственно поинтересовалась Ольга.

— С возвращением. — Девушка повернула голову. — Мы уж думали — не очухаешься: сутки пластом лежала, жизни ни в одном глазу. А тут, гляди, встала, живая вся из себя. Да еще и подарков понатащили.

— Так все плохо?

— А чего хорошего? — здоровый глаз собеседницы колюче сверкнул в ее сторону. — Видишь, красавица я теперь, синеглазка — одноглазка. Мой ненаглядный решил, что два глаза роскошь, вот и помог прихорошиться. — Девушка нагнулась к тумбочке, щелкнула засовчиком, долго шарила рукой, вглядываясь здоровым глазом в темное нутро, наконец чертыхнулась, сказала с досадой: — Сигареты кончились! Ничего не понимаю, вчера еще были, а сегодня уже нет: то ли сама скурила, то ли взял кто. Меня, кстати, Люсьен звать, а по-простому — Люська. Если куришь — будем часто пересекаться. Здесь все дороги в курилку ведут. Ладно, пойду, стрельну у кого-нибудь, что-то ломает без сигарет, — девушка вышла.

— Грубая баба. — Девушка с загипсованными руками резко встала. — Грубая и неприятная!

Пожилая женщина вздохнула:

— Оксана, пусть ее — молодая, глупая.

Оксана выдохнула зло:

— Дура она, дура и шалава! Потому и глаз выбили, что живет не по-человечески. Только я понять не могу, почему вы, Анастасия Викторовна, ее защищаете.

— Оксаночка, я ведь тоже молодой была, — Анастасия Викторовна улыбнулась. — Все по молодости глупости творят, куда без этого? А через них ума набираются.

— Нет, не все. Кто-то головой думает, а учится на чужих ошибках. И не собирает мужиков сотнями, довольствуется тем, что есть. У меня парень тоже не сахар, так что теперь, на улицу нестись собирать кого попало?

Анастасия Викторовна лишь вздохнула.

— А давайте подарки распаковывать! — сменила тему Ольга. — Еще успеем наругаться, времени хватит, а подарки все же не каждый день.

— И то верно, — согласилась Оксана. — Только распаковывать тебе, у меня ручки не рабочие.

Ближе к вечеру приходили родители, оставив после себя смутное ощущение домашнего уюта и целую гору вещей. Погружаясь в сон, Ольга с улыбкой вспоминала, с каким восторгом Павел щупал гипс, а мать, нахмурившись, перечисляла содержимое многочисленных пакетов.

ГЛАВА 4

Скрипнув, отворилась дверь, возникло благообразное, обрамленное сединой лицо Эразма Модестовича. Главврач, шустрый старичок с хитрым прищуром веселых глаз, любимец больных и гроза персонала, совершал очередной утренний обход.

— Доброе утро, дорогие дамы, — он шутливо наклонил голову. — Вижу, кто поживее — уже на процедуры убежали. Вот и хорошо, значит выздоравливают. — Врач зашел в палату, окинул взглядом забитый книгами подоконник, сказал с одобрением: — Просвещаетесь, барышня? Это хорошо. Больница такое место, где и почитать и подумать можно. Торопиться некуда. Как поживает наша нога?

— Здравствуйте, — Ольга улыбнулась врачу. Эразм Модестович поражал сочетанием противоречивых качеств: мягкий и обходительный с больными, в отношении подчиненных он был жестким и требовательным. — Как нога? — она пожала плечами. — Я даже не знаю, зудит немного.

— Это хорошо, что зудит, — доктор потрогал лоб, попросил сказать «А», затем вставил в уши трубочки стетоскопа и стал слушать. — Дышите… Так, хорошо. Еще дышите. А теперь не дышите… Замечательно.

Повесив стетоскоп на плечи, он внимательно взглянул на Ольгу.

— Ну что ж, моя дорогая, книжки — хорошо, но надо и физкультурой заниматься. Вы, насколько я помню, увлекались гимнастикой? Значит, с нашей программой справитесь. Как вам наша больница, хорошо ли кормят, не обижают ли? — он взглянул вопросительно.

— Скажите, а почему вас так боятся? — неожиданно для себя выпалила Ольга.

— Скажите пожалуйста, и кто это меня боится? — он комично всплеснул руками.

— Ой, я, наверное, что-то не то спросила, извините, — Оля смущенно потупилась.

— Нет уж, вы продолжайте, продолжайте, мне очень интересно. — Эразм Модестович поудобнее уселся на стуле, закинул ногу на ногу. — Так кто же меня так боится?

Ольгу распирало любопытство. Махнув на приличия, она доверительно произнесла:

— Говорят, вы очень строгий, и даже ужасный.

— И вы этому верите?