— Заруби себе на носу, что я — это я, а не ты, — пробормотала София. — И я не собираюсь повторять все за тобой.

Она замолчала, осознав, что говорит неправду. Ведь она писала письмо Патрику Зальфельду, то есть шла прямиком по стопам старшей сестры. А вдруг она будет для него более подходящей парой? Чуткая, преданная, пекущаяся не только о карьере. Если она будет и дальше тянуть с письмом, она этого никогда не узнает.

— Тем лучше! — обиделась Вивиан и добавила, уходя с балкона: — Сочиняй письмо сама.

София, выводившая ногтем замысловатый узор на блокноте, с облегчением вздохнула. Забраковав несколько черновиков, она вернулась к первоначальному варианту, правдивому и ненапыщенному, и еще раз перечитала его:

«Когда я в первый раз тебя увидела, мне показалось, что я знаю тебя очень давно. Видимо, я ждала такого человека, как ты, хотя и не подозревала об этом. Тебе кажется, что это глупости? Я постоянно думаю о тебе и хочу задать тебе тысячу вопросов.

Ответишь ли ты когда-нибудь на них? Я бы так хотела знать о тебе все. И я хотела бы услышать, что думаешь обо мне ты. Ты считаешь меня назойливой?»

София задумалась и больно прикусила нижнюю губу, но даже не заметила этого. Этот абзац был самым важным, и ей было немного страшно его перечитывать. Вивиан никогда бы такого не написала — слишком откровенно и сбивчиво. София почувствовала угрызения совести, но решила, что не изменит ни строчки!

«Если да, не отвечай; это будет означать, что я для тебя просто маленькая глупая девочка. Я справлюсь с этим, несмотря на то что сильно влюблена. Я смогу, не думай об этом, не переживай. Но как было бы прекрасно, если бы и ты любил меня!

Твоя София».

Она так энергично поставила точку в конце письма, что та отпечаталась на следующем листке. Все! София закрыла глаза и медленно досчитала до десяти. Сейчас она заклеит конверт, и мосты будут сожжены. Что она наделала? Перешла дорогу родной сестре! Действительно ли она этого хотела? Да! Да! И еще раз да! Это не ранит Вивиан. Ее ничто не может ранить.

София решительно вырвала лист из блокнота, сложила его. Оставалось доставить письмо адресату так, чтобы сестра ничего не заметила. Можно послать письмо в агентство, и тогда конверт вместе с деловой почтой непременно окажется на рабочем столе Патрика.

Глава 7

— Привет! Как здорово, что ты к нам заглянула! Ищешь сестру?

София вздрогнула и обернулась. Мик Хельд стоял позади нее и протягивал руку к кнопке вызова лифта. Неужели он не видит, что лифт опускается? Ему обязательно нужно встать рядом с ней? Мик ее нервировал.

— Я уже вызвала, разве ты не видишь? — сердито прошипела она.

— Понимаешь… — смущенно пробормотал он и в мгновение ока превратился в того неловкого мальчишку, которого София уже видела.

И как только Вивиан могло прийти в голову, что София влюблена в этого типа?

Лифт опустился и изверг из себя чуть ли не половину работников агентства. Несколько человек поздоровались с Миком. Какая-то девушка взяла его за руку: «Пообедаешь с нами?» Мик замотал головой и резко отстранился, обеспокоенно взглянув на Софию. Она высматривала Патрика, но среди торопящихся на обед сотрудников его не оказалось. Секундное облегчение сменилось дрожью в руках.

Письмо, словно тяжелый кирпич, лежало в кармане ее куртки. Проще всего оставить его на столе в кабинете Патрика. Но вдруг оно затеряется среди других бумаг и пролежит там до Страшного суда. Как устроить, чтобы Патрик обязательно прочел письмо?

— Ты поедешь?

София снова вздрогнула, услышав голос Мика. Молодой человек держал руку на кнопке лифта.

— Конечно, — ответила она и с напускным безразличием спросила: — Не знаешь, Патрик Зальфельд сейчас в агентстве?

— Патрик? — Он произнес имя Зальфельда-младшего, как название просроченного, забытого в холодильнике продукта. — И что вам всем от него нужно?

— А ты против него что-то имеешь?

— Да нет в общем-то, — пожал плечами Мик.

Софии показалось, что за этим последует напряженное молчание. Но парень взял себя в руки:

— Мне кажется, его переоценивают.

— Кого? Патрика? Не тебе об этом судить! — Софию не на шутку разозлило это замечание, словно оно относилось к ней самой.

