Jessica Steele - Desafortunado Encuentro

– Usted debe ser Ryden. Noel dijo que no estaría de vuelta hasta la próxima semana. – Por el aspecto con que la miró, Jennifer pronto descubrió que había dicho algo malo. Trató de arreglarlo: – Bueno, como Noel se iba a París e… antes de salir de mi casa al aeropuerto… De todos modos, encontré la llave del apartamento debajo…

No pudo continuar debido a que la voz de él la interrumpió como un trueno:

– ¡Qué audacia!

– ¿Qué? – Balbuceó atónita.

– Tienes diez minutos para empacar y retirarse de aquí.

– Déjeme explicarlo mejor. Es que Noel… – No lo podía creer, Ryden Kilbane la echaba a estas horas de la noche!

– No es preciso, ya entendí todo. Usted debe haber venido a Londres para alguna feria. Pero no creo que vaya a economizar su dinero, aprovechándose de alojamiento y comida gratis. La feria ha terminado.

Ahora empezó a entender, la confundía con la novia de Noel.

Pero antes de que pudiera decir nada, Ryden hizo un gesto de impaciencia que indica que hablaba en serio. Jennifer trataba de aclarar las ideas para encontrar una manera de decir que hasta que el lunes, no conoció a Noel. De repente se vio empujada fuera de la cama por los brazos firmes. Tomada por sorpresa, perdió el equilibrio, cuando la colocó en el suelo, cayó sobre él.

Al principio, sintió el contacto de su cuerpo, Ryden estaba petrificado, pero luego la empujó con furia.

No era justo. Ese idiota no le dio la oportunidad de aclarar el malentendido. La ira se mezclada con la frustración de darse cuenta que pensaba que era una aprovechada.

Ryden dirigió sus ojos grises a donde el camisón transparentaba el contorno de sus pechos pronunciando las palabras con desprecio:

– El accionista mayoritario ni siquiera está un poco interesado en lo que tiene para ofrecer, chica. Si no está lista en diez minutos, va a salir exactamente así.

Estaba tan furiosa, que no tuvo tiempo de tomar represalias. Él ya se había ido y cerrado la puerta.

Durante unos segundos no pudo hacer nada sino decir algunos improperios, sin embargo, como no quería quedarme aquí por más tiempo, e vestió, corrió y comenzó a empacar una maleta. Poco a poco se calmó viendo la situación con mayor claridad. No cabe duda de que los hermanos habían hablado después de la partida de Noel de Stanton Varney. La mención del "socio mayoritario" fue una prueba. Por otra parte, Ryden era el confidente de su hermano, debía estar consciente de la discusión en detalle. Se acordó de lo deprimido que estaba Noel, se disculpó a Ryden por su actitud. Si, durante la conversación, Noel había dejado transparentar la cantidad de dolor que sentía, sería comprensible que Ryden Kilbane estuviera fuera de sí en su apartamento al encontrar la causa de tanta angustia.

El hecho de que se hubiera equivocado de persona también era de esperar, ya que Gypsy nunca había sido presentada a nadie de la familia.

Una cosa parecía cierta: Ryden quería mucha a su hermano y quien le ofende, recibiría su merecido. Jennifer lo había aprendido por experiencia propia.

Sin embargo, la idea de ser confundida con una joven tan frívola como Gypsy no le agradaba, trató de imaginarse una forma de aclarar el malentendido. Seguramente, Noel estaría muy entretenido contando sus problemas, olvidándose de mencionar que le había dado la llave del apartamento.

La puerta se abrió bruscamente, interrumpiendo sus pensamientos. Sólo por la expresión en el rostro de Ryden vio que no podía lograr su objetivo. Extendió su mano:

– La llave!

Jennifer miró al fondo de su bolso, sin decir una palabra, se la entregó. Era demasiado humillante! Ladeó la nariz y se retiró altiva. Había caminado hasta la mitad de la sala cuando se volvió y vio a Ryden en la puerta del cuarto, satisfecho.

– Es una pena que cuando conversaron, Noel no le haya dicho…

– ¿Podría salir? Estoy esperando.

Jennifer se dispuso a tomar represalias. Sin embargo, se suavizó al recordar cómo Ryden cuidaba a su padre, que estaba enfermo. Había aprendido también tener mucho cariño a los ancianos después de haber vivido con la Sra. Gemmill.

– Cuando habló con su hermano, había recibido noticias de su padre? Él… – No pudo continuar, acosada por el odio que veía brotar en los ojos grises.

– ¡Cállate y vete ya!

