— Да, производители всегда указывают такой состав, но и усилителей вкуса в этом продукте предостаточно. Ты слышала о том, что искусственные добавки могут вызвать аллергию?

— Странно, — озадаченно протянула София. — Зачем же ты рекламируешь напиток, который считаешь совершенно бесполезным и даже вредным?

Вивиан невесело усмехнулась.

— Сестричка, как же ты наивна. Это моя работа…

— Но если ты не веришь в то, что… — начала было София и замолчала, увидев, что Вивиан закатила глаза.

— Избавь меня, пожалуйста, хоть в магазине от дискуссии на тему «Этика и реклама»!

— Но ведь ты должна любить продукт, который рекламируешь!

— Кто это тебе сказал? Патрик? Это он прочистил тебе мозги по поводу рекламы? По его мнению, я должна пить новый напиток, пока он у меня из ушей не польется. Он считает, что я из дыма гуараны штампую тысячи слоганов.

— Из дыма чего?

— Гуарана, — начала Вивиан и погрузила коробку с минералкой в корзину, — это тонизирующее растительное средство из Южной Америки, которое добавляют в витамины, жвачки и напитки. Оно способствует тому, что потребители вроде тебя хорошо себя чувствуют и не устают.

— Вроде экстэзи, что ли?

Вивиан рассмеялась:

— Какая же ты бываешь смешная!

— Патрик мне то же самое говорил!

Вивиан нахмурилась.

— И как я сразу не догадалась? Да, молодой человек старается вовсю.

— Что ты имеешь в виду?

— Патрик Зальфельд всегда найдет слова, от которых у маленькой девочки закружится головка.

Теперь наступила очередь Софии состроить гримасу.

— Ты считаешь, что я ребенок, абсолютно посредственная и к тому же доверчивая?

— Опять ты меня неправильно поняла…

— В последнее время это происходит все чаще!

Вивиан пропустила колкость сестры мимо ушей.

— Это дело Патрика и мое тоже, — продолжала Вивиан. — Он пытается перетянуть тебя на свою сторону. Он думает, что ты можешь влиять на меня. Хочет, чтобы я уступила и приняла его концепцию. Как говорится, в благодарность за то, что передал мой текст Большому Максу, минуя моего непосредственного начальника. Он не хочет понять, что личная жизнь и работа не имеют ничего общего.

— Поэтому ты так на него злишься? — удивленно спросила София.

— Он нарушил обещание, — грустно проговорила Вивиан. — Мне бы надо прекратить с ним встречаться, пока чего-нибудь не случилось. Я ему больше не доверяю.

— Почему же ты этого не делаешь? — София, затаив дыхание, ждала ответа. Если Вив распрощается с Патриком, то…

Но старшая сестра ушла от прямого ответа.

— На то есть много причин, которые ты, наверное, не поймешь. К тому же я заметила, ты уже пополнила легион почитательниц Патрика.

— А тебе не кажется, что я способна самостоятельно думать?

— Откуда тебе знать о проблемах во взаимоотношениях людей, — пробормотала Вивиан.

София возмущенно фыркнула. Как она ненавидела подобные высокопарные замечания! Похоже, все люди, едва им исполнится двадцать, автоматически становятся очень высокого мнения о себе.

— Поэтому ты пыталась повесить мне на шею Мика, а? Чтобы я наконец приобрела необходимый опыт?

— Точно! — ухмыльнулась Вивиан. — Иногда ты напоминаешь нашего отца!

— Это хорошо или плохо?

— Будем надеяться… — загадочно ответила сестра.

София задумалась. Она любила Вив, но полностью не могла ей довериться. Лучше излить душу кому-нибудь другому! Например, Штеффи. Но подруга сейчас на Сицилии вместе с родителями. Море, солнце, пылкие сицилийцы. Везучая, у нее нормальные родители, которые летом стремятся к морю, к южному солнцу и предпочитают итальянскую кухню всем остальным.

— Не переживай за нас с Патриком, сестричка, — Вивиан опять неправильно истолковала молчание Софии. — Зальфельд-младший будет как шелковый. Для начала я буду держать дистанцию.

София не реагировала. Бедный Патрик! Что же это за любовь, если Вивиан говорит о доминировании и дистанции?

— Как насчет того, чтобы устроить отличный вечер? — предложила Вивиан. — Найдем в видеопрокате самую безвкусную мелодраму, будем есть нугу и намочим слезами целую упаковку бумажных платочков. Идеально подойдут «Унесенные ветром», а можно что-нибудь посовременнее. Ты уже видела «Сбежавшую невесту»?

