Кончик его носа прошёлся по поверхности ее растрепавшихся волос, будто бы затягиваясь.

Пирс бросил курить, потому что нашёл новую вредную привычку. Он не скучал по запаху табака, так как по запаху ее тела. Сигарета, что он таскал в кармане, крутил в руках не подкуривая, помогала перебить именно эти мысли.

Обоняние обладает самой беспощадной памятью. Лишь раз укоренившись в голове, больше невозможно избавиться… Он готов был снова закурить, чтобы перебить этот аромат своих воспоминаний о ней, но знал, что это не сработает…

Горячее дыхание ошпарило ее шею, и Элли неуверенно преодолела последние разделяющие их дюймы, с облегчением прижимаясь к напряженному мужскому телу. Пирс все ещё старался стоять неподвижно, однако, будто против воли уткнулся носом в ее ушко:

– Я сделаю так, чтобы ты ненавидела меня, – прорычал он, желая напугать льнущую к нему девушку.

– Постарайся, – она и сама желала, чтобы эта невидимая связь разорвалась. Ей нельзя было оставаться рядом. Это будет причинять ему боль…

– Глупая… – он прикусил ее шею, – я ведь собираюсь закончить то, что не удалось Терренсу.

– Тогда не стоило развязывать мне руки…

Он грубо прихватил ее шею, будто предупреждая о серьезности своих намерений. Но испуганного вопля не последовало, вместо этого, девушка порывисто выдохнула, в очередной раз вынуждая капитана забыться. Снова насладиться ее близостью, не вспоминая о своей миссии избавиться от лишнего члена экипажа.

Мужчина вдруг собрал ее волосы в кулак и потянул, заставляя Элли запрокинуть голову. Его рука скользнула под тонкую ткань трусиков.

– Это тебя Терренс так впечатлил? – процедил он, чувствуя, как его палец увлажнился.

Она порывисто выдохнула и попыталась согнуться, когда влажный палец напористо провёл по клитору, но Пирс удержал ее за волосы.

– Что будешь делать, если это из-за Терренса? – она не собиралась оправдываться, ведь им обоим были прекрасно известны ответы.

– Убью ублюдка, а тебя буду трахать, пока не станешь молить о пощаде, – казалось, он говорил серьезно.

– Заманчивая перспектива, – в очередной раз удивляла девушка своей реакцией.

Элли была уверена, что разозлив Пирса, у неё будет больше шансов получить желаемое. Ему придётся оставаться с ней, пока его злость не утихнет.

Ее рука втиснулась между ними и прихватила его напряженный член. Пирс ахнул.

– Видимо, тебя тоже возбудила моя прелюдия с Терренсом?

Он снова сжал ее горло:

– Не шути так, – процедил он сквозь зубы. Уже через минуту импровизированная балетная пачка, разорванная в клочья, полетела на пол. Перед капитаном, в едва пробивавшемся свете луны стояла его обнаженная балерина. Он видел лишь ее силуэт, но и этого было достаточно, чтобы у него перехватило дыхание.

Девушка не осталась в долгу и потянула молнию на джинсах капитана. Но он перехватил ее руки и заставил облокотиться о туалетный столик перед ними, где в зеркале едва заметно отражались ее черты лица. Он хотел видеть удовольствие от своих действий. Пусть всего лишь очертания – этого будет достаточно, чтобы потом лелеять эти воспоминания.

Неторопливо провёл пальцами по обнаженной спине, заставляя ее выгибаться.

Элли почувствовала, как горячий член стал проникать в нее, и ахнула от неожиданности. Пирс ловил каждое ее движение, желая запомнить каждый момент их близости. Последней. Ведь решение уже было принято. То, что он сейчас здесь поддался своей слабости, и снова вернулся к «вредной привычке» было не по плану. Он просто не смог устоять перед ее нежным натиском.

«Единожды. Напоследок. Я хочу снова почувствовать ее».

Его член уже врывался в неё на полную мощь, заставляя девушку стонать с каждым глубоким толчком все сильнее. Ее волосы спадали на прекрасное лицо, загораживая Пирсу обзор. Он потянулся и собрал в кучу непослушную копну, притягивая девушку ближе к своему телу. Она беспрекословно подчинялась ему. Даже его резкость и неконтролируемая грубость сейчас не могла помешать ей, насладиться моментом. Пирс прихватил ее ногу и поставил на столик, от чего его проникновение стало ещё глубже, и Элли невольно вцепилась пальцами в его затылок, оставляя отметины от своих ногтей на его шее.

– Да, принцесса, – его дыхание обжигало кожу.