— Откуда ты знаешь?

София фыркнула. Что он о себе возомнил? Двери лифта открылись, и ей захотелось побыстрее улизнуть, но она почувствовала, как Мик взял ее за руку.

— Эй, в чем дело?

— Извини! — Мик поспешно отпустил ее. — Я только хотел сказать… Патрик любого обведет вокруг пальца, а уж девушек — особенно. Таким образом он доказывает себе, что он лучший. На самом деле он холодный, как рыба. И очень расчетливый.

София стояла с открытым ртом. Какая низость! Какие гадкие сплетни! На что он, собственно, надеется, оскорбляя Патрика?

— У тебя с головой все в порядке? — выпалила она, не замечая, что они остановились посреди коридора и снующие мимо сотрудники оглядываются на них. — Разве я спрашивала тебя, что ты думаешь о Патрике Зальфельде?

— Нет, — признался Мик, не уступая. — Но я все равно скажу. Ты неглупая девушка, поэтому будь с ним осторожна. Он уверен, что мир вертится исключительно вокруг его персоны.

— Ты завидуешь ему! — крикнула она первое, что взбрело ей в голову. — Грустно, должно быть, когда совершенно не уверен в себе и по любому поводу комплексуешь!

Заметив, что Мик залился краской, София поняла, как отвратительны ее слова. Вообще-то она не выходила из себя, даже когда ругалась с Вивиан. Но Мик разбудил в ней какую-то злобу. С какой стати он вмешивается в чужие дела?

Она постаралась взять себя в руки:

— Еще что-нибудь хочешь сказать?

Мик молчал, но его взгляд говорил красноречивее слов. Она задела его за живое. Да, чтобы это понять, не нужен диплом психолога. Но почему вдруг в его глазах появилось сочувствие, София не понимала. Неужели он переживает из-за нее?

О господи, над чем она ломает голову? Она пришла в агентство из-за Патрика, а не из-за Мика. Поделом ему! Не будет вмешиваться в чужие дела! Не проронив больше ни слова, она торопливо пошла по коридору и угодила в объятия старшей сестры. Этого только не хватало!

— София! Не думала, что ты здесь… Что-то случилось?

— А что могло случиться? — София отвела взгляд. И почему она надеялась, что сможет незамеченной проскользнуть в агентство?

— Я решила… — Вивиан заметила удаляющегося Мика. — Ах вот в чем дело! — Она понимающе улыбнулась и обняла сестру за плечи. — Ты хотела встретиться с ним? Пойдем в мой кабинет. Я придумаю ему какое-нибудь задание, и вы сможете спокойно поговорить…

— Нет, только не это!

Неподдельный испуг в голосе сестры насторожил Вивиан:

— Только без паники, сестренка!

— Не вмешивайся, прошу тебя! — Софию взяла досада, что Вивиан ее не слушает и что в голове старшей сестры уже сформировались правильные выводы.

— Ты отдала письмо? — поинтересовалась Вивиан, подтверждая догадки Софии.

София стиснула зубы. Как ей остановить сестру? Убить? Ввести наркоз? Нокаутировать? Пронзительно закричать?

— Пожалуйста, прекрати вмешиваться в мои дела, — негромко попросила София.

— Хорошо, хорошо. Просто иногда мне кажется, что тебе снова пять лет и ты залезла ко мне под одеяло, потому что боишься грозы. И я должна о тебе заботиться.

София так радовалась, что проведет каникулы у сестры, ей так хотелось свободы и независимости. И что же она получила? Строгую надсмотрщицу, которая глаз с нее не спускает.

— Привет, красавицы! Какая дивная семейная сцена!

Сестры растерянно переглянулись. Не успели они и слово вымолвить, как Патрик Зальфельд оказался между ними, обнял обеих за плечи и ослепительно улыбнулся.

Сердце Софии бешено заколотилось. Она чувствовала его прикосновение, ощущала аромат дорогого лосьона после бритья и от сильнейшего волнения не могла произнести ни звука.

— Вы слышали? Это нужно отметить! Заказ у нас в кармане! — объявил Патрик.

— На фитнес-напиток? — Вивиан высвободилась из его объятий, словно они были ей неприятны, отступила на шаг и переспросила: — Ты уверен?

— Контракт подписан, многие уже пошли в бистро. Не хотите присоединиться?

— Сейчас нет времени, — Вивиан покачала головой, вспомнив про обещание помочь Софии уладить вопрос с Миком. — Не знаешь, на кухне есть кофе?