София промычала что-то неразборчивое. Ей не хотелось смотреть фильмы про чью-то любовь. Она предпочитала пережить это чувство сама! Чтобы громко билось сердце от волнения…

— Только не «Унесенные ветром», — пробормотала после недолгой паузы София, заметив, что Вивиан ждет ее решения. — Этот фильм меня из себя выводит. Что интересного в том, как дурочка Скарлетт волочится за занудой Эшли Уилксом? Она радоваться должна, что он ей не достался! Если б он выглядел, как Патрик, я бы могла ее понять…

Вивиан отвернулась и поставила коробку с минералкой перед кассиром.

— Может, постараемся не упоминать нашего сказочного принца? — бросила она раздраженно. — Я уверена, что так будет лучше для нас обеих.

— Ты сама меня спросила, — отозвалась София, одновременно обижаясь на сестру и злясь на себя за то, что не сдержалась и упомянула Патрика. Пора бы за пятнадцать лет привыкнуть к тому, что с ее мнением никто не считается, и выработать иммунитет.

— Ты сегодня сама не своя! — последнее слово Вивиан оставила за собой.

Глава 5

Как только открылись двери лифта, сестры услышали, что в квартире разрывается телефон.

— Боже мой! — простонала София, внося в кухню сумки с продуктами. — Да кто же это и почему он не звонит на мобильник?

— Я его отключила, — сухо заметила Вивиан.

В это время сработал автоответчик, и из динамика раздался сердитый голос Патрика:

— Почему у тебя на мобильнике включатся голосовая почта? Что за ерунда? Мне надо с тобой поговорить! Срочно! Перезвони сразу же, как придешь! Это важно!

София взглянула на сестру и увидела, что Вивиан эта тирада не особенно взволновала. Она занесла в квартиру остальные покупки, сбросила туфли и широко распахнула створки большой балконной двери.

Вечернее солнце почти скрылось за горизонтом. Снизу доносился шум автомобилей.

София всматривалась в неподвижную спину сестры, потом взглянула на телефон. Лампочка на автоответчике лихорадочно мигала.

— Ты случайно не оглохла? Патрик ждет твоего звонка, — настойчиво произнесла София, несмотря на намерение не вмешиваться.

— Пусть немного подождет. Ему это не повредит.

— Я бы на твоем месте обязательно перезвонила! — выпалила София. — В конце концов, может, это что-нибудь серьезное!

— Но ты не на моем месте, — мягко, но недвусмысленно возразила сестра.

— Похоже, ты ищешь повод для ссоры!

— А может, я хочу, наконец, выяснить, чего стоят его чувства, — парировала сестра.

София поразилась такой неожиданной откровенности.

— А что ты сама к нему чувствуешь? — София невольно встала на защиту Патрика.

— Это я ему скажу, а не тебе.

— Поговори с ним сначала.

— Ты будешь давать мне советы? — Из уст Вивиан вопрос прозвучал так, словно она не могла себе представить ничего более абсурдного.

— А почему бы и нет? — София воинственно подбоченилась и встряхнула волосами.

— Да потому, что у меня нет намерения обсуждать с тобой мои отношения с Патриком! — фыркнула Вивиан.

— Только поэтому? — София проявила настойчивость. — А мне кажется, что ты, прежде чем подписать контракт с Патриком, основательно, под микроскопом, изучишь его и проанализируешь все его ошибки. Можно подумать, что ты рискуешь деньгами и твое сердце тут ни при чем.

— С сердечными делами надо быть еще аккуратнее, чем с деньгами, — рассудительно пояснила Вивиан. — Влюбиться — еще не значит потерять рассудок и послать к черту здравый смысл.

— Все равно получается, что ты влюблена не по-настоящему! — заявила София с ноткой удовлетворения в голосе.

— Интересно, почему ты так считаешь?

— Это не мои слова, я об этом читала. — София вспомнила недавно прочитанную статью из журнала для девочек. — Если ты действительно влюблена, то твои гормоны играют и вызывают эйфорическое ощущение счастья. Ты больше не можешь здраво мыслить и витаешь в розовых облаках. Такое состояние длится примерно две-три недели. Кстати, сколько времени ты знакома с Патриком?

— Достаточно долго, чтобы снова мыслить трезво.