Jennifer no esperó más. Tenía la impresión de que se quedaba un minuto mas sería arrojada por la ventana. Llegó a la puerta, cuando decidió que no dejaría que la situación se fuera de rositas.

– Voy a estar feliz, por no tener que volver a verle la cara.

Ryden le dio la espalda, apagó todas las luces y entró en su cuarto. Medio desorientada, Jennifer tanteó buscando su maleta. lo peor ocurrió: el bolso cayó de su hombro. Trató de equilibrarse, pero fue en vano. De repente tuvo una caída enorme.

Al caer, empujó la puerta, que golpeó con una explosión, ahogando su grito de dolor y haciendo que pareciera que alguien se había vuelto loco. Sin embargo, ella todavía estaba allí, tirada en la alfombra y herida. No necesitó mucho tiempo para sentir que había sido grave, porque el dolor se hizo cada vez más insoportable. Trató de ponerse de pie para encender la luz, pero fue peor. Necesitó de todo su control para no gritar. Sabía que necesitaba ayuda. Se contuvo, indefensa, nunca pensó en llamar a Ryden.

Tenía que encontrar otra manera. En ese momento, se le ocurrió que si pudiera meterse en la otra habitación, podría llegar a la lámpara de la mesilla de noche, entonces vería lo que había sucedido a su pierna. Lo que hizo, guiándose por el haz de luz procedente de debajo de la puerta del "enemigo". Ella lo odiaba con cada movimiento, cuando las ondas de sudor corrían por su cuerpo.

Le tomó mucho tiempo volver a hacer la ruta que acababa de completar en cuestión de segundos, pero la logró finalmente.

Agotada y empapada en sudor, luchando para recuperar su energía. Se deshizo de sus pantalones, pudo ver la magnitud del daño. Aunque no era capaz de mover la pierna, la rodilla estaba muy hinchada, parecía no tener nada roto.

Casi se desmayó al intentar meterse en la cama y estaba demasiado cerca para pedir ayuda. Ryden iba a tener una sorpresa desagradable. No sólo continuaba en el apartamento, sino que si quería deshacerse de ella, tendría que llevarla a su casa. No podía caminar y mucho menos conducir.

Las horas siguientes fueron los peores de su vida. Sabía que una buena compresa aliviaría el dolor de la rodilla, pero yo estaba segura de que no sería capaz de llegar a la cocina. Se dio cuenta de que deben estar en shock, porque tenía un frío sudor. Se cubrió bien y cuando el sol le dio las primeras señales de vida, se quedó dormido.

Algún tiempo después, se despertó con dolor. Oyó a alguien moverse, trató de encontrar una forma de comunicarle que todavía estaba allí. No fue necesario. En la puerta que había dejado abierta, podía ver Ryden con una bata de felpa, frente a la maleta que pensaba que ya había conseguido eliminar.

– ¡¿De donde sacó la valentía?!

Entró en la habitación como una bala, la levantó en el aire. Esta vez sólo quería tirarla a la calle. Jennifer gritó desesperadamente:

– ¡Pare! Mi rodilla está inflamada!

Ryden la miró con desprecio, lo que demuestraba que no se dejeba engañar tan fácilmente. Sin embargo, teniendo en cuenta su palidez, se contuvo.

– Sí, me torcí la pierna! – Ella se apresuró a decir. Lentamente miró hacia abajo y vio la hinchazón de la rodilla.

No pudo evitar una mirada maliciosa de las largas piernas de Jennifer, que se encontraban expuestas.

– ¿Cómo ocurrió…

Sentía hervir la sangre. Después de un rato, pensó, él también la acusaría de haberse caído a propósito.

– Todo es por tu culpa. Si hubieras esperado un minuto para apagar la luz no hubiera tropezado.

– ¿Cómo llegaste aquí? – Entonces la colocó en la cama, con mucho cuidado, Ryden no manifestó la más mínima compasión. – ¿Por qué no me has despertado?

– En respuesta a la primera pregunta, con dificultad. En respuesta a la segunda, pensé que se pondría mas furioso al ver que había tenido la temeridad de tener un accidente en su propiedad.

Al ver la forma en que él se quedó mirando a sus piernas, Jennifer se dio cuenta de que estaba casi desnuda y trató de cubrirse. Ryden se sintió agredido con ese gesto, que empeoró aún más la atmósfera entre ellos.

– No puedo caminar – trató de arreglarlo.

– Muy bien, así no dará problemas.