— Кофе? Там есть шампанское и кое-что еще. Ты же знаешь, что после подписания контракта Большой Макс не скупится. — Патрик подталкивал Софию к небольшому служебному помещению, служившему кухней.

Переступив порог и оставаясь в объятиях Патрика, София оцепенела. У холодильника стоял Мик и наливал себе минеральную воду. Его черная кожаная куртка лежала на столе, разделявшем помещение на две части.

— Начинаем развлекательную программу для сотрудников! — Патрик оставил Софию, стянул с себя дорогой итальянский жакет и небрежно бросил его рядом с курткой Мика. Потом закатал рукава рубашки и открыл холодильник. — Итак, семга, сыр, сэндвичи с индейкой. Выбор за вами, друзья! — Зальфельд-младший поставил на стол стеклянное блюдо и полез за шампанским.

Взгляд Софии остановился на жакете. Если бы ей удалось незаметно положить письмо в карман! Рискнуть?

Мик молча пил минералку и держался так, словно происходящее его совершенно не касалось; Вивиан доставала из шкафа бокалы; Патрик возился с пробкой от шампанского. София незаметно шагнула в сторону и облокотилась о стол. Не оборачиваясь, она ощупывала куртки. Так, кожа — значит, это куртка Мика. А этот материал мягкий, шелковистый. Но где же боковой карман? Разве в итальянских жакетах нет карманов? Ура! Повезло! Письмо доставлено!

— Это тебе! — Патрик поставил перед Софией бокал с шампанским.

— Спасибо, я не… — Девушка зажмурилась, пытаясь успокоиться. — Я не пью алкогольные напитки.

— Совсем чуть-чуть, за компанию! — Патрик не принимал отказов.

— Ты когда-нибудь поймешь, что такое «нет»? — Вивиан взяла бокал Софии. — Ей всего пятнадцать. В этом возрасте действительно не стоит пить алкоголь, и не надо ее уговаривать.

— Конечно, мамочка! — иронически отозвалась София.

— Твоя сестра — взрослая барышня, она сама решит, чего хочет, — сказал Патрик твердо. — И прекрати изображать из себя классную даму, тебе это не идет.

Вивиан надулась, но решила не обострять ситуацию и протянула Мику тарелку с булочками:

— Бери, они вкусные, пока теплые.

— Спасибо, я не голоден, — отказался Мик, у которого аппетит пропал, как только он увидел Софию с Патриком.

Вивиан заметила его унылый взгляд и в душе посочувствовала бедняге. Со стороны младшей сестры было очень глупо действовать заодно с другим парнем в присутствии Мика. Чего она добивается? Заставляет Мика ревновать? К кому, к Патрику?! Разве можно воспринимать это всерьез?

— А ты? — спросила Вивиан, возвращая сестру из мира грез.

— Что такое? — смущенно пробормотала София. Она была вся как на иголках, опасаясь, что Патрик в любой момент обнаружит письмо.

— Съешь что-нибудь? — повторила сестра. — Уже полдень, пора перекусить. Это итальянская ветчина, которую ты любишь.

— Я не голодна, — отозвалась София. Она опустила голову и нервно теребила кончики волос, закрывавших ей почти пол-лица.

Вивиан поняла, что сестра нервничает. Оглянувшись, она заметила уголок белого плотного конверта, торчащего из бокового кармана жакета Патрика. Так вот в чем причина беспокойства Софии! Малышка перепутала куртки! Нужно ей помочь.

— И все же попробуй, — настаивала Вивиан. — Сядь. Сейчас я уберу куртки. Они могут и на стуле повисеть, им не место на столе. — Она схватила в охапку обе куртки и вскоре вернулась, заговорщически улыбнувшись Софии.

Что у Вив на уме? Почему она улыбается? Погруженная в свои мысли, София сделала большой глоток шампанского, поперхнулась и от этого смутилась еще больше.

Не решаясь взглянуть на Патрика, она показала язык Мику, который, доставая куртку из-под жакета, обернулся и посмотрел на нее. Юноша поджал губы и, пробормотав: «До встречи», — выскочил из кухни. София сделала еще один глоток. Если так пойдет и дальше, она станет первой кандидаткой на звание «Дурочка года».

— Остановись, — вздохнула Вивиан. — Зачем пьешь, если тебе не нравится?

София засунула в рот булочку с ветчиной и, не чувствуя вкуса, начала вяло жевать. Ей не хотелось отвечать. Рядом о чем-то разговаривали Вивиан и Патрик, но она не понимала ни слова. Когда же он, наконец, наденет жакет?

Глава 8