Грубая ладонь до боли сжимала нежную грудь, но Элли могла думать лишь о том, что ей удалось завладеть им. Пусть лишь в этот сладостно мучительный момент, но он снова принадлежит ей. Она повернула голову и жадно поймала его губы. Пирс отозвался, с пылом хватаясь за возможность получить, как можно больше бесценных мгновений, проведённых с его непокорной балериной. Ее дыхание участилось, и стоны ласкали его язык вперемешку со страстным поцелуем. Он ощутил, как тело в его руках стало содрогаться в оргазме и, стиснув девушку ещё сильнее, ускорился, чтобы закончить это незапланированное прощание вместе.


Ранние лучи уже пробивались сквозь разбитую в щепки дверь. Я лениво открыла глаза, и обнаружила, что капитан надевает куртку.

– Уже уходишь? – мой голос привлёк его внимание, и я пожалела, что выдала себя.

Столько боли в этих чёрных глазах я не видела ещё никогда.

Пауза затянулась, и тишина болезненно давила на мои перепонки. Капитан будто выйдя из транса, прочистил горло, и заговорил, отводя взгляд:

– Я сполна насытился тобой, – его голос звучал отстранённо, – Наша сделка может считаться исполненной, ввиду отсутствия причин: я больше не нуждаюсь в твоих услугах, и Слоун тебя больше не потревожит – поэтому ты можешь возвращаться домой.

Я не могла подобрать слова:

– Нет… Но… я не хочу, – это было бессмысленно.

– Ты не поняла? Это не предложение к рассмотрению, а приказ к действию, – его голос стал холодным, словно лезвие бритвы, – Проваливай, чтобы я тебя больше не видел на этом чертовом корабле! – с этими словами он покинул каюту, оставив меня справляться с жестоким фактом в одиночку.

Я подчинюсь. Разве у меня есть другие варианты. Ведь сегодня ночью его кошмаром была я.

«Уйди, принцесса. Оставь меня…» – бормотал сквозь сон мой капитан и теперь эти слова эхом звучали в моей голове.

Глава 4

– Элизабет, – Стив окликнул меня, входя в каюту, – Пирс велел мне лично удостовериться, что ты покинешь корабль, – боцман неловко помялся, будто чувствуя свою вину.

– Он не придёт, – это не было вопросом. Я все поняла со слов Стивена, – даже попрощаться не захотел, – но я прикусила язык, вспоминая прошедшую ночь. Это и было его прощанием. Своеобразным. Но и этого было много для дочери его врага.

– Не расстраивайся, принцесса, – теперь весь корабль называл меня этим прозвищем, – во всем есть свои положительные стороны. Ты можешь вернуться домой и жить как прежде. Слоуну теперь уж точно не до тебя, – он ухмыльнулся.

– За время ее пребывания здесь, – вмешалась Анжела, – я успела понять, что наш корабль, куда более дружелюбное место, нежели место, должное называться ее домом, – я потупила взгляд, пытаясь избавиться от мыслей о том, что меня ждёт.

– Да ладно, любой родитель, потерявший ребёнка, будет счастлив, если однажды он окажется невредимым на пороге дома.

– Это не мой случай, – пробормотала я, – как бы мне не организовали ещё одни, только теперь настоящие, похороны.

– Так бывает? – поразился Стив, – я понял, что твой отец и Слоун дружили, но разве вы не стали жертвами его манипуляций.

– Ты не понял? – снова вклинилась Анжела, – они сами продали свою дочь этому ублюдку, чтобы вернуть своё благосостояние.

Я бросила взгляд на Стива, который невольно приоткрыл рот, пытаясь, видимо, подобрать слова, чтобы описать своё удивление.

– И ты вернёшься к ним? – в его голосе звучало недоумение.

Я пожала плечами:

– Мне больше некуда идти.

– А что насчёт… твоего жениха? – казалось он пытался не лезть не в своё дело, однако проявляя неподдельный интерес к моему дальнейшему существованию.

– Видимо это был первый вариант продажи, Слоун лишь предложил большую цену, – Анжела в бешенстве упаковывала мои вещи.

– Вряд ли ты пришёл испортить себе настроение напоследок, – решила я сменить тему.

– Да, – он будто что-то вспомнив, протянул мне увесистый бумажный свёрток, – тут кое-что для тебя. Пирс заказал, когда узнал о причастности Слоуна.

Дрожащими руками, я принялась распаковывать первый и последний подарок капитана. Вытряхнув содержимое на кровать, я подняла глаза на Стива.

– Он восстановил твои документы, чтобы у тебя не было проблем на суше. Карта, на которой твоя зарплата, за расшифровку «стенографий» Айка, – он усмехнулся, – ну и телефон, чтобы ты могла связаться с… родственниками по прибытию в порт. Но судя по замечаниям Анжелы, лучше этого не делать, – он снова усмехнулся, но теперь как-то жалостливо, – я записал туда свой номер. Если вдруг понадобится помощь. Или деньги. Звони.

