Ева посмотрела в низкое темное небо, не обращая внимания на ледяной ветер, обжигающий лицо и примораживающий слезы. Голые ветки раскачивающейся яблони скребли по крыше сарая, вызывая инстинктивный страх.

Девушка отрешенно рассматривала фасад дома, балкон, по которому летом вились любимые мамины клематисы, и думала, что, возможно, так и останется одна. Она никогда не вела монашеский образ жизни, встречалась с мужчинами, но ни один не смог довести её до страшного женского «Хочу!!!». Да, приятно, удобно и ни к чему не обязывает. Но, сталкиваясь с её достаточно непростым и сильным характером, мужчины предпочитали отступать.

— Значит, не судьба, — вслух закончила Ева сеанс психоанализа, поняв, что ещё минут пятнадцать наедине с собой, и у неё появится первая мыслишка о суициде.

Ветер совсем разгулялся, а Матвеевых все не было. Не иначе, как Стас все-таки начал водить нормально, а не носиться, как угорелый. Когда желание курить стало почти нестерпимым, и Ева уже пошоркала папиными ботинками в сторону входной двери, из-за забора донеслось негромкое урчание мотора и хлопок двери.

Девушка дождалась, когда Стас загонит внедорожник во двор и только после этого коршуном налетела на ничего не подозревающих жертв.

— Конспираторы хреновы, папенька ещё с лета знает, что вы женаты, — предупредила Ева, кутаясь в необъятный платок на манер боярыни Морозовой. — Что вы на это скажете?

— Что мне повезло с тестем, — невозмутимо пожал плечами Матвеев, выковыривая жену с пассажирского сиденья.

— А откуда знает-то? — вклинилась в их беседу сестра, запахивая пальто поверх джинсового комбинезона. Ева в который раз призналась себе, что в таком наряде Линке не хватает только пуговицы на животе для полного сходства с Карлсоном.

— Ты ему свой диплом показывала?

— Ну, да, — Лина оглянулась на Стаса. — А что?

Матвеев хмыкнул, сразу поняв, к чему ведет Ева.

— Ничего, любимая, просто он на мою фамилию выписан.

— Вот, — Линка уперлась ногами посреди двора так, что сдвинуть её можно было только при помощи тяжелой техники, и возмущенно посмотрела на Стаса, — я тебе говорила, давай останусь Сотниковой, а ты что сказал?!

— Только через мой труп, — все также спокойно ответил он, осторожно подталкивая её в сторону двери. — Жена должна носить фамилию мужа.

— Глупость и пережиток прошлого! Хоть ты ему скажи, — она повернулась за поддержкой к Еве, наблюдавшей за их спором.

Девушка, оказавшись под их взглядами, покачала головой и уже хотела принять сторону сестры, как вспомнила святую истину, что «Муж и жена — одна сатана», и просто махнула рукой, прося оставить её в покое. А чтобы совсем отвлечь их от этого вопроса, напомнила:

— Там вас ждут. Можно сказать, просто жаждут увидеть. А бабуля так просто трясется в нетерпении…

Линка сразу забыла, о чем до этого спорила с мужем и, слегка подпрыгнув, чмокнула его в щеку, напомнив:

— Дорогой, прояви христианское терпение и смирение.

— Угу.

И они втроем, с видом приговоренных к смертной казни, вошли в дом.

— Ну и? — грозно поинтересовалась Ольга Петровна, когда все со всеми поздоровались и отпустили затисканную до полусмерти будущую мать.

— Кхм-кхм, — ненавязчиво прокашлялся папа, чем заставил бабулю грустно вздохнуть и распахнуть в сторону Стаса объятия.

— Иди сюда внучек, я тебя хоть обниму!

— Мама, не нужно прямо так сразу пугать, — хихикнула Наталья Павловна, успев выдернуть из-под попы садящейся Линки клубок с торчащими из него спицами.

— Конечно, иду, — отозвался Стас. — Бабушка, — добавил он, отчего Ольга Петровна скривилась, словно куснув лимон.

— Нет, так меня называть не нужно, я ещё слишком молода, чтобы иметь такого взрослого внука, — припечатала она, заставив Еву, которой двадцать девять должно было стукнуть в апреле, подавиться яблоком. Ольга Петровна сжала Стаса в довольно-таки крепких объятиях и, так, чтобы никто не услышал, шепнула на ухо. — Молодцы, правильно сделали, хватит жить во грехе. Только, если ты Евангелину обидишь, я сделаю так, что этот ребеночек будет у тебя последним, — и подмигнула, мягко говоря, удивленному мужчине. — Пойдемте к столу, а то Линке рожать через месяц, а она тощая, как селедка.