En este momento, Jennifer hizo un movimiento brusco con la pierna y sus ojos se llenaron de lágrimas. Por un momento pensó que no lo soportaría, irónicamente, podría comenzar a llorar delante del enemigo. Se enfrentó con una batalla consigo misma para no darle ese gusto, cuando habló, su voz todavía sonaba temblorosa:

– ¿Hay un analgésico en la casa?

– ¿Te duele?

– Para tu alegría, sí!

Se levantó para ir a buscar el medicamento, pero se detuvo para recoger a los pantalones que ella había tirado en el piso, poniéndolos en la silla.

– Conozco a un médico que vive en el edificio. Es mejor hablar con él antes, ¿verdad?

A aquellas alturas, lo único que quería era algo que le aliviase el dolor, independientemente de quien viniera. Pasaron unos minutos entre el momento en que salió de la habitación, hablando con una persona al teléfono, afeitarse y traer el té.

– ¿Quieres azúcar?

Jennifer negó con la cabeza y se sentó con dificultad para recibir la taza. Al ver que Ryden no hacía ningún gesto para ayudarla, recordó como se había disgustado al tocarla y pensó que estaba tratando de evitar una segunda aproximación.

Tenía ganas de decirle que no era quien él pensaba. Sin embargo, encontró que los acontecimientos recientes habían hecho una sed de venganza en ciernes tan fuerte que incluso la asustaban. Le iba a dar un puñetazo a la soberbia de aquel arrogante, eso esperaba!

Ryden señaló que el doctor quería saber el nombre del paciente. Ella vio una buena oportunidad para burlarse de él:

– Pensé que lo sabía todo. No me digas que te has perdido algo?

Para su sorpresa, no tomó represalias.

– Sólo sé que su apodo es Gypsy, pero me niego a llamarla por ese nombre.

– Mi nombre es Jennifer Cavendish. Para usted, señorita Cavendish.

Aún reinaba la hostilidad entre ellos cuando sonó el timbre anunciando la llegada del Dr. Oliphant. Ryden lo llevó al cuarto y se fue.

El médico examinó cuidadosamente la ubicación de la torcedura, pero aún así Jennifer tuvo que reprimir un grito. Él la tranquilizó con compasión, después de algún tiempo, llegó a una conclusión:

– No hay nada roto, pero tendrá que inmovilizar la pierna para que se mejore pronto. – Mientras la cubría, el doctor se dio cuenta de que Jennifer estaba abatida. – Consiguió dormir esta noche?

– Un poco.

– Parece que no fue suficiente – concluyó, entregándole una botella de píldoras. – Tome dos de estas cada ocho horas. – Colocó el frasco en la mesita de noche y se dirigió a la puerta.

Jennifer le dio las gracias al médico, quedándose más animada, con la esperanza de que la píldora lograse su efecto.

Pudo oír decirle Ryden que el caso no era grave, pero la hinchazón tomaría unos días en bajar. Así que no se sorprendió al ver al propietario del apartamento entrar con su equipaje en la mano.

Por más molesto que estuviese, no necesita ser tan perverso como para colocar sus pertenencias donde Jennifer no pudiera llegar.

– Si por favor me da mis cosas, podré vestirme con una falda para irme. – Aturdida, lo vio entrar con su maleta sacando de ella un pedazo de ropa. – Dije salir! No suelo andar por la calle en camisón.

– No va a ninguna parte. Dr. Oliphant dio órdenes explícitas para que permanezca en la cama las próximas cuarenta y ocho horas.

Jennifer suspiró con tristeza. No podía aguantar tanto tiempo en compañía de ese hombre.

Claro que sólo fingía decepción, advirtió Ryden:

– Debes saber que terminado este período, usted se va a la calle, con o sin su camisón. Ahora póngaselo, porque tengo que ir a trabajar.

– Nunca. Una vez que la pastilla haya hecho su efecto dejo esta casa…

– Yo creo que no está en condiciones de ir a ninguna parte, jovencita. Dr. Oliphant vio que estaba muy cansada y le dio un…

– Calmante!

– Debe dormir unas ocho horas.

Jennifer se dio cuenta de que no había más remedio que obedecerle. Estaba totalmente a merced de aquel bruto y sabía que podía ser peligroso.

Cuando Jennifer se despertó en la mañana del jueves, todavía le molestaba. Tenía la boca seca, se sentía soñolienta y cansada a pesar de haber dormido tanto tiempo.

Se volvió para tomar de la mesilla de noche los analgésicos, vio la jarra del agua que Ryden había dejado. Entonces, el recuerdo de los acontecimientos recientes, que parecía tan lejanos, volvieron con toda su fuerza. – Que estúpido! – Murmuró.