— Звучит не очень-то романтично.

— Поищи романтику в любовных романах, сестричка.

— Хватит строить из себя убеленную сединами даму! — София была сыта по горло подобными фразами. — А засохшие розы в вазе на письменном столе? А порванные билеты в кино, приколотые к стене? А смешная зеленая мышка из плюша на мониторе? Почему так ярко обставлена квартира сочинительницы рекламных слоганов, которые, скорее всего, будут похожи на сентиментальные воспоминания? И я даже не хочу знать, куда ты спрятала любовные письма!

— Прекрати! — Вивиан смутилась оттого, что младшая сестра видела ее буквально насквозь. — Может, в чем-то я действительно сентиментальна. А если ты думаешь, что Патрик пишет любовные письма, то глубоко ошибаешься! Только коротенькие послания по электронной почте или SMSки. Сегодня уже никто не пишет длинных любовных писем.

Против такого заявления София не могла не взбунтоваться.

— А по-моему, любовные письма — это здорово!

— Для твоего возраста, пожалуй, да, — великодушно согласилась Вивиан, чем еще больше разозлила Софию.

— Да кто ты такая, чтобы судить? — крикнула младшая сестра. — Знаешь, вчера я ошиблась. Ты не такая, как наша мать, ты гораздо хуже! — И, оставив Вивиан, убежала в комнату.

Старшая сестра поселила ее в своем кабинете, и София украсила его плакатами, растениями в горшках и несколькими разноцветными пледами. Вивиан явно радовалась приезду младшей сестры. Как же получилось, что они не поладили?

София упала на постель и спрятала лицо в подушки. У нее перехватывало дыхание, словно она, вместо того чтобы подняться на лифте, взбежала на самый высокий этаж без передышки. На глаза навернулись слезы.

Это была уже не тихая девочка, которая всегда помалкивала и ни во что не вмешивалась. Неожиданно ее охватило предчувствие, что она должна пережить все сразу: грусть и восторг, гнев и радость, страх и отчаяние. Эти противоречивые чувства нахлынули сразу, и только образ Патрика Зальфельда оставался незыблемым. Принц разбудил поцелуем спящую красавицу, несмотря на то что никакого поцелуя не было.

София не представляла, что кто-то способен так на нее повлиять, что она увлечется человеком, которого знает всего несколько дней. Уж не сошла ли она с ума?

Когда София поднялась с постели, солнце уже село и комнату окутали сумерки. Она пригладила волосы и потерла глаза. Следы туши для ресниц на пальцах напомнили ей о том, что перед походом в офис сестры, она накрасила глаза. Наверное, она похожа на циркового клоуна. Впрочем, какая разница? Патрик все равно ее сегодня не увидит!

В квартире было подозрительно тихо. Вивиан любила в свободное время послушать хард-рок или ритмы реггей. Молчание стереосистемы можно было объяснить только двумя причинами: либо сестра в ванной, либо ушла из дома. Вот тебе и вечер вдвоем перед телевизором!

Девочку начали терзать угрызения совести. Отбивать молодого человека у другой девушки, тем более у собственной сестры? С чего София взяла, что Патрик променяет Вивиан на кого-то еще? Черт побери, что же делать? Где Вивиан? Бесцельно побродив по квартире, София заметила на дверце холодильника записку: «Похоже, сегодня тебе не по душе мое общество. Я уехала к Анке. Вивиан».

София облегченно вздохнула. Теперь понятно: сестра скрывается у подруги. Девочке вдруг стало одиноко. В этой шикарной квартире, которая сильно отличалась от их родительского дома, забитого книгами и старой мебелью, она почувствовала себя совершенно чужой. Внезапно раздавшийся телефонный звонок испугал Софию.

На другом конце провода находился не на шутку разозленный Патрик.

— Значит, нет дома? — Патрик кричал так громко, что София невольно отодвинула трубку подальше от уха.

— Извини! Она оставила записку, что ушла.

— Черт побери! Ты знаешь, где она сейчас?

София колебалась. Могла ли она выдать сестру или это было бы предательством?

— С кем она ушла? — не унимался Патрик.

— Не знаю, — пробормотала София, сохранив преданность семье. — Честно говоря, мы поругались, и я все это время находилась в своей комнате. К сожалению, ничем не могу тебе помочь…

— Твоя сестра из-за каждой мелочи способна устроить скандал. Ты не знаешь, она прослушивала сообщения на автоответчике?