— Спасибо, бабуль, ты всегда умела сказать приятное, — хмыкнула младшая внучка. — Только мне почти ничего нельзя — диета.

— Глупости. Можно все! — отрезала грандмамА, покидая гостиную.

— Лучше бы она тебя пилила, — в сердцах фыркнула Линка мужу, послушно следуя за бабушкой.

— Скажи спасибо, что прабабушка уже спит, — подала голос мама. — Она меня, когда я ходила, беременная тобой, заставляла сливочное масло ложкой есть, якобы, очень полезно. А мама тебя только пирожками накормит и все. Так что, радуйся!

— У тебя что-то случилось? — Ева слышала, что кто-то подходит сзади, потому не вздрогнула, когда услышала голос Стаса, хотя сигарету предусмотрительно спрятала.

— Да так, рабочие моменты, — отмахнулась она. — Как к врачу съездили?

— Все как всегда. Низкий гемоглобин, недостаток веса, — невесело усмехнулся он в ответ. — А ещё сказали, что, скорее всего, придется кесарево делать — ребенок крупный, а у неё узкий таз.

— Все проблемы от сантехники, — попыталась она немного развеселить Стаса. — Эй, хватит рефлексировать! Сейчас это вообще нормальным считается, чего ты так дергаешься?

— Я за эти недели с ума сойду, — пожаловался он. — Я же вижу, что ей плохо, а помочь ничем не могу…

— Вот дурак! — беззлобно выругалась Ева. — Она же тебя любит, сына скоро родит, а ты в депрессию упал. Хватит фигней страдать!

— Постараюсь, — вздохнул он и внимательно посмотрел на девушку. — А теперь рассказывай, что у тебя случилось.

— Вот привязался! С чего ты вообще взял, что у меня какие-то проблемы?!

— Не считая того, что ты искусала себе нижнюю губу и растерла в пыль две сигареты? — ответил он вопросом на вопрос.

— Плохо, когда мужик наблюдательный, — усмехнулась Ева, — ни соврать, ни налево сбегать… Ладно, сам напросился. Что ты слышал о Пахомове?

— Я лично знаю двоих — Илью и Сергея. Тебя кто-то из них интересует? — уточнил Стас, удобно усаживаясь на перилах.

— Тот, который Илья Алексеевич. А Сергей это?..

— Это его сын. Кстати, нормальный парень, несколько раз по делам пересекались. Он «массовик-затейник» в нашей администрации.

— В смысле? — не совсем поняла девушка. — За культмассовый сектор отвечает, что ли?

— Да. Мы знакомы со школы, в параллельных классах учились. Вот о его отце знаю меньше. Но могу сказать точно — мужик серьезный, на него много дел завязано. Что конкретно тебя интересует?

— Жену его не видел?

— Это, смотря, какую. Новую — нет, а вот с Серегиной матерью знаком.

С первого этажа донеслось скорбное Линкино подвывание, Стас уже собрался было бежать разбирать, но голос Ольги Петровны его остановил:

— Ешь, я кому сказала?!

Внучка что-то протестующее вякнула и затихла.

— Не боись, — хихикнула Ева, — сейчас её накормят так, что она сюда недели две больше проситься не будет. И тебе хорошо, и ей спокойнее. И вообще, не отвлекайся.

— Да я вроде все уже рассказал, — пожал плечами парень. — А тебе это зачем нужно?

Ева горестно вздохнула и поведала о Витюшином коварстве и собственной глупости.

— Отказаться нельзя? — Стас резко задумался и насторожился.

— Уже нет. А почему ты так всполошился?

— Я тебе говорил, что Пахомов — серьезный человек?

— Ну, да…

— Тогда могу повторить ещё раз. Настоятельно советую найти какую-нибудь отмазку. Не связывайся с этим делом. Бывшую жену он и так сирой и босой не оставит, воспитание не позволит, а вот ввязываться с ним в тяжбы крайне не желательно.

— Ты меня запутал, — призналась Еву. — Есть что сказать — говори прямо, нечего тонким слоем сопли по асфальту растирать!

— Грубая ты, потому и не замужем до сих пор, — попенял ей Стас. — Хорошо, объясню для особо непонятливых. Разрешение на строительство «Плазы» дали в начале сентября. А в конце августа состав учредителей «АванСтрой» расширился. Кто именно в него вошел, догадаешься сама, или вслух сказать?

— Обойдусь, — отстраненно прошептала девушка, понимая масштаб дурно пахнущей кучки, в которую с размаха она вляпалась. — То есть, эти самые 25 процентов…

— По сути, принадлежат нашей администрации. Но ты об этом, естественно, ничего не слышала, а я тебе ничего такого не говорил.