Мои глаза наполнились слезами. Значит, он спланировал мой отъезд ещё до того, как узнал о причастности моего отца? Он хотел избавиться от меня, сразу после того, как посадит Слоуна? Он сказал правду, наша сделка стала бессмысленной: мне ничего не грозит, и я ему наскучила.

Так даже лучше. Теперь я знаю, что ему не больно отпускать меня. И мне не будет…

Ведь не будет же?


– Хочешь, я поеду с тобой? – Анжела в очередной раз попыталась подбодрить меня, – Снимем небольшую квартирку, найдём работу вместе.

Катер уже был готов к отплытию, и все собрались проводить меня. Почти все. Его здесь не было.

– Не говори глупостей, – возразила Кейт, – арендодатели не очень позитивно относятся к аквариумам в человеческий рост, с кучей тварей внутри, – девушки засмеялись, и мне стало от этого ещё тяжелее на душе. За всю свою жизнь я познала настоящее человеческое общение лишь на этом странном корабле. Дружба. Любовь…

– Это не единственное, что я умею делать, – театрально закатив глаза, возмутилась Анжела.

– Спасибо вам, – едва сдерживая эмоции, пробормотала я, – благодаря вам двоим, я теперь знаю, что такое дружба.

Воцарилась тишина, и, подняв голову, я увидела, как глаза обеих моих подруг увлажнились.

– Мы обязательно встретимся снова, – Кейт сжала мою ладонь и притянула к себе, – даю тебе слово, мы ещё погуляем вместе на свадьбе, – она отстранилась, безуспешно пряча слезы.

Я тут же оказалась в плену объятий Анжелы:

– Знаешь, шлюший век не долог. Так что, скоро нам придётся выбирать новую жизнь. Мы обязательно найдём тебя, – она заглянула мне в глаза, уже не сдерживая слез, – И если понадобиться, накажем всех твоих недоброжелателей, пусть это будет хоть твой отец, хоть Папа римский. Да ведь, госпожа? – она звонко шлепнула Кейтлин по пятой точке, снова пытаясь сменить всеобщий настрой, – хватит выть, всех клиентов распугаешь. Кто бы знал, что наша неприступная доминантка такая плакса.

Все засмеялись, и я, не в силах противостоять этой атмосфере, улыбнулась.

Катер завёлся. И девушки поспешили вернуться на палубу корабля. Я оглядела окружающих, не в силах больше что-то говорить и, чтобы не расплакаться, подняла голову.

Капитан. Он стоял на мостике. Даже сквозь его чёрные очки, я была уверена, что он смотрит на меня. Одна предательская слеза все же выкатилась, но я продолжала смотреть на него. В последний раз.

Катер тронулся, заставляя меня вздрогнуть. В этот момент, мне показалось, что капитан дёрнулся, слегка подаваясь вперёд.

– Прости, любимый, – прошептала я, одними губами.

Всё, что я могла ему теперь сказать.


– Даже не вышел попрощаться? – Стив вывел капитана из транса, – она ждала тебя.

– Мы попрощались, – коротко отозвался капитан.

– Все вышли на палубу…

– Но никто из них не борется с желанием ее оставить! – перебил он друга, – если бы я пошёл туда, то просто не смог бы отпустить ее.

– Тогда зачем прогоняешь? – Стив пытался понять друга.

– Я с самого начала говорил: ей здесь не место! – рявкнул Пирс.

– А где, по-твоему, ее место?

– Уж точно не в притоне, в окружении шлюх и пиратов, – пробормотал он, – Неужели ты не понимаешь? Я собираюсь мстить ее отцу, в идеале я бы хотел убить его, но пытаюсь обходиться более гуманными методами. Опять-таки из-за неё. Она удерживала меня, чтобы я не убил Слоуна. Почему? Потому что, как говорит Айк, она засланный шпион? Или потому что не хотела, чтобы я, поддавшись порыву, превратился в чудовище? Я бы не смог жить с этим дальше, ты ведь знаешь. Но ей… откуда ей все это известно? Такое ощущение, что она влезла в мою голову, и не собирается ее покидать, как бы далеко не находилась… – он постучал кулаком в грудь, будто пытаясь заставить боль в душе утихнуть, – чего ты ждал от меня? – он выплескивал злость на друга, хотя прекрасно понимал, на кого на самом деле злится, – что я должен был сделать? Повести ее под венец? Может даже против воли… Откуда мне знать, что она чувствует. Возможно, она счастлива такому стечению обстоятельств, – но в его голове всплыла боль, которая явно читалась на ее лице, когда катер отплывал от корабля.