— Само собой.


Ева стояла возле кухонного окна и напряженно думала. Отказаться от дела, конечно, можно, но… Ладно, с Витей она этот вопрос уладит, тем более, что тот уже и сам, похоже, не рад, что ввязался в семейные проблемы племяшки. А вот с репутацией сложнее. Получается, что Агеева испугалась. А это нехорошо. Очень-очень. В их среде заработать определенное реноме довольно сложно, особенно для девушки, зато потерять — предельно легко. Пара проигранных дел, пущенный слушок, что адвокат работает на противоположную сторону, или же вот такой отказ от «скользкого» дела — и все. Поэтому, как ни хочется на все плюнуть, придется доводить Виолеттин развод до логического завершения.

Степан, ещё более раздобревший, но немного смягчивший свой сволочной характер, мягко цокая коготками по паркету, подошел в хозяйке и потерся пушистым тельцем о её коленки. Во взгляде питомца практически печатными буквами было написано:

«А не оборзела ли ты, хозяйка? Половина двенадцатого ночи, а ты все в окошко пялишься…»

Окончание семейного ужина прошло относительно мирно и нормально — недовольна была разве что Линка, которую обкормили до икоты. Бабуля хоть и кидала на Стаса замысловатые взгляды, но, ко всеобщему удивлению, практически все время молчала. Уже перед тем, как разъезжаться, Еву отловила младшая сестренка, которая, недовольно хмурясь, спросила:

— Ты чего сегодня убитая какая-то? Что-то случилось?

Ева хотела уже устроить линчевание Стасу, но поняла, что он ни за что не стал бы волновать свою половину. Значит, нужно работать над лицом, а то вон уже и Линка что-то заподозрила…

— Все у меня хорошо. Устала просто, — отмахнулась девушка и чмокнув сестру в лоб, быстренько сбежала, пока та не устроила ей допрос с пристрастием. А то, что Лина на это способна, Ева знала, как никто другой.

Вонь тлеющего фильтра сигареты отвлекла её от раздумий и заставила распахнуть окно. Стылый сырой воздух сразу же заполнил небольшое помещение, заставив девушку зябко передернуться. Она уже собиралась ложиться спать, когда зазвонил мобильный телефон. Сердце сразу же тревожно застучало где-то в горле. Потому что по хорошим поводам за несколько минут до полуночи не звонят.

Номер, мигающий в такт синглу Poets of the Fall, был незнаком, но это только усилило тревогу Евы.

— Да?

В трубке раздалось шуршание, которое сменилось странным звуком, похожим на всхлип.

— Алло? Я вас не слышу.

— Извините, что так поздно. Это Света. Помните сегодня, на улице… — женский голос умолк, и на другом конце отчетливо шмыгнули носом.

— Да, я вас помню, — Ева была в таком недоумении, что даже, оторвав телефон от уха, недоуменно посмотрела на белый айфон. — Если вы что-то хотели, может, давайте отложим до завтра?

— Ой, я не посмотрела на часы… — зашелестела она. — Хххорошо… Давайте до завтра.

Ева по голосу поняла, что если сейчас положит трубку, то больше эту женщину не увидит и не услышит.

— Подождите! У вас что-то случилось?

Тишина в ответ, только отдаленный звук, напоминающий шум улицы.

— Светлана? У вас все в порядке? Где вы сейчас?

— Я на площади, — тихо ответила она. — Извините ещё раз, не нужно было вам звонить…

Ева выругалась про себя. У женщины явно что-то произошло, но чем помочь, она не знала. Если только…

— Вы можете сказать, где именно сейчас находитесь? Давайте я подъеду, и мы нормально поговорим. Идет?

— Но уже поздно… — заколебалась Света. Ева не стала напоминать ей, кто кому позвонил, хотя бы потому, что общение с сестрой приучило её к понимаю, что мозги беременных работают так замысловато, что пытаться постичь ход их мыслей бесполезно. — Ну, если вам не сложно, то я в сквере возле фонтана.

— Хорошо, никуда не уходите, буду минут через двадцать.

Девушке жуть как не хотелось выходить из теплой квартирки в промозглую ноябрьскую ночь, да и не была Ева никогда милосердной бессребреницей, но почему-то представила на месте Светланы свою сестру и поняла, что не сможет просто отмахнуться. Уж кому, как ни ей, уметь отличать, когда женщины играют на публику, а когда искренне напуганы и несчастны. И здесь явно был именно второй